Страница 11 из 15
Сказав последнюю фразу, она невольно зевнула. Это определенно был жест не скуки, а усталости. Энергия изможденного энтузиазма исходила от нее в той же степени, что и энергия сексуальная.
— А какой? – полюбопытствовал я. – Вы, случайно, не страж?
— Нет, – Инга помотала головой. – Должность стража ни с чем не совместишь. Но вот мой брат-близнец – страж Центрального района. Вы уже знакомы с ним?
— Э-э-э, нет..
— Хе-хе. Надеюсь, вы познакомитесь на моих глазах: хочу увидеть этот триллер, – как-то зловеще усмехнулась Инга, а потом снова постучала пальцем по карте. – Так вот, возвращаясь к теме: зеркало Дракулы недавно вернули в Петербург по желанию одного мецената.
— Значит, он и есть преступник? – воодушевился я.
— Нет, – Инга отмахнулась. – Он хороший дядька, занимается поиском ценностей, национализированных или похищенных во время советского периода.. В документах отмечено, что на момент возвращения зеркало фонило остаточной магией, но мои колдуны не засекли в нем присутствия никаких сущностей. Плюс, когда Феликс сказал, что вы придете, я проверила историю артефакта за последние пятьдесят лет – так вот, никаких происшествий.
— Как же так? Когда-то зеркало было опасным, затем перестало таковым быть, а теперь – снова заставляет людей пропадать?
— Такое вполне возможно, – сказала Инга и подлила мне еще чая.
Я мысленно вздохнул. Чай мне не нравился. На вкус напоминал кедровые орешки и был совсем не крепкий, будто вода. Но мне нравилась Инга, и я не хотел расстраивать ее отказом – поэтому потихоньку пил, надеясь, что мне не предложат еще. Увы. Инга была заботливой хозяйкой.
— Дело в том, что такие старые артефакты, как зеркало Дракулы, бывают тесно связаны с местами своего пребывания. Может, вы слышали фразу: «Время накапливает память, место накапливает энергию»?
— М-м-м, признаться, нет.
— Это из йоги. Обычно ее говорят, поощряя учеников практиковаться в одно и то же время и желательно на одном и том же месте: так эффект от занятий становится сильнее. Идея подходит и для магии. Вполне может быть, что зеркало Дракулы, долгое время висевшее в особняке Брусницыных, научилось питаться и его силой тоже. Когда его увезли оттуда, оно потеряло значительную часть энергии. Остатков хватило на то, чтобы съесть директора завода, но потом, видимо, зеркало – или, точнее, обитающее в нем существо – уснуло. Настолько крепко, что мои ребята не смогли его почувствовать. А возвращение в особняк вновь пробудило его.. и его аппетит. Тут можно привести еще одну поговорку. «Дома и стены помогают», – задумчиво добавила она.
— Ее я знаю, – улыбнулся я.
— Что вы планируете делать с зеркалом? – спросила Инга, когда я поблагодарил ее за помощь.
— Уничтожить его обитателя, – ответил я и только потом понял, что это, возможно, был ответ, не соответствующий принятым в магическом мире правилам.
Может, для проклятых есть тюрьма или что-то вроде того? А я только что расписался в кровожадных наклонностях?
По моему вытянувшемуся лицу Инга явно поняла, что я погряз в сомнениях.
— Если житель зеркала – проклятый, то это единственно верный план, – подтвердила она.
— А как я пойму, что он проклятый? – уточнил я.
Вопрос был наивный, но что поделать: я новичок. И лучше все вокруг обсмеют меня за глупость, чем я упущу что-то важное.
Инга улыбнулась. Сережка-кисть с бубенчиком игриво звякнула. Серьга во втором ухе была похожа на монетку с какими-то загадочными символами.
— Думаю, вы справитесь. У вас ведь не возникало сомнений в чудовищности Деворатора и тех тварей, что нагрянули к вам на концерт в Москве?
Я вскинул брови, пораженный ее осведомленностью.
— Вы уже стали популярны в Ордене Небесных Чертогов, Женя, – пояснила ведьма. – На собрании, которое провели для оценки последней Ночи Древних, только о вас все и шептались. Феликс так злился на этих сплетников, что мне пришло опоить его до безобразия, лишь бы он поскорее уснул. А-ха-ха, Женя, не смотрите на меня так испуганно! Считайте, я там всех спасла. Потому что еще бы чуть-чуть – и Феликс бы полез бить людям лица. Такой бардак, в свою очередь, взбесил бы моего брата – в итоге у нас была бы пара дюжин бездыханных колдунов и куча общипанных ангелов. Совсем не так должна заканчиваться пятничная пьянка.. кхм, в смысле, собрание с коллегами.
Я растерялся:
— А что такого обо мне говорят в Ордене?
Инга облокотилась о стол и изящно положила подбородок на тыльную сторону ладони.
— Ничего конкретного: просто с энтузиазмом пытаются сунуть носы в вашу жизнь, да поглубже. У нас довольно тесный круг колдунов, и все давно знакомы, – сказала она. – Поэтому каждый новый член Ордена – это шок. А вы – шок в кубе, потому что только-только узнали о магическом мире; работать с вами собирается сам Феликс Рыбкин; а ваш дар.. – она ободряюще улыбнулась, – ваш дар – это вообще что-то за гранью.
— Да ладно вам, – смутился я.
— Я не льщу, а говорю языком фактов. Всем крайне интересна ваша персона. Пока Михаил не видел, Уриил даже начал втихую принимать ставки: станете вы стражем или нет. Я поставила на вас. – Инга подмигнула мне и приложила руку к груди: – Рассчитываю на вас, Женя.
Мое сердце снова сделало «ту-дух» и взорвалось бабочками.
Ну все, теперь я расшибусь в лепешку, но сдам этот экзамен!
Не успел я подняться со стула, как возле меня материализовался Эрантис – в своем человеческом обличье. Я пошел за дворецким к выходу, полагая, что на этом визит закончен.
Но уже когда Эрантис повернул дверную ручку, Инга вдруг окликнула меня:
— СТОЙ.
Я вздрогнул оттого, как неожиданно властно и странно прозвучал ее голос. Эрантис вздрогнул вместе со мной. Мы одновременно обернулись, и у меня перехватило дыхание.
Инга непередаваемо изменилась. Ее тело будто бы поглотила ночная озерная вода. Казалось, сердце, легкие, печень и другие органы, кровь и кости заменила глянцевая чернота, глубокая и непостижимая. Глаза заволокло темнотой. Инга парила над полом, словно привидение, и ее волосы шевелились. Вокруг словно пульсировала нефритовая аура.
Я окаменел.
Какого черта?!
Договорив, Инга вдруг упала на пол, как тряпичная кукла. Я бросился было к ней, но Эрантис стремительным движением подхватил меня поперек живота и легко, в два шага, вынес из квартиры.
— Уходите, – велел он. – Никому не говорите об услышанном. Предсказания моей госпожи – только для тех, кто получил их.
И дворецкий захлопнул дверь.