Призрак поместья Торнхилл

Я ответил с запозданием, занятый перерыванием платяных шкафов, в которых не оказалось ничего, кроме кип одежды и постельного белья.

— Нет, я проснулся часа полтора назад от громких стуков, осмотрел коридор, но все было тихо. Тогда я спустился на кухню, там мы беседовали с Вивьен, а потом уже поднялись сюда. Перед этим слышали только грохот и крик Люси, а ты?

— Признаться, я не мог уснуть и решил немного поработать, просмотреть отчет Ким, и включил музыку в наушниках. – Он виновато потер шею.

— Хороши детективы, – зло протянул я, покачав головой. – Орудия убийства тоже не видно, получается, преступник забрал его с собой. Надо будет поторопить криминалистов с определением точного вида.

— Думаешь, им может оказаться какой-нибудь фамильный стилет или что-то вроде того? – предположил Мин.

— Да, и тогда орудие может вывести нас на убийцу, но сильно надеяться не стоит, что-то мне подсказывает, что наш преступник не стал бы так рисковать.

Кэп согласно дернул головой и потянулся к дверной ручке:

— Ладно, мы вроде все осмотрели? Давай выйдем скорее, мне не по себе среди этой мясорубки.

— Иди и попроси Люси запереть дверь в эту спальню и выключить радиаторы.

Когда он покинул комнату, я прошел к разворошенной постели убитого. С такого расстояния мне, конечно, могло показаться, но, кажется, я приметил кое-что еще. На белоснежной простыне – отныне с вкраплениями алого и бордового – покоился еще один предмет красного оттенка, а точнее медно-рыжего. Тонкий, прямой, длинный волос.

— Как же ты тут оказался? – обратился я к безмолвной улике.

Волос хранил молчание.

«Похоже, Веснушка, ты влипла гораздо сильнее, чем я представлял изначально. На суде присяжных придется постараться изо всех сил, далеко не все там такие пушистые зайчики, как наш любитель лапши».

Разумеется, волос мог просто упасть с одежды, но сам факт его нахождения на месте преступления бросал на юную мисс Бернелл тень дополнительных подозрений.

«Брось, Адриан, твой убийца догадался, как проникнуть в запертую комнату, убить человека, остаться незамеченным и не оставить следов снаружи. Волос может оказаться подброшенным специально».

«Или все до такой степени банально, что кажется слишком простым, а убийца все-таки Люси, – поспорил с собственным сознанием я. – Ее волосы похожего оттенка, и она имела доступ к спальне Уинстона».

Предавшись размышлениям, я едва не врезался в возникшую на пороге домоправительницу. Лицо Люси опухло от слез, она выглядела еще хуже, чем когда я ее допрашивал. Женщина безуспешно пыталась отыскать нужный ключ от спальни Уинстона и запереть дверь. Мин, немного понаблюдав за ее попытками, забрал связку.

— Идите отдыхать, Люси, мы тут сами справимся.

— Спасибо, сэр, вы очень добры. – Служанка всхлипнула и вытерла глаза рукавом униформы.

Я же, учитывая найденный волос, присмотрелся к ней внимательнее: Люси Гонсалес либо гениальная актриса и разыгрывает спектакль, чтобы вызвать чувство жалости, либо самый странный убийца в мире – так жестоко и хладнокровно расправиться с жертвой, чтобы потом обливаться крокодильими слезами! В любом случае за этой дамочкой стоит проследить.

— Люси! – Я догнал ее в проходе. – Скажите, когда вы вошли, чтобы проверить Уинстона, дверь была открыта или заперта?

— Заперта на ключ, сэр, как и всегда, – недовольно всхлипнула женщина. Я явно мешал ей рыдать и предаваться горю.

— У кого в доме есть ключи?

— У каждого члена семьи своя собственная связка, но в ней нет ключей от чужих спален. Такая только у меня. – Люси откровенно хрюкнула и шумно высморкалась в бумажный платок.

Казалось, после получаса непрерывных страданий ей уже стало плевать на приличия. Меня сложно назвать брюзгой, по долгу службы приходилось сталкиваться с самыми разными человеческими жидкостями в самых любопытных консистенциях и ситуациях. Однако отсутствие элементарных манер неизбежно производило на меня отталкивающее впечатление.

— Можно я уже пойду? – обиженно надула губы Люси.

— Не смею задерживать, мисс Гонсалес. – Я одарил ее напоследок одной из своих фирменных дежурных улыбок и развернулся на пятках.

Стоило мне посмотреть на напарника, прячущего телефон в карман, как где-то в районе солнечного сплетения неприятно заныло. Что-то не так.

— Что там, Кэп?

Губы Мина сжались в тонкую линию, заставляя меня вконец напрячься.

— Говори.

— Адриан, ты только не кипятись!

«Почему от таких слов хочется только психануть или дать в морду, а не успокоиться?»

— В отделе сказали, что Хаус ушел в отпуск. – Японец запнулся, глядя на меня. – В общем, дело возьмет Паркер.

— Че-е-ерт! – жалобно протянул я.

«Неужели было мало двух трупов, одной сумасшедшей Зеленоглазки и бредовых историй про призрака на мою головушку? Бывшую-то зачем сюда втягивать?!»

Лично я придерживался строгой градации в делах, которые берет наше агентство: поиски пропавших подростков – просто, слезно со стороны родителей, бесполезно в плане «он не мог уйти сам, он такой хороший мальчик!», которого в большинстве случаев мы находим в соседнем городе с дозой чего-нибудь, тянущего в лучшем случае на условный срок; криминальные «висяки», что не смогли раскрыть силами полиции, – временами сложно, часто интересно, еще чаще муторно из-за массы процессуальных вопросов и бюрократии.

Дела, которые вела лейтенант Эмили Паркер, обыкновенно значились под грифом «не вскрывать – убьет». Кто и кого убьет – оставалось интригующим вопросом, но, как показал опыт, нам работать вместе было запрещено так же строго, как диабетику есть шоколад. За тем лишь исключением, что меня не спасла бы ни одна инъекция инсулина.

— Адриан, Эмили совершенно спокойно говорила со мной и даже ни разу не назвала тебя «козлом» или «уродом», – осторожно заметил Мин, как будто эти лучики «нежности» должны были меня успокоить.

— О, Мин, ты так наивен с женским полом! И просто не представляешь, на что способна эта дочь Сатаны в обличье беловолосого ангела. – Из меня вырвалась пара сдавленных смешков. В старых романах такой смех назывался «висельным юмором» – приговоренные к казни частенько шутили до утра, чтобы не сойти с ума от ужаса.

— Полиция будет здесь не раньше семи утра. Сказали, что из-за размытых дорог у них проблемы со служебными авто, недалеко от Торнхилла обвал и крупная авария.