Игра в невидимку

— Мистер Ларсен и мисс Бернелл, частные детективы агентства Marion Lane. Позже они присоединились к расследованию в качестве детективов-консультантов. На месте было замечено, что у мистера Мина также удалены глазные яблоки. – Паркер глотнула воды, притупляя тошноту, и продолжила: – Но в этом деле есть целый ряд особенностей. Во-первых, Хейз удалил глаза и подушечки пальцев наживую, стремясь мучить жертву. Если в первом убийстве прослеживались эмоции и спонтанность, во втором – продуманность и даже вялость, то в этот раз он проявил себя как настоящий садист. В попытке скрыть личность жертвы Хейз перекрасил волосы и переодел тело. Это был второй случай, когда вместе с трупом мы обнаружили записку авторства Невидимки. Следствие рассматривает данные действия как попытку заигрывания с полицией, это также часто встречающееся отклонение у серийных убийц.

«Отклонение», «убийца» – Эмили резала правду-матку так же, как Чейз орудовал ножом: безжалостно.

Печально, что мне не видно выражение на его кривом лице.

— Ваша честь, – Рамона обратилась к судье, – прошу продемонстрировать улику № 231В, спасибо.

На экран вывели фото записки, которую Ким нашла на теле Мина. Присяжные зашуршали блокнотами, а прокурор продолжила опрос:

— Офицер Паркер, вы упомянули, что с последней жертвой была найдена записка от некоего Невидимки. Вы могли бы рассказать суду, упоминалось ли когда-нибудь ранее данное прозвище маньяка? Может быть, в прессе? – Рамона вопросительно приподняла брови, едва глянув на оппонента. Сама невинность.

Чейз незамедлительно поднялся, рисуясь и играя в эксперта:

— Протестую, Ваша честь, наводящий вопрос.

— Принято, – кивнул судья.

«Расслабься, парень», – говорил весь вид прокурора. Миссис Спаркс прекрасно знала правила ведения допроса – она просто дрессировала Чейза, а он подскакивал, как послушная собачка, ровно в тех местах, где она позволяла себе «поблажку». Прокурор улыбнулась и переформулировала вопрос, повторив его один в один, разве что без упоминания прессы.

— Да, в прессе несколько раз упоминался некий Невидимка в отношении нераскрытых убийств в графствах близ Лондона, – четко ответила Паркер.

— Уточните, пожалуйста, о каком числе убийств идет речь и в каких именно изданиях упоминался маньяк по прозвищу «Невидимка»?

«И вот тут мы подбираемся к самому главному, господа присяжные..»

— Одиннадцать убийств, прокурор Спаркс. Большая часть материала выходила в London weekly post под авторством Чейза Хейза, еще двадцать восемь статей вышли в других изданиях.

— Прошу продемонстрировать присяжным улики. – Прокурор обратилась к секретарю, перечислив по очереди номера.

На экране зажглись ксерокопии всех изданных подсудимым статьей. Я заново вчитался в строки, поражаясь, как же Хейз смаковал каждую подробность собственных преступлений.

— Какова версия полиции насчет данных убийств?

На сей раз Чейз буквально подскочил на месте, даже позабыв манерно застегнуть пуговицу на пиджаке:

— Протестую, снова наводящий вопрос!

— Отклонено.

Я не сдержал ухмылки: «Именно так, сукин сын. Только что прокурор тебя поимела на глазах у всех и без смазки. Привыкай».

Хейз так и остался стоять, глупо пялясь на экран, в крошечном мозгу под сальными патлами начало зарождаться осознание – этот суд, возможно, далеко не последний, очень скоро его привлекут к ответу за все остальные преступления, и тогда сидеть ему до конца своих дней и еще столько же.

— Продолжайте, офицер, – кивнула Рамона.

— Полиция рассматривает данные убийства как серию, в каждом из них есть схожий почерк: почти у всех жертв удалены либо повреждены глаза, а также имеются признаки намеренного обездвиживания.

— Благодарю, лейтенант Паркер, у меня больше нет вопросов. – Прокурор прошествовала на свое место.

Я успел поймать легкую улыбку на ее лице – можно думать об этой молочной шоколадке в канцелярском костюме что угодно, но если Рамона Спаркс довольна по итогу допроса, то мы все можем чуть-чуть выдохнуть.

— Сторона защиты, если у вас есть вопросы к свидетелю, приступайте, – кивнул судья Чейзу.

Ублюдок успел натянуть на себя маску законопослушного гражданина и, кажется, даже сам начал верить в созданный образ. Хейз встал напротив Эмили, специально чуть ближе, чем Рамона, ему было важно заставить ее нервничать, напиться ее страхом.

— Миссис Паркер, только что суду, присяжным и всем присутствующим были продемонстрированы статьи моего авторства о некоем Невидимке, – начал Хейз.

— Это вопрос, мистер Хейз? – голос Паркер изменился буквально на полтона, но и этого оказалось достаточно. Если с Рамоной она держалась профессионально, но по-человечески, то напротив ублюдка сейчас сидел коп, и никто более. Такая же маска, как и у него.

— Еще нет. – Поразительно, насколько кривой может быть улыбка. – Вопрос в следующем: сколько статей в среднем за год выпускает рядовой журналист London weekly post?

— Мне эта цифра неизвестна.

— Зато она известна мне. – Чейз слегка повернулся к присяжным, играя на публику. – Шестьдесят четыре статьи за год, лично я в среднем пишу по восемьдесят две. Сколько из них посвящены убийствам и другим уголовным преступлениям?

— Эта цифра мне также неизвестна, – отчеканила Паркер, сцепив челюсти.

— Около десяти процентов. – Хейз снисходительно кивнул, как бы говоря «ну, разумеется, откуда вам знать». – Я специализируюсь на криминальной хронике, поэтому в моем случае процент выше. Только в прошлом году в данный раздел я написал тридцать семь статей. – Он также кивнул секретарю, прося продемонстрировать материалы дела. – Например, годом ранее я подготовил целую серию статей о «мяснике из Бермингема».

— Простите, Ваша честь, – Эмили обратилась к судье, – разве мне не положено отвечать на вопросы, а не слушать констатацию фактов?

— Все верно, офицер Паркер. – Гаррет насупился, слегка увеличившись в размерах: – Ближе к делу, мистер Чейз.

— Прошу прощения, Ваша честь, мне непривычно участвовать в суде. – Чейз отыграл сожаление и прокашлялся. – Мой вопрос заключается в следующем: вы подозреваете меня в серии убийств, основываясь на ряде статей о Невидимке, которому посвящена едва ли одна шестая моих публикаций, почему именно он? Почему не назовете меня «мясником из Бермингема», например? Или «Норфолкским душителем»?

Легкий смешок, разведенные в стороны руки – словно то, что он произнес, больше походит на шутку. Несколько присяжных улыбнулись. Плохо.