Страница 54 из 127
— Прошу прощения, — сухо произнесла Сандра, не глядя на Инид. — К глубокому моему огорчению, Бастиан часто бывает не сдержан что на язык, что в поступках.
— Боюсь, это моя вина, — добавил Мендел. — В последние годы мы с ним и получасу провести не можем, не покусав друг друга.
— Дети вырастают и порою меняются так, что ты едва узнаёшь своё дитя, — отозвалась Инид неловким, неуверенным тоном.
Мендел качнул головой, соглашаясь.
Меняются, да.
И иногда родителям трудно себе вообразить, насколько.
* * *
— Между ними часто подобное происходит.
Розалин заглянула часа через полтора после завтрака, заново обозреть мой гардероб и убедиться, что за ночь в нём не появилось ничего подходящего.
— Слово за слово и их уже не остановить. Порой кажется, ни один не может удержаться, чтобы не укусить другого побольнее.
— Кейр Лилиаш Бастиану не родной… э-э, не кровный отец?
— Нет, — Розалин удивлённо посмотрела на меня через плечо и помотала головой. — О-о, нет-нет, не думай, это они не потому, что кровью не связаны. Дастин с папой тоже кровью не связан, но между ними ничего такого не случается. Просто папе не нравится, что Бастиан ничем-то толковым не занят. Маме тоже не нравится… кому подобное вовсе по нраву придётся? Благородный кейр, одарён, рода высокого, не бедствует, а занятия у него… ты знаешь. И чем старше Бастиан становится, тем сильнее его беспутства огорчают родителей.
— А его родной… кровный отец?
— Батюшка к нему более снисходителен и мягок.
И не путаются же они в двух папах…
— Не всякая благородная кейра возьмёт такого, как Бастиан, в мужья, — Розалин перебрала платья, словно не видела каждое из них накануне. — Его беспутная жизнь уже немало слухов породила, а сплетни, как известно, не способствуют надёжному брачному союзу… и он уже не юнец…
Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
Говорить про парня… ладно, молодого мужчину тридцати годков от роду, что он, бедолага, уже не юнец, ещё и с репутацией, слухами и аморальным образом жизни подмоченной, и потому не годится в мужья приличной леди?
— И в результате ваша мама воспользовалась подвернувшейся оказией и сдала старшего сына в качестве довеска к младшему?
Розалин снова на меня посмотрела. Поморщилась, помялась и кивнула.
Удивительно. Обычно в сказках младший брат дурак, в то время как старший умный был детина, а средний ни так, ни сяк… Да и в жизни большая ответственность испокон веков возлагалась на старших отпрысков.
А вот факт, что Сандра с готовностью ухватилась за возможность женить непутёвого сына, что, того и гляди, в девках… прошу прощения, в холостяках засидится, удивлял мало. Всё-таки не зря Гедеон намекал на некие изъяны в женихах, вынудившие их мать согласиться на брак с кейрой из обедневшего рода.
— Выходит, самого по себе, безотносительно брата, Бастиана брать в мужья не хотели?
— Не то чтобы вовсе не хотели, — Розалин вздохнула, и нельзя было сказать наверняка, относился ли тяжкий этот вздох к проблемам её брата или же к отсутствию у меня приличного платья. — Он красив и рода высокого… но красивых и высокородных у нас в достатке, нет нужды брать каждого, кто собой хорош, — она помолчала и пояснила: — Знаю, в Эргерштерне всё иначе, но в Вайленсии принято, чтобы женщина выбирала, взвешивала и решала, с каким мужчиной она желает провести жизнь. Не следует хвататься бездумно за любого, кто глянется, кого можно счесть подходящим. Такие союзы, как у вас… по предварительному уговору между матерями, я имею в виду… не редки. Женщина решает не только за себя, но и за своих детей. Однако если молодая кейра не захочет вступать в брачный союз с избранным её матерью, то она вправе отказаться. Твоя ситуация иная… так порой тоже бывает. Но чаще молодая кейра сама избирает себе мужа. Или мужей, если пожелает.
— Я правильно понимаю, если нет каких-то особых обстоятельств… как у меня, например… то молодая кейра может выбирать мужа по своему вкусу и столько, сколько захочет? Не спешить, потому что часики тикают… то есть возраст подходит, первый цвет юности уже облетел, и котировка на брачном рынке понижается неумолимо с каждым прожитым девушкой годом.
— Верно, — Розалин рассмеялась вдруг. — Это так в Эргерштерне говорят?
— И в Эргерштерне тоже.
— Как хорошо, что богиня даровала мне величайшую милость и позволила родиться на землях Вайленсии.
— Зато мальчики… мужчины должны жениться пораньше?
— Когда мужчина зрел, но в брачном союзе никогда не состоял, поневоле задумываешься, почему ни одна женщина его не пожелала. Обстоятельства всякие бывают, но если речь о благородных мужах…
То им таки желательно жениться своевременно.
— Значит, с Бастианом никто не захотел связываться? — я потрогала платье цвета кармина, похожее на то, в котором я наносила первый визит свекрови. Или это оно и есть?
— Он с юности такой. Пока ему было не больше, чем мне ныне, было ещё не так страшно, но чем старше он становился, тем хуже всё выглядело.
— А в клубе мне показалось, что девушкам… благородным кейрам он нравится.
— Нравится, — согласилась Розалин. — Кокетничать с ним, болтать, танцевать… естественно, Бастиан им нравится. Только лишь как легкомысленное увлечение. И ему о том известно распрекрасно. Ему по нраву такое к нему отношение. Он совершенно несерьёзен и все об этом знают, и он знает. И ничего менять не намерен.
— А Дастин?
— Дастин не такой. Он серьёзный, обстоятельный, помогает матушке и батюшкам и часто бывает занят на мануфактурах. Во все дела вникает, знает, что к чему. Мама огорчится, когда он нас покинет… станет твоим мужем и вступит в род Аллиа, я хочу сказать.
— Женившись, мужчина прекращает работать… участвовать в семейном бизнесе… в смысле, той семьи, в которой он родился?
— Зависит от того, как договорятся стороны. Бывает, что что-то… мануфактура, цех или ещё что-то… остаётся за мужчиной.
Надо полагать, это и есть приданое.
Розалин выжидающе покосилась на меня и добавила тише:
— Даже вступив в брак, Дастин будет получать доход с наших… принадлежащих нашему роду… предприятий. Не со всех и не такой, как у нас… точных сумм я не знаю, о том надо маму расспросить… или самого Дастина… но доход у него останется.
Вероятно, Сандре не хотелось отправлять младшего сына в чужой род голым и босым. А учитывая, что собой тот род представляет, то сын рискует так и остаться голым и босым.