Страница 59 из 1222
Глава тридцать седьмая
Внезапно Шейн пропал.
Шелли с Дэйвом собрали девочек в гостиной, чтобы сообщить – их двоюродный брат сбежал. Дело было в феврале 1995 года, за пару недель до двадцатилетия Никки.
– Он вернется, – утверждал Дэйв.
– Как всегда, – соглашалась Шелли. – Мы найдем его.
– Дети, вы что-нибудь слышали вчера ночью? – спросил Дэйв.
Никто ничего не слышал.
– Никакого шума? – еще раз повторила Шелли.
Сэми с Тори помотали головами. Но Никки помнила, что, когда она ложилась спать, Шейна не было на его обычном месте в шкафу.
– Никки, ты слышала, как он вернулся вчера?
– Нет, мама.
Позже Шелли явилась в кухню с небольшим деревянным скворечником в руках: Шейн делал его для школьного проекта. С одной стороны он как украшение нарисовал силуэт собачки. Мать с загадочным видом поставила скворечник на стол. И сказала, что Шейн оставил его для нее в качестве прощального подарка.
– А еще там была записка. В ней говорилось: «Я люблю тебя, мама».
Записки никто не видел.
Никки сразу не поверила матери.
– Шейн ненавидел маму, – сказала она Сэми после того, как мать продемонстрировала им скворечник.
– Уверена, он не мог оставить ей такой записки.
Сэми тоже не верила в теплые отношения матери с Шейном, но не могла признать, что вся эта история – одна большая ложь.
– Шейн всегда убегал, – напомнила она Никки.
Никки не ответила. Что-то в этом скворечнике беспокоило ее: она понимала, что он не стал оставлять бы Шелли подарков или писем с признаниями в любви. Тем не менее Никки не хотелось думать, что с мальчиком, которого она считала своим братом, случилось что-то плохое.
Шелли со старшими девочками сели в машину и поехали искать Шейна, но на этот раз их поездка была совсем недолгой.
Против всех правил.
«Обычно мама целый день колесила по округе, когда искала его. А тут мы вернулись уже через час, – позднее рассказывала Никки. – И потом ездили искать Шейна всего раз-другой».
Спустя несколько дней, когда Никки кормила лошадей, ей на секунду показалось, что она слышит голос Шейна. Она огляделась, но не увидела его. Вечером Никки рассказала Шелли об этом.
– Мама, Шейн где-то поблизости. Кажется, я его слышала.
Шелли нахмурилась.
– О чем ты говоришь?
Никки любила Шейна. Она хотела, чтобы он вернулся, как всегда.
– Может, он никуда не сбегал?
Мгновение Шелли смотрела дочери в глаза. Потом отвернулась, ничего не сказав.
Примерно через неделю Шелли с дочерями поехала на выходные в мотель в Абердине. Решение о поездке она приняла спонтанно. Они поплавали в бассейне и поели в кафе неподалеку. Старшие девочки говорили о Шейне – надеялись, что с ним все в порядке.
Куда бы он ни подался, там ему было лучше, чем дома.
Наконец они получили ответ. Мать сказала, что их двоюродный брат рыбачит на острове Кодиак.
Он звонил, когда вы были в школе.
Вы пропустили звонок.
У него все отлично. Он по всем нам скучает.
Шелли сказала, что до этого ей кто-то несколько раз звонил, но вешал трубку.
– Например, прошлым вечером, – сказала она убедительным тоном. – Наверняка это был Шейн.
Никки не спрашивала, зачем Шейну звонить и вешать трубку. И почему он звонил только тогда, когда никого больше не было дома. Ни ей, ни Сэми не разрешалось подходить к телефону; они слышали только щелчок, когда трубку клали на место. В этом конкретном случае не имело смысла уличать мать во лжи.
Шелли также напомнила дочерям, что, если кто-то будет расспрашивать их о Кэти, они должны отвечать одно и то же.
– Что ты скажешь, если придет полицейский и спросит про Кэти?
– Что она уехала со своим парнем, – сказала Никки.
– Как его имя?
– Рокки.
– А кем он работает?
– Водителем грузовика.
– Куда они отправились?
– Куда подальше?
Шелли состроила гримасу. Она была раздражена.
– Ну же, Никки, подумай! Надо отвечать точно.
– В Калифорнию или на Аляску.
– В Калифорнию! Ты что, совсем меня не слушаешь? Это Шейн сейчас на Аляске!
Никки оставалось лишь надеяться, что он действительно там.