Суженая на замену

Вернулся Антонио со шкатулкой, куда уложен артефакт. Внешне он походил на волшебный жезл — длинный металлический стержень, увенчанный продолговатым розовым кристаллом с одного конца и несколькими кольцами с другого. А назначение его было… магическая плойка. Такая вот важная и нужная штука для любительниц завивки.

— Пожалуйста, кейра, — Антонио поставил шкатулку на конторку, открыл.

Достал артефакт, продемонстрировал, что всё в порядке. Сабрина кивнула, и Антонио убрал его обратно.

— Благодарю, мастер. Сколько?

Антонио назвал сумму, как мы договаривались.

Сабрина достала из сумочки, висящей на поясе, кошелёк, отсчитала нужное количество монет. Я пожалела, что нет кассового аппарата — ни деньги некуда убрать, ни чек клиенту пробить и выдать.

А ещё рано или поздно придётся налоги платить, какие всякое работное заведение регулярно уплачивало в государственную казну. И на местную коммуналку надо раскошелиться, потому как закрытая пустующая мастерская, где прячется владелец здания, требовала небольших затрат, и они не были Антонио в тягость. А вот открытая функционирующая мастерская, пусть бы без работников и клиентов, дело другое.

Сабрина забрала шкатулку, покинула мастерскую. Через открывшуюся дверь я заметила стоявший на улице экипаж с гербом на дверце.

— Ты её знаешь? — вполголоса полюбопытствовал Антонио, когда створка закрылась за спиной Сабрины.

— К сожалению. Это… бывшая девушка Дастина.

Дверь распахнулась снова.

— Ясения?

— Прошу прощения, — Антонио тактично удалился.

Похоже, Сабрина оставила шкатулку в карете, потому что вернулась она с пустыми руками. Приблизилась к конторке, посмотрела на проём позади меня, словно подозревала, что Антонио может нас подслушивать.

— Ты беседовала с Лео?

— С Лео?

— С Леонтием.

Ах, да, мой несостоявшийся жених номер три… которого я после бала не видела ни разу.

И о котором, честно говоря, за прочими событиями и думать забыла.

— Нет. Я правильно понимаю, он не в Лоране живёт?

— В Ронне.

Кабы я ещё знала, где это…

— Лео написал недавно, что желает навестить меня и моих сестёр в Лоране.

И прекрасно. Я-то тут при чём?

— Но я думаю, он вовсе не меня хочет увидеть.

А мне оно надо?

— У меня свадьба меньше чем через три не… через две декады, — напомнила я.

— Если Лео всерьёз на что-то рассчитывает, то едва ли ожидает, что пойдёт с тобою под венец в тот же день, что братья Лилиаш.

— Не уверена, что он вообще пойдёт со мной под венец. Точнее даже, я вряд ли с ним туда пойду. Я говорила Сандре и могу повторить тебе — двоих суженых мне с лихвой хватает, и нужды в третьем я не испытываю.

— Вот как?

— Вот так.

— Что ж… — Сабрина потеребила бахрому по краю сумочки. — Но ты же не запретишь ему явиться на ваше венчание? Наверняка Лео прибудет в Лорану к этому сроку.

Ну коли он действительно сюда собирается и отнюдь не ради встречи с кузинами, то понятно, что приедет он аккурат к свадьбе. Правда, неясно, на кой ляд? Запоздало поинтересоваться моим ответом? Так раньше надо было думать. А если внезапное его предложение и впрямь продиктовано какими-нибудь неромантическими соображениями, то на кой мне такой муж? От Бастиана головной боли хватает.

— Зачем мне что-то ему запрещать? Пусть приходит, если охота.

Церемонию в храме посетят представители всех знатных родов Лораны, объяснила мне Розалин. А может, и из соседних городов кто приедет. Кто и зачем их приглашал — и приглашал ли вовсе или же они заявятся по собственному почину, — я не знала, ну да ладно. Кроме знати, на венчании могли присутствовать простолюдины из числа друзей, знакомых и работников, буде таковые. Я уже сообщила немногочисленной нашей прислуге, что все желающие могут прийти на церемонию, и пригласила Антонио. Очередь в мастерской один хрен не стоит, так что можно закрыться на денёк. Из храма молодожёны, родственники и гости переместятся на виллу, где пройдёт празднование с фуршетом и танцами, завершающееся отбытием молодожёнов на брачное ложе. Окровавленную простыню поутру предъявлять не надо и да, в Вайленсии от девушек не ожидали нетронутой девственной плевы. Никто не запрещал женщинам спать с мужчинами до свадьбы и не требовал всенепременно выходить замуж за любовника, если таковой имеется. Равно как не настаивал на обязательном ведении активной половой жизни до брака. Если девушка хотела, то могла беречь себя до свадьбы — в общем, каждая вольна была поступать так, как сама того пожелает.

Но вернёмся к нашим баранам.

Традиционно празднование должно проходить в доме невесты, но Сандра не зря нагрянула с инспекцией на виллу Аллиа. Подготовить дом к приёму гостей можно, однако для того требовались рабочие руки, время и финансовые вложения. Посему свекровь скрепя сердце — идти против традиций ей не хотелось, но делать нечего, — перенесла свадебное торжество на виллу Лилиаш. Родовое гнездо женихов не требовало ни серьёзного, обстоятельного наведения марафета вкупе с попытками спрятать от гостей признаки шаткого финансового положения, ни срочного набора недостающих рабочих рук. Его всего-то надо украсить и приготовить угощения и напитки, ну и не забыть о спальне для молодожёнов, что тоже не соответствовало вайленским традициям. А наша вилла будет приводиться в порядок позднее — на радость Инид, которую такой расклад устраивал целиком и полностью.

Ещё бы он матушку не устраивал. Не каждый день подворачивается возможность переложить-таки на чужие плечи не только свадебные хлопоты, но и благоустройство собственного дома.

— Наверняка придёт, — Сабрина пытливо всмотрелась в меня, однако моя неготовность идти на диалог и с восторгом принимать третьего жениха была видна невооружённым глазом. — Полагаю, и мы увидимся на венчании.

— Конечно, — я постаралась улыбнуться так вежливо, как только могла, и чтобы при том улыбка не сильно походила на оскал.

— Доброго дня, Ясения.

— Доброго, Сабрина.

Она кивнула и удалилась. Я не поленилась выйти из-за конторки и выглянуть в окно, дабы убедиться, что Сабрина наконец отбыла восвояси.

И хвала богине.

* * *