Белый асфальт

– Проходите. Гедройц все подтвердил.

Наконец ее впустили в приемную, а затем в кабинет хозяина.

Зварыкин сидел за своим столом. Ему было лет пятьдесят, и он был похож на постаревшего мальчика: мелкий, светловолосый, с дурацкой, коротко подстриженной челкой. Одет в дорогой, не по размеру большой, пиджак и рубашку поло.

Когда Зварыкин вышел из-за стола, чтобы поздороваться, Анна увидела, что он невероятно низкого роста, и на его ногах дешевые нечищеные башмаки. В этом человеке совмещалось несовместимое. Впрочем, как и все в его кабинете, где дорогие драпировки на окнах соседствовали с медными чеканками на стенах.

– Чем обязан, Анна Сергеевна? – голос Зварыкина прозвучал по-взрослому сдержанно.

– Рада знакомству. – Она огляделась. – Могу я присесть?

– Да-да, конечно. Садитесь! – испытав неловкость, он чуть засуетился, но быстро собрался и степенно опустился в кресло.

В этот момент ей до ужаса хотелось заглянуть под его стол: достает ли он ногами до пола?

– Итак… – начал Зварыкин.

– Олег Борисович, – сказала Стерхова. – Я далека от мысли, что вам неизвестно, зачем я здесь.

– Ну, предположим.

– Вы также знаете, я приехала в Северск расследовать убийство москвичей на зимовье Совиная Плаха.

– К чему вы ведете? Я ни разу не видел их, ни живых, ни мертвых.

– Из чего следует, что мне бесполезно опрашивать вас по этому делу. – Вопреки сказанному, она достала из сумочки блокнот с ручкой и положила перед собой на стол. – Тогда, давайте поговорим о другом деле.

– Это еще чего? – спросив, Зварыкин непонимающе уставился на нее.

– Олег Борисович, что вам известно о тайном обществе «Клинок и Коготь»?

Он усмехнулся, но в его глазах появился испуг:

– Это всего лишь подростковая забава.

Анна вынула из сумки медную пластину и положила на стол перед ним.

– Знаете, чья она?

Он внимательно осмотрел бляшку, затем перевернул ее и указал на единицу, нацарапанную на обороте.

– Эта принадлежала Лубнину. Я сам ее вырезал и гравировал в мастерской училища. Откуда она у вас?

– Пластину обнаружили в зимовье Совиная Плаха.

Зварыкин пожал плечами:

– Значит, Лубнин потерял ее перед тем, как пропал.

Анна сменила тему:

– А что вы можете рассказать о пропавшей учительнице Зориной?

– Только то, что она преподавала нам литературу.

– Больше ничего?

– Была молодой, хорошенькой, модной. Чуть-чуть старше нас. Нравилась всем мальчишкам.

– О ее личной жизни что-нибудь знали?

– Вы говорили о ней с Семочкиным. – Зварыкин недовольно поморщился. – Мне нечего добавить.

– Тогда поговорим о походе на Совиную Плаху, когда пропали Лубнин и журналистка.

Он вопросительно склонил голову на бок.

– Знаете сколько лет прошло?

– Хотите сказать, что не помните?

– Что-то вроде того.

– И все же, я попрошу вас вспомнить.

– Тогда задавайте вопросы.

– Почему Лаврентьева пошла на маршрут именно с Лубниным?

– Их поставили в пару, потому что Лубнин был опытным ориентировщиком, а журналистка ничего не умела.

– Когда вы узнали об их исчезновении?

– Когда они не вернулись. Искали их до темноты, наутро Семочкин, Шевердов и еще один пацан отправились в Северск, а мы продолжили поиски.

– Что еще можете вспомнить?

– Лубнин с журналисткой отметились на двух контрольных пунктах из четырех.

– Значит, они исчезли между вторым и третьим контрольным пунктом?

– Выходит, что так.

– Как были организованы контрольные пункты? На них кто-то был?

– Смеетесь, что ли? Значок и бумажка на стволе с карандашом на веревке. Отметился – и дуй себе дальше. Вот и все.

– Что можете вспомнить про окончание поисков? – спросила Анна.

– То, что я тащил рюкзак журналистки на себе обратно в Северск. – Нехотя ответил Зварыкин.

Анна полистала блокнот и сделала пару пометок.

– Хорошо. Теперь поговорим о Лубнине. Вы с ним дружили?

– Лубнин ни с кем не дружил.

– А Семочкин рассказывал, что ваша пятерка часто ходила на природу и проводила собрания.

– Ну, ходили. И что с того?

– Неужели Лубнин никогда рассказывал о семье? О своем прошлом?

– Он был детдомовцем. Личным не делился.

– Каким был Лубнин? – спросив, Стерхова внимательно следила за реакцией собеседника.

Зварыкин раздраженно взмахнул рукой:

– Парень как парень. В долг не брал и своего не давал. Живучий был, собранный, хваткий.

Анна смотрела прямо ему в глаза:

– Вы бы поверили, если бы вам сказали, что Лубнин выбрался из тайги и остался жив?

Зварыкин откинулся в кресле и нервно рассмеялся:

– Да ну вас, ей-богу! – Он резко провел ладонью по лбу, словно вытерев проступивший пот, и его смех превратился в хриплый выдох. – Вы же понимаете, что это невозможно?

Зварыкин потянулся к стакану с водой, но рука задрожала так, что он передумал и уставился в окно.

– Мне надо работать.