Страница 97 из 156
Нет, она не могла обречь на столь жестокую участь ни одно живое существо, каким бы крошечным оно ни было. Ну, разве что крышу. Одну она видела как-то раз в Центральном Корпусе, прямо у входа. Она, должно быть, только что забежала внутрь, ища спасения от бушующей снаружи бури, но стоило ей переступить порог здания, как она просто испарилась. Вот она была — и вот ее нет. К тому же, как ее поймать? С крысами ей не везло, так что, не считая варианта заставить Ноэля выпить пробное зелье — что, надо признать, выглядело заманчиво… ей оставалось лишь надеяться на худшее ради безопасности всех окружающих.
Так что оставалась… Сабля.
Ее злость улетучилась так же быстро, как и возникла.
Потому что ее друзья были вовсе не виноваты в том, через что она проходила в одиночку, и, возможно, она вела себя по-детски и излишне упрямо, оставляя их в неведении и отказываясь обратиться за помощью, когда она была ей так нужна.
Каллум, Уайлдер и Серша уже не раз доказывали, что им можно доверять. Они не побегут доносить на нее за то, что она утаила факт проникновения демона на территорию Холивера через литейную. Они бы, наверное, даже не поверили в историю с призраком… но по крайней мере никому бы об этом не рассказали. А уж что касается того, что она
— Наследница…
Ну, они бы сохранили ее тайну. В этом она была уверена.
Проблема заключалась лишь в том, что если бы она хоть раз произнесла всё это вслух… это стало бы правдой. А с этим она сейчас справиться не могла. Не говоря уже о том, что если бы они узнали о ее статусе Наследницы и не донесли на нее, Зенаида сочла бы это изменой, и их вполне могли казнить.
— Не то чтобы она совсем уж безнадежна в Сабле. Она задает жару в военных играх, — мягко произнесла Уайлдер.
Уайлдер была права. Стратегическая часть уроков командра Ренвик? Пожалуйста, без проблем. Расставить вырезанные из дерева фигурки на импровизированной карте и попросить спланировать следующую атаку для своего участка, перечислить всё, что необходимо защитить, и указать, чего она хочет добиться в итоге — с этим она справлялась почти всегда. Но в листовке упоминалась смерть, а на стратегическом занятии она ей точно не грозила.
Каллум процедил сквозь зубы:
— Всё это замечательно, но неужели все забыли, что гильдию Сабель не будут проверять на стратегию? Нет, это будет тест на владение оружием, проверка физической силы, а поскольку командр Ренвик обожает орать, что «война не бывает честной и на войне нет правил», то ее долбаное любимое испытание Сабли не будет содержать правил, способных защитить Одру. — Он грохнул кулаком по столу и процитировал: — «Убийство противника может привести к снижению баллов».
— Я знаю. Я тебе не ребенок, Каллум. Веришь или нет, я видела тот же проклятый баннер, что и ты. — Одра вскочила на ноги, схватив свою тарелку и пустую кружку. — Полагаю, мне просто придется сдаться до того, как меня убьют, верно?
Она вылетела из-за стола, с избыточным усилием швырнула тарелку и кружку в мойку, после чего в ярости покинула столовую.
Проблема была лишь в том, что провал увеличивал ее шансы отправиться на передовую — хотя…
Чтоб тебя Туман побрал. Одра замерла в коридоре, когда с ее губ сорвался дикий, безумный смешок.
Как же она раньше не додумалась…
Облегчение накатило на нее девятым валом. От нахлынувших чувств она чуть не рухнула на пол.
Ей больше не нужно было бояться отправки на войну.
Заир сказал, что она Наследница, призрак тут же это подтвердил… и… в общем-то, она и сама догадывалась об этом уже какое-то время.
Она свободна.
Они не станут отправлять Наследницу на верную смерть. Одре нужно лишь разобраться с обрядом Цикла — как только она убедится, что ритуал не предполагает сожжения на костре или чего-то в этом роде, она сможет во всем признаться.
Этот кошмар вполне мог закончиться уже очень скоро.
Итак, испытание гильдии Сабель можно было считать проваленным — у нее не было шансов на победу, но теперь ее это совершенно не волновало. Она вовремя сдастся, к чьему бы удивлению это ни привело, проиграет в Сабле, но до тех пор, пока останется жива и невредима, всё будет в порядке.
Главное — занять первое место в испытании Арканы, чтобы получить возможность покинуть территорию академии, исследовать Зеленый Курган, пообщаться с местными жителями и отыскать любые архивы, которые не были тщательно подчищенной пропагандой фейри.