Призрак поместья Торнхилл

«И ты знаешь тоже. Расследования, убийства – мой наркотик, единственное, что удержало от того, чтобы погрузиться в пучину горя из-за смерти отца и спуска жизни в унитаз. Тебе всегда было одиноко со мной, потому что ты никогда не была первой. Не была моей страстью».

— Тебя заносит, Ларсен, опять, – выдала свой приговор она. – Я не стану осуждать, со многими случается, эффектная красотка, расследование запутанной тайны вскружили голову. Ты и Торнхилл – это же как привести лудомана в казино с портфелем денег!

В чем-то Эмили была права. Именно поэтому так никто ей и не возразил, поэтому я не произнес ни слова, чувствуя, что каждое попадет точно в цель.

— Ты видишь в этом деле загадочного преступника, скрывающегося в стенах поместья, символы в цветах, потому что хочешь их видеть. Ты отметаешь самый очевидный вариант – Вивьен и есть убийца, на которого указывает все, – потому что он слишком прост и неинтересен.

— Я отметаю его, потому что он не объясняет всего, а значит, не подходит, – твердо ответил я. До этих самых пор Эмили не ошиблась ни в чем, но сейчас ее выводы сломались о логику.

— Чего именно не объясняет, Адриан? – Паркер принялась раздраженно загибать пальцы: – Имя Вивьен в журнале лаборатории, она прекрасно осведомлена о ядах, она получает все наследство после смерти миссис Болейн, в постели убитого Уинстона был найден волос такого же цвета, как у нее, и я уверена – ДНК-тест подтвердит совпадение. В конце концов, показания Бернелл не подтвердили работники кафе, где она якобы завтракала, а знаешь что еще, Адриан?

— Удиви.

— Кто показал тебе секретный ход из комнаты подозреваемой?

— Вивьен его не показывала, – возразил я, – я сам его нашел.

Эмили изобразила одновременно удивленное и восхищенное лицо, как будто на ее глазах совершилось научное открытие. Я понял, на что она намекает.

— Это же самый банальный прием женской манипуляции – потешить мужское эго! – Паркер закатила глаза. – Благо оно у тебя такого размера, что достать не составит труда.

— Спасибо за краткий экскурс в коварную женскую психологию, но ее я вкусил сполна за время наших отношений.

— Адриан, поверь, мне глубоко наплевать, с кем ты спишь! Я даже готова простить тебе интрижку с подозреваемой, пока расследование не зашло слишком далеко, но ты обманываешь сам себя и попросту тратишь ресурсы – свои и моего отдела.

— Эмили, а теперь послушай ты, – заговорил я, вставая на ноги. Паркер едва доставала мне до плеча. – Твои рассуждения местами логичны, но ты упускаешь несколько существенных деталей. Например, Уинстона убили, когда Вивьен была со мной.

— Разрыв небольшой, у времени смерти есть погрешность, – парировала Паркер.

— Да, но на месте преступления остались следы обуви. На полразмера меньше, чем у Бернелл. Зачем ей надевать маленькую обувь?

— Чтобы нога казалась меньше или чтобы сбить нас со следа.

— Хорошо, тогда еще пара вопросов: для чего было убивать Уинстона, если по наследству все и так доставалось ей? И главный: на кой черт, по твоей логике, Вивьен стала бы указывать мне на тайный ход, если сама же по нему попала в спальню Уинстона?

— Боже, Адриан. – Эмили устало всплеснула руками. – Да потому что не все такие гениальные, как ты!

— Или.. – Я выразительно кивнул, как бы призывая продолжить мою мысль.

— Да, все это время в Торнхилле орудовал неуловимый убийца-призрак! Это он прислал фото Бернелл и подарил цветы Ребекке перед смертью, а затем скрылся в секретном проходе, – издевательски закончила Паркер. – И, кстати, мои ребята проверили лаз, который ты нашел.

Из-за двери спальни снова донесся шум, и я с запозданием отреагировал на слова Эмили.

— Так что вы нашли в проходе, говоришь? – вернулся к беседе я, не сводя глаз с двери.

Мне недоставало единственного кусочка..

— Ничего, Адриан. – Паркер пожала плечами. – Просто парочка тупиковых ходов и абсолютно пустых комнат. Никаких следов неуловимого убийцы.

— Что ты сказала? – По спине внезапно пробежался холодок.

— Ничего. В проходе пусто, Ларсен.

Осознание накрыло и едва не сбило с ног. Все точки слишком стремительно соединились в одну линию, что вела к самой последней, финальной – Веснушка!

Так быстро, как только мог, я кинулся в комнату, перепугав Эмили и едва не сбив стул вместе с Новак по дороге. Однако где-то внутри я уже понимал, что опоздал.

— Адриан, что за.. – Паркер замерла в проходе, как и я, глядя на хлопавшее от сквозняка распахнутое окно.

— Где Вивьен? – выросший рядом Мин опустил руку на кобуру, осматривая небольшую спальню.

— Думаю, уже спустилась по пожарной лестнице вместе с нашим призраком.