Страница 61 из 79
Вивьен нахмурилась и застучала пальцами по клавиатуре, ища информацию в браузере. Несколько минут в кабинете висела тягучая тишина, а потом Бернелл удовлетворенно хмыкнула.
— «Ветанол»! Раньше использовался для усыпления крупных животных. Если дозу рассчитать неправильно, смерть наступает от остановки дыхания через несколько минут. Но если попасть точно – человек не двигается, но все чувствует.
— Она у тебя и правда умница, – одобрительно кивнул Мин. Как будто я нуждался в его оценке.
Не удержавшись, я сгреб Вивьен в объятиях и поцеловал прямо в губы. Она рассмеялась, делая вид, что уворачивается, и ткнула меня пальцем в грудь.
— Еще раз перебьешь меня поцелуем во время научного прорыва, будешь спать на диване вместе с Бармаглотом.
— Справедливо, – усмехнулся я. – Но, если что, теперь он любит меня больше, чем тебя.
— Только потому, что ты постоянно подкармливаешь его тунцом, – парировала Веснушка и снова вернулась к клавиатуре.
— С меня ужин сегодня! – кинул я уже на выходе. Нужно было как можно скорее передать всю информацию Паркер и заодно узнать, что нашла ее группа.
— Да-да, только выложить еду из доставки на тарелки – это еще не готовка, – отмахнулась Вивьен, даже не глядя в мою сторону.
— Обещаю, в этот раз даже вино будет.
* * *
Моя бывшая невеста Эмили Паркер никогда не отличалась легким характером или шутливым нравом. Когда мы познакомились, это была еще та язвительная сучка, способная на любое доброе слово, только если оно сопровождалось угрозой. На мои безобидные (а я буду настаивать на этом даже под присягой) подколки она отвечала с такой колкостью, что даже мое холодное норвежское сердце порой дрожало.
Последние месяцы беременности отнюдь не сделали Сатаницу ангелом. Если кому-то из женщин в положении доводилось слышать «ты просто вся светишься», то к Паркер это относилось, только если речь шла о подсветке от пламени преисподней.
Поэтому я давно не являлся к ней с пустыми руками. Каждый мой визит в Обитель Зла сопровождался подношениями – не девственницами и не младенцами (Эмили, в отличие от большинства демонов, нынче питала особую любовь к отпрыскам человечества). Сатаница принимала сконами , круассанами и прочей сдобной выпечкой, чем я и пользовался.
Пока я излагал ей наши с Бернелл догадки, Паркер кивала и бодро жевала, а значит, молчала. Уже половина победы. В целом ход мысли ей понравился, и я удостоился ободряющего «неплохая работа».
— Кстати, Ларсен, у меня есть новости: хорошая и очень хорошая. С какой начинать? – Удовлетворенная Эмили поглотила последний скон и отряхнула руки от пудры.
— Давай по нарастающей.
— Во-первых, Хейзу отказали в освобождении под залог до суда. Так что эта птичка просидит в клетке до самого заседания.
— Я и не сомневался, – отозвался, – но все равно приятно слышать.
Паркер скривила физиономию, словно я испортил ей финальную реплику, но все же продолжила:
— А вторая новость в том, что прокурором по делу назначена Рамона Спаркс. Позавчера я отправила ей материалы, и чует мое сердце, у нее зуб на репортеров. Когда она услышала, кем работает Хейз, у нее аж челюсть щелкнула.
— Чудесно, – кивнул я. – Теперь осталось дождаться, когда она этими челюстями перегрызет хребет ублюдка.
Эмили фыркнула, но уголки губ все же дрогнули. Мне приходилось работать с прокурором Спаркс лишь однажды, но все в отделе знали: Рамона настоящая акула на госслужбе – если вцепилась в кого-то, то только божье провидение разожмет ей зубы.
— Пресса, а теперь и мэр давят на правление. Они хотят, чтобы я как можно скорее передала дело в суд, – тяжело вздохнув, вновь заговорила Эмили. – Полагаю, Хейз добился своей минуты славы, о его деле уже трубят по всем каналам.
— Также рискну предположить, что в своей камере он вряд ли сможет ею насладиться, – в тон ей ответил я, ощутив привкус самообмана.
Все меньше мне казалось, что Хейз вообще боялся оказаться за решеткой, словно его безумие зашло так далеко, что он видел в своих действиях высшую цель. Больной ублюдок с манией величия..
Эмили тем временем открыла ящик стола и передала мне завернутый в бумажный пакет предмет.
— Хотела вернуть тебе.
Я машинально взял в руки знакомый черный блокнот, чувствуя, как все внутри сжалось. Кожаная обложка местами обтрепалась, шнурок неряшливо болтался – Кэп не переносил неаккуратность. Как и я.
— Криминалисты с ним уже закончили, дальше будем работать по копии. Может, ты сможешь найти еще что-то важное.
— Спасибо, – коротко выдал я и пролистал страницы.
Мелкие цифры, строчки, какие-то отрывки шифра – TMS‑29, MCN‑07, LGZ. Все то, что мы с Вивьен видели сотни раз, но ни черта не понимали. Глупо, но держать в руках не сканы, а те самые листы, которые Мин исписал лично, было важно для меня.
— Надеюсь, новый приступ сантиментов не помешает твоим мозгам работать? В последнее время ты как-то притормаживаешь, друг мой.
Я знал заранее, что Кэп заявится именно в этот момент, поэтому даже не удивился. Странным образом мы с моей галлюцинацией начинали уживаться. Почти семейная идиллия.
Раскрыв записную книжку на последних страницах, я пробежался по заметкам, которые почти выучил наизусть:
Я бездумно провел пальцами вдоль карандашных линий и перевернул страницу.
Дойдя до одной из последних записей, я инстинктивно замер.
Эмили наклонилась через стол, заметив, на что я уставился.
— Мы предполагали, что это даты. Но они не совпадают с преступлениями.
Я коснулся строки, где стояло LGZ‑14.
— Это не координаты, мы попробовали разные шифры, комбинации букв и цифр, но обозначения слишком короткие, – устало продолжила Эмили. – Может, коды старых дел?
— Не думаю.. – пробормотал я, прокручивая последние слова Вивьен в голове.
Я поднял взгляд на Паркер.
— Скажи, вы ведь проверяли все публикации Хейза?
— Естественно. Его статьи о Невидимке, да и другие. – Она нахмурилась. – А к чему ты клонишь?
Мысль буквально вертелась на языке, я взял ручку со стола Паркер и добавил пару букв к уже имеющимся. Мин, заглянув мне за плечо, удовлетворенно хмыкнул.
— Потому что LGZ – это London Gazette. – Я выдохнул, ощущая, как пазл наконец щелкнул и сошелся. – А OBS – The Observer. И FLP.. черт, это же Freelance Press!
Эмили приподняла брови.
— Ты хочешь сказать, Мин сравнил статьи Хейза с реальными убийствами?
— Или наоборот. Он нашел закономерность. Посмотри – я уверен, даты совпадут с днями публикаций, а не с датами преступлений.