Призрак поместья Торнхилл

— С семи лет Ребекка ввела в мою программу уроки фортепиано и этикета. Но первый учитель по сольфеджио покинул Торнхилл с воплями – у меня совершенно нет слуха.

— Да? – удивился я. – Мне вот вполне неплохо давалась музыка, но по-настоящему я ненавидел фехтование и военную историю. Такое впечатление, что родители готовили меня в новые Наполеоны.

Мы дали друг другу пять в воздухе, рассмеявшись уже куда громче и живее. Когда Вивьен улыбалась, то маска Снежной королевы трескалась, являя чудо в соломенной шляпе. Такой она нравилась мне куда больше. Жаль. Не будь она главной подозреваемой в деле об убийстве, возможно, я бы даже пригласил ее на чашку какао в заведение недалеко от дома. Кофе там еще хуже, чем в больнице у Новак, но какао и кленовый пекан просто потрясающие.

Зеленоглазка сделала последнюю затяжку и затушила сигарету, раскинувшись на кровати уже во весь рост. Я отвел взгляд, чтобы не смотреть на оголившийся живот девчонки, и был почти уверен, что Бернелл это заметила. Взбив подушку поудобнее, она юркнула под одеяло и потянулась к выключателю со своей стороны.

— И что ты удумала? – я перехватил ее руку, слишком поздно понимая, что фактически обнял ее сзади этим жестом.

— Собираюсь спать. – Бернелл попыталась меня отпихнуть, чем превратила неловкую ситуацию в чрезвычайно неловкую.

Не отличающаяся особой выверенностью движений, Зеленоглазка, дернувшись всем телом назад, на деле просто въехала своим необъятным задом мне в пах и тут же заскулила от смеха, а я – от боли.

— Черт, Веснушка, еще одно такое движение, и я точно надену на тебя наручники, дурная! – выпалил я, спешно отодвигаясь в попытке спасти самое ценное, ну или хотя бы остатки профессиональной гордости.

— А тебе, я смотрю, не дает покоя мысль о наручниках, да, детектив Ларсен? – Будто специально она закусила губу, повернувшись на другой бок и глядя прямо на меня.

Мы оказались непозволительно близко в непозволительно некорректной ситуации, и я, кажется, начинал терять контроль..

— В данный момент мне хочется не только тебя приковать, но еще и кляп добавить, – раздраженно бросил я и отодвинулся на самый край. Хотя, определенно, раздражение было сейчас не единственной эмоцией, которую я испытывал.

— Приковать, кляп, – медленно протянула Зеленоглазка, делая вид, что задумалась. – Нравится контроль, детектив Ларсен? Хочешь почувствовать мою беззащитность? – В зеленых глазах мелькнули задорные огоньки, только усиливая мою реакцию. – А еще ты опять назвал меня Веснушка.

— Ты очень много болтаешь, Бернелл, – процедил я сквозь сжатые челюсти.

Англичанка намеренно провоцировала каждым своим словом, микродвижением, мимикой. Будто горячей иголкой впиваясь в рецепторы в мозгу, выводя на эмоции. Накопившаяся за последние сутки усталость, эта странная, почти магнетическая атмосфера поместья, адреналин от погони за убийцей, изумрудные невинные глаза и голый живот девушки в постели со мной – все слилось в химический коктейль, что готовился вот-вот разорваться внутри, снося меня, нас, весь Торнхилл к чертовой матери.

— Вы тоже пока только скалите зубы, но не кусаете, детектив, – опасно рыкнула у самого уха Бернелл.

Это оказалось последней каплей, девчонка вывела меня окончательно. Одним махом оказавшись сверху на ее бедрах, я перехватил тонкие запястья, припечатывая к изголовью.

— А если я закричу? – коварно улыбнулась Вивьен, оказавшись в заведомо проигрышной позиции.

«Черт, я точно пожалею об этом..»

Но это будет позже. Свободной рукой я схватил лицо Зеленоглазки, зажимая рот.

— Ты будешь вести себя тихо, Веснушка. – Я внимательно посмотрел на девушку, проверяя реакцию. – Кивни, если поняла.

Вивьен медленно кивнула, призывно заерзав подо мной.

«Ну все, это конец», – объявил внутренний голос и смолк совсем.

Убрав ладонь от лица Бернелл, я сместился ниже, что незамедлительно вызвало ответную реакцию – Вивьен еще сильнее выгнулась навстречу, тихонько застонав. Едва услышав этот звук, я отстранился, демонстрируя, что она нарушает свое же обещание. Изумрудные глаза вспыхнули недовольством – она явно хотела продолжения.

— Поцелуй меня, Адриан, – прошептала Вивьен, почти умоляя. Она не просто просила – отчаянно нуждалась, как путник в глотке воды, как и я в ней в это мгновение.

Мне не хотелось торопиться. Раз уж нам обоим предстоит пожалеть об этом завтра, так пусть этот момент продлится как можно дольше. Не спеша наклонившись ниже, я коснулся краешка ее мягких губ – Вивьен с готовностью приоткрыла рот, углубляя поцелуй и двигаясь навстречу мне.

Умопомрачительный запах ее волос накрыл меня с головой. Секундная потеря контроля – моя хватка, что удерживала запястья, ослабла, а ноги уже не так сильно сдавливали бедра англичанки, прижимая к кровати, – Бернелл воспользовалась заминкой. Горячие ладони обхватили мое лицо, утягивая вниз, делая наш поцелуй слишком откровенным и не оставляя пути отхода. Небольшой толчок, и девчонка оказалась сверху, полностью перехватывая инициативу и нависая надо мной. Я нырнул руками под ее футболку, наслаждаясь мягкостью кожи, пока она что-то неразборчиво шептала мне на ухо.

— Спаси меня, Адриан! – Вдруг прозвучало так отчетливо, что я невольно замер.

Вивьен задрожала в моих объятиях, будто ей резко стало холодно, и отстранилась, разрывая поцелуй. Я в недоумении уставился на нее, поняв, что собственные ладони вдруг почему-то стали мокрыми и холодными.

— Вивьен, что ты говоришь? – Я попытался встать, но Бернелл испуганно замотала головой.

— Он хочет меня убить, мне страшно! – Зеленые глаза, обращенные ко мне, наполнились слезами. Вивьен в отчаянии перевела взгляд на свою футболку, и тут меня охватил ужас: вся ее одежда была испачкана кровью, как и мои руки.

— Веснушка, что с тобой? – Я наконец смог встать и принялся осматривать девушку, ища повреждения.

— Адриан! – Вивьен дернулась, крича мне на ухо.

Ситуация начала походить на сюр, вся постель была буквально залита красным. Я моргнул несколько раз и понял, что мы каким-то образом переместились в спальню Уинстона, а Вивьен склонилась над его телом.

— Что же ты натворила? – Я недоумевающе взирал на девушку, не зная, как помочь.

— Смотри, Адриан. – Вивьен поднялась с пола, открыв жуткую картину: отвратительная рана на горле Уинстона разверзлась шире, будто специально для меня. – Смотри внимательно!

Я изо всех сил таращился, оглядывал каждую деталь, но не находил ответа.

— Что я должен увидеть, Вивьен?