Страница 23 из 108
Глава 16
Состояние оглушения длится несколько томительных секунд. Оно отступает звоном в ушах, но даже этому звуку моего возвращения к миру я рада.
Когда зрение возвращается, я вижу, что чаша передо мной пуста. От черного пламени нет и следа, а камни больше не трещат.
Я медленно оборачиваюсь и осматриваюсь вокруг. Маги в мантиях, прежде раздавленные и обессиленные, начинают медленно шевелиться на полу.
Старик с длинной бородой осторожно распрямляет спину. Я вижу, как его руки перестают дрожать и какое облегчение проступает на его лице. Женщина облегченно расслабляется, словно невероятное напряжение отпускает ее. Где-то сбоку раздается легкий выдох, полный освобождения от боли.
Судья Гейдар стоит у арки, и я вижу, как его маска ледяного спокойствия дает трещину. В его глазах мелькает нечто вроде суеверного страха, быстро подавленного привычной расчетливостью. Он кивает мне, умело пряча все эмоции.
- Впечатляюще, юная леди, - произносит он, и его голос звучит чуть хрипло. - Теперь вы понимаете, почему ваша скромная персона вдруг становится так важна.
Я не отвечаю, потому что все еще чувствую себя странно. Мне не больно, меня не тошнит, но пламя словно живет внутри меня, постепенно затухая.
На несколько секунд я даже словно получаю сверхслух, и чувствую каждое дыхание, каждый шолох ткани в зале. На мгновение чувства обостряются до болезненной остроты, а потом все стихает.
- Мне нужно уйти, - я делаю два шага назад.
- Она что, поглотила его? - слышу я шепот одного из магов.
- Молчи, - резко обрывает его судья Гейдар, и его взгляд, острый как бритва, скользит по лицам собравшихся. - Вы видели то, что должны были увидеть. Способность. Не более. И это остается между нами. Понятно?
Его тон не допускает возражений. Маги, еще слабые, но уже возвращающиеся к своему обычному высокомерию, кивают. Но в их взглядах, которые они бросают на меня, нет благодарности. Есть страх. И жадное любопытство.
Почему судья меня защищает? Вот уж не ожидала, что он встанет на мою сторону. Или он просто не хочет верить в то, что я могу поглощать пламя?
Нужно как можно быстрее отсюда уходить. Не дать им возможность раскрутить эту тему.
- Меня ждут, - бросаю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Судья Гейдар внезапно преграждает мне путь. От его мантии пахнет табаком и холодной сталью.
- Вы никуда не уйдете, юная леди. Во всяком случае, точно не отравитесь в дома бедняков. Сейчас вы единственная, кто может спасти людей от этой напасти. И они ждут.
Я смотрю в его безжалостные глаза, а внутри поднимается волна возмущения:
- А бедняки - не люди?
- Мы еще слишком молоды и не понимаете, что выбор может быть сложным, но делать его необходимо с умом.
- Там дети умирают.
- Как думаете, что лучше - спасти сто бедняков или короля?
- Конечно, сто жизней.
- А вот и нет. Погибни король, и умрут тысячи граждан из-за переворота. Поэтому спрошу еще раз. Кого разумней спасти?
Я молча смотрю в глаза судьи. Он выглядит таким уверенным в своем правоте, что раздражает.
- Сто жизней, - говорю я с не меньшим упрямством.
- Даже когда потом из-за вашего решения умрут еще тысячи?
- Не из-за моего решения, а из-за решений захватить власть других людей, - говорю я.
Судья Гейдар щурит один глаз, глядя на меня, а потом кивает:
- Совершенно ясно, что вы еще совсем незрелая и неопытная молодая леди. Оттого, тем более, должны быть под контролем.
Холодок пробегает по моей коже.
- Что значит - под контролем? - уточняю я, чувствуя спазм в горле.
Так и знала, что нельзя связываться с богатыми и властными мира сего.
___
-----
А в нашем мобе стартанула еще одна история:
Замуж за дракона. Случайная жена Повелителя
Меня осудили на казнь за преступление, которого я не совершала. Я помогла людям справиться с эпидемией, но вместо благодарности получила предательство тех, кого считала самыми близкими.
И можно было бы прощаться с жизнью, но меня спас опасный повелитель Драконов, которого все боятся больше, чем огня и проклятья.
Почему же он хочет жениться на мне?