Страница 62 из 79
— То есть он писал об убийствах еще до того, как они становились известны другим изданиям.
— Именно, – кивнул я. – Хейз не просто освещал дела. Он создавал их.
Эмили шумно выдохнула, прижимая ладонь к животу.
— Ладно, Ларсен, на этот раз признаю: отличная работа. Передам группе, чтобы собрали все указанные статьи.
Я закрыл дневник, чувствуя, как где-то внутри возвращается старое, опасное чувство – то самое, когда дело близится к завершению, но финал остается неизвестен. Мин не зря шифровал эти строки. Он просто оставил нам карту, которую мы слишком долго не могли прочитать.
* * *
Рамона Спаркс являлась во всех смыслах.. весьма габаритной дамой. Дело было не только в размерах, скорее в масштабах присутствия. В комнату она входила подобно юридическому экскаватору: основательно, с длинным шлейфом парфюма и грохотом каблуков, который заглушал все разговоры. Похоже, даже Эмили ее слегка побаивалась – стоило Рамоне войти в кабинет, как Паркер вытянулась по струнке, умудрившись даже слегка втянуть свой беременный живот.
— Садись, дорогуша, мы не в полицейской академии. – Рамона обвела ее придирчивым взглядом снизу вверх и повернулась ко мне: – А это что за красавчик? Одет не по форме, но смотрит так, будто меня знает. Только не говори, что это твой муж.
— Бывший жених, если быть точным. – Я привстал, протянув прокурору раскрытую ладонь. – Адриан Ларсен, частный детектив, участвую в деле в качестве эксперта-консультанта.
— Ах да, припоминаю, – скрипнула голосом Рамона. Тяжелый взгляд поверх толстых очков придавил мою руку и заставил вернуть ее в карман. – Разбил бедняжке сердце, но отличился, сажая за решетку мошенников и членов картелей. Любопытный экземпляр, но я не доверяю умным мужчинам с красивыми глазами.
— Полностью согласен, мэм. Красивые глаза – почти гарантия неприятностей. – Я приподнял уголок губ, делая прозрачный комплимент.
Мисс Спаркс как-то довела парочку адвокатов-новичков до нервного срыва, по слухам, один из них после ее выступления долго плакал у кулера. Эмили спрятала улыбку за притворным кашлем и подала ей толстую папку с делом.
— Миссис Спаркс, вы уже просмотрели материалы? Можем направлять в суд?
— Ради этого я и приехала, дорогуша. – Рамона с заметным комфортом расположилась в кресле и взяла со стола мой стаканчик кофе. Я не стал возражать. Если эта женщина упечет Хейза за решетку, я готов ей варить его лично каждое утро. – Ради дела и вашей бедняжки судмедэксперта: я знала доктора Новак еще стажеркой.. Очень умная, хотя и слишком упертая. – Прокурор сделала глоток остывшего кофе, покачав головой. – Ладно, давайте подытожим, что у вас сейчас имеется на Хейза по последнему делу?
Паркер мгновенно приняла деловой вид и с готовностью отрапортовала:
— Последний труп был найден в районе, где проживает подозреваемый. На момент убийства у Хейза не подтверждено алиби, также известно, что Хейз и Мин общались по делу Невидимки. После опроса свидетелей и изучения компьютера убитого мы выяснили: Мин наткнулся на старые дела, где убийца вырезал жертвам глаза и оставлял метки. Он обратился за информацией к журналисту, писавшему об этих преступлениях. Этим журналистом оказался Чейз Хейз.
— Получается, ваш парень сам писал о своих же преступлениях, манипулируя прессой? – Даже массивные серьги в ушах Рамоны издали недовольный звон.
Эмили кивнула. Я подался вперед:
— Мы обнаружили адрес склада, где предположительно произошло убийство. Полиция провела обыск и обнаружила волокна одежды, совпадающие с тканью, найденной на теле жертвы. К тому же мой информатор сообщил: ночью, когда был убит детектив Мин, к свалке подъехала серебристая машина. Водитель выгрузил мешок и уехал. У Хейза – серебристая Škoda. В салоне нашли частицы кожи убитого.
— Если они поддерживали контакт, то частички кожи в салоне не доказывают убийство, – протянула Спаркс, задумчиво поглаживая указательным пальцем свой перстень. – Но пока все звучит недурно.
— У нас также есть совпадение ДНК семенной жидкости подозреваемого из квартиры Ким Новак, – добавила Эмили, чуть кашлянув. – Мы предполагаем, что он пробрался к ней в квартиру, чтобы запугать и выкрасть важную для расследования улику.
Рамона поперхнулась кофе и посмотрела на нас, будто ожидая, что это окажется неудачной шуткой.
— По этому поводу у меня имеется целый ряд комментариев, и ни одного цензурного, – пролязгала она.
— Ким Новак удалось выделить образец, который совпал с ДНК Хейза по двенадцати показателям из шестнадцати.
Рамона задумчиво сощурилась:
— «Совпадение» и «частичное совпадение» – две разные вещи, дорогуша, – произнесла она, склонив голову набок. – Но двенадцать из шестнадцати – это уже неплохо. Что-то еще, детективы?
— Мой информатор достал видеозапись со складов в Блэкуотер, на которой зафиксирован детектив Мин и некий мужчина, по описанию похожий на Хейза, – добавил я. – Также мы выяснили, что Невидимка использовал ветеринарный препарат на своих жертвах, а Хейз в прошлом работал в ветклинике.
— Видеозаписи против журналиста, – хмыкнула Спаркс. – Признаться, за годы практики я видела много дел, но это – мой фаворит.
Паркер хотела еще что-то добавить, но Рамона уже поднялась с места. Она обошла кресло и уперлась ладонями в спинку.
— Ваша работа внушает уважение. В моем возрасте редко встретишь следственную группу, где не хочется немедленно кого-нибудь уволить. Но все вышеперечисленное – ворох косвенных улик. Пускай достаточно убедительных, но все еще косвенных. Понимаю, что на вас давит начальство, но этот ваш Хейз умен. Из того, что я услышала, можно сделать вывод: он хищник с журналистским нюхом и прекрасно знает, как играть на публику и манипулировать фактами. Если его адвокат почувствует брешь – разорвет вас в суде.
Она на секунду замолчала, задумавшись, и затем спросила:
— Кстати, кто его защищает?
Паркер обменялась со мной взглядом.
— Никто. Хейз решил представлять себя сам.
В воздухе повисло напряженное молчание, даже кондиционер будто перестал гудеть. А потом Рамона хрипло рассмеялась – не просто от радости, а с тем самым хищным восторгом, который приходит, когда запах крови попадает в ноздри правосудия.
Она подняла папку с делом, легко хлопнув по ней пухлой ладонью, и направилась к двери.
— Тогда готовьтесь, детки, увидимся в суде.