Призрак поместья Торнхилл

Глава 11. Секреты миссис Болейн

«Итак, что мы имеем?» – время в пути к Торнхиллу я решил занять размышлениями о деле. Вивьен то ли из чувства такта, то ли по схожей причине молчала, прислонившись лбом ко влажному стеклу, а я продолжил цепочку рассуждений.

Ребекка Болейн – одинокая владелица доброй трети лондонского бизнеса – была отравлена на званом ужине как раз перед объявлением об изменениях в тексте завещания. Покойная не имела собственных детей и планировала оставить все свои активы единственной племяннице, которая находилась на ее попечении после гибели родной сестры Ребекки и ее мужа. Миссис Болейн умерла от отравления синильной кислотой, проникшей в организм в виде порошка или спрея. Мы знаем, что кто-то – возможно, сама Вивьен – находился в день смерти Ребекки в лаборатории, откуда предположительно и была взята ампула синильной кислоты. Подозреваемая Бернелл отрицает причастность к этому событию.

Тогда же ночью был убит двоюродный брат погибшей и по совместительству второй подозреваемый в деле об убийстве Ребекки. Уинстона Болейна изрезали ножом, скорее всего смертельный удар пришелся в область шеи. Из осмотра тела известно, что убийца пользовался левой рукой, что вкупе со временем смерти отводит подозрения от Вивьен. На следующее утро единственная наследница немалого состояния получила фото, сделанные неизвестным в разных местах и с разных ракурсов, что говорит о слежке за ней в течение нескольких месяцев. Не исключено, что фото сделал сообщник Зеленоглазки для отвода подозрений или же что фотографии – подделка. В любом случае в этом предстоит разобраться нашим криминалистам. Меня же сейчас интересовали куда менее очевидные зацепки. Именно за ними я направлялся в Торнхилл.

— Дом, милый дом, – буркнул я, выходя из машины.

Вивьен глядела на неприветливое поместье, будто ведя с ним бессловесную борьбу. Сейчас безжалостно возвышающийся в вечерних сумерках Торнхилл выглядел еще угрюмее и нелюдимее, чем обычно. Хотя раньше мне было бы сложно такое представить.

— Я отпустила прислугу за ненадобностью. Сейчас в поместье никого, – пояснила Бернелл.

Насколько ей самой некомфортно, становилось заметно невооруженным глазом: слегка опустившиеся плечи, попытка закутаться плотнее в плащ вдобавок к нервному заламыванию пальцев.

— Что ты хочешь здесь найти? – Бернелл повернулась ко мне, одной рукой шаря в кармане в поисках ключа.

— То, что мы все упустили в прошлый раз, – пожал плечами я. – Для начала заново осмотрю места убийств.

У меня действительно не было четкого плана – лишь интуиция, подсказывающая: я должен вернуться. Торнхилл еще не поведал мне все свои тайны, и теперь он, будто чувствуя близящееся разоблачение, ощетинился черными решетками окон.

— А Паркер не будет против?

— Я пообещал, что вернусь с доказательствами. Эм пока отозвала своих псов, так что у нас час, красотка.

Я намеренно не уточнил, о каких доказательствах идет речь: ее вины или невиновности. Вивьен уловила недосказанность, но вопросы задавать не стала. Умная девочка.

Бернелл толкнула массивную дверь, пропуская меня вперед. Как только мы вошли внутрь, показалось, что у меня пропал слух, – так тихо здесь было. В этой тишине даже шелест нашей одежды, дыхание, движение воздуха – все казалось излишне отчетливым и громким. Похоже, нам обоим было не по себе, и мы поспешили дальше.

— Бернелл, только не отходи от меня, здесь небезопасно. – Я внимательно проверял каждое помещение, что мы проходили.

— Вообще-то я собиралась найти кое-что в своей комнате, пока ты будешь осматриваться здесь.

— Что именно?

— Кое-что, – нерешительно проговорила Вивьен, перекатившись с пятки на носок. – Если я найду, то сразу покажу тебе, ладно?

— Только если это не снотворные препараты или яд, – усмехнулся я и двинулся выше по ступенькам.

Дойдя до третьего этажа и так же просканировав все спальни, я оставил Зеленоглазку в ее комнате, а сам вернулся вниз. В то самое место, где впервые застал семейку Болейн в более-менее полном составе. Жаль, что нам так и не удалось допросить Уинстона в тот вечер – возможно, он стал бы ценным свидетелем в деле.

Приблизившись к обеденному столу, я обнаружил, что на этот раз полиция не стала утруждаться развешиванием запретительных лент и ограничилась ярко-желтыми «маячками» у наиболее важных мест. Я вновь прошелся глазами по скатерти и приборам, но, не приметив ничего стоящего, отвернулся и закурил.

Ребекка сидела здесь, ужинала в кругу семьи и гостей, собираясь рассказать всем об изменениях в завещании. Не успев начать говорить, хозяйка зашлась кашлем и вскоре умерла – я прикрыл веки, представляя картину событий.

«Что же случилось с тобой, Ребекка? Кто тебя убил?»

Память подкинула слова Ким: «Жертва была отравлена синильной кислотой. Яд поступил в организм через дыхательные пути предположительно в виде порошка или газа».

«Где же ты вдохнула столько яда, еще и не навредив никому из домочадцев?» – Я потер подбородок, размышляя.

«Точно не здесь, иначе остальные тоже получили бы свою дозу. Но кислота действует быстро, получается, ты отравилась прямо перед речью про наследство».

Я огляделся вокруг. Поблизости от столовой располагалось всего три комнаты: кухня, ванная и кабинет.

«Куда же пойдет женщина, встав из-за стола, перед тем как объявить пираньям-родственничкам, что рыбки им не видать?»

Проверяя свое предположение, я направился в ближайшую уборную. Маленькая комнатка, ничего примечательного: раковина, шкафчик над ней, унитаз и полочка для полотенец и мыла. Никаких видимых предметов, которые хотелось бы с порога занюхнуть.

— Ну же, Ребекка, ты явно что-то скрываешь, – полушепотом проговорил я, отворяя дверку шкафчика. – Покажи мне свои секреты.

На узких полках также не нашлось ничего подходящего, и я разочарованно покачал головой.

— Не хочешь так просто сдаваться, да? – Вопрос неожиданно адресовался собственному отражению.

Я отвернулся в поисках мусорки, чтобы выкинуть догоревшую сигарету. Открыв крышку урны, я так и замер с поднятой рукой. Полицейские Паркер догадались забрать мусор для исследования, но кое-что осталось на самом дне, привлекая мое внимание, – ярко-оранжевый всполох.

Выудив из кармана перчатки и пакетик для улик, аккуратно подцепил находку пинцетом.

— Не так уж хорошо ты прячешься. – Я вытянул пару лепестков какого-то цветка и, рассмотрев поближе, погрузил в пакет, плотно закрыв замок.