Суженая на замену

А отчасти поддавалась давлению со стороны Гедеона. Он почему-то считал, что должен непременно лететь с нами, что его дорогую Ясси… прошу прощения, меня и Инид никак нельзя отпускать одних без присмотра и что в вайленской столице вообще и при королевском дворе в частности нас поджидают исключительно пороки, соблазны и отступления от заветов истинных богов. Давить непосредственно на меня Гедеон больше не пытался, уж не знаю, действительно ли прислушался к моим словам или решил затаиться и выждать. По крайней мере, не подкарауливал где не надо, не ходил за мной, не вламывался в мою спальню, не делал замечаний и вовсе старался не заговаривать без необходимости. Только взгляд сделался острее, пристальнее, словно он надеялся подловить меня на какой-то оплошности.

К счастью, в этом споре участвовала незримо ещё одна сторона, а прекословить Сандре Лилиаш Инид не решилась бы даже ради хотелок пасынка.

Сборами в дорогу занимались слуги, от меня ничего не требовалось, да и багаж Ясении был невелик для леди её положения. Визит в столицу обещал затянуться не дольше, чем на несколько дней, и потому дом не закрывали, как пришлось делать бы, если бы хозяева отбывали на срок куда более продолжительный. Сарика и Клементина как камеристки летели с нами. На вилле же оставались другие слуги, Антонио, которому, разумеется, и в голову не пришло требовать, чтобы его взяли с собой, и Гедеон, злой, как сто татар. В день отлёта с виллы Лилиашей прибыла карета, чтобы отвезти в порт меня, Инид, горничных и багаж. При виде экипажа с гербом рода Лилиаш на дверцах Инид смутилась, не иначе как вспомнив, в какой карете мы к ним приезжали. Даже я, глядя на присланный экипаж, видела разницу между ним и тем потрёпанным жизнью тарантасом, а уж от местных она и подавно не укрывалась.

В центре герба Лилиашей красовалась, конечно же, алая лилия, похожая на геральдическую.

Провожали нас Антонио и часть прислуги. Гедеон выйти из дома не удосужился, но наверняка наблюдал из окна.

Земной порт находился за чертой города. Представлял собой большую площадку, расчищенную, огороженную по периметру невысоким забором и разделённую внутри верёвками, натянутыми между столбиками. Рядом возвышалась белая, похожая на маяк башня, а у подножия её тянулось длинное одноэтажное здание, где располагалась местная администрация. Поодаль виднелось несколько деревянных строений с плоскими крышами — наверное, ангары или что-то вроде того. Сама площадка делилась на две части с разными подъездами из города: на одной садились грузовые суда, на другой пассажирские, общественные и частные. И я наконец смогла увидеть летающий корабль.

Походил он скорее на уже знакомые мне летающие лодки, только больших размеров, нежели на корабль из одноимённого мультфильма. Громоздкий, широкий, с плоским дном, без единой мачты и вёсел, он занимал одну из огороженных верёвками ячеек и на редкость инородно выглядел на суше. В задней части находилась деревянная надстройка — рулевая рубка, откуда осуществлялось управление судном. На носу корабля и крыше рубки укреплены в металлических корпусах огнёвки диаметра большего, чем те, что использовались в быту. По остальной части палубы рассыпаны разноцветные шатры и обычные скамейки для пассажиров: отдельные шатры для тех, кто мог себе позволить путешествовать с относительным комфортом, отгородившись от других, а скамейки для народа попроще.

В Вайленсии пассажирские воздушные суда уже курсировали от одного крупного города до другого, но оставались удовольствием более дорогим, нежели старый добрый наземный транспорт. И порой даже те, кто мог заплатить за полёт на барке, отдавали предпочтение конному экипажу.

Ясения и Гедеон прибыли на земли Вайленсии на обычном экипаже — в Эргерштерне воздушный транспорт был менее доступен, нежели у соседей. А от границы до Лораны уже летели на общественной барке, идущей из приграничного земного порта в некоторые города Вайленсии. Не то чтобы я целенаправленно интересовалась, на каких перекладных Ясения добиралась до родных краёв, но Инид упомянула между делом, когда карета подъехала к порту, и я из любопытства задала пару наводящих вопросов. Клементина украдкой глянула на меня с удивлением, а Сарика и внимания не обратила. Кажется, привыкла уже, что я постоянно расспрашиваю о том, что должна знать.

Инид в очередной раз продемонстрировала похвальную готовность закрывать глаза на странности дочери, не вдумываться в подоплёку моих вопросов и не замечать прогрессирующей неосведомлённости почти во всём. Антонио не рассказал ей о происшествии в порту и частичной амнезии — вероятно, счёл, что я сама должна обо всём ей поведать.

Я молчала.

А Инид не спрашивала.

Карета остановилась перед ячейкой, занятой баркой Лилиашей. Соседние пустовали и лишь поодаль, на другой половине, стоял корабль, ожидающий то ли разгрузки, то ли погрузки, со стороны похожий на обычную современную баржу, только деревянную.

— Ясения, — Дастин ожидал нас у спущенных сходней в компании двух крепких мужчин. — Кейра Аллиа.

Он склонил голову, приветствуя Инид. Она окинула корабль восхищённым взглядом.

— Какая чудесная барка, кейр Лилиаш!

— Добро пожаловать на борт, — Дастин пропустил Инид и горничных вперёд.

Мужчины занялись багажом. Дастин повернулся ко мне, подал руку. Я приняла. Большой корабль считался местом, подходящим для выгула неудобных длинных платьев, и потому пришлось по настоянию матушки одеться соответствующе. Инид не слишком нравилось, что платья я надевала только к ужину, а в остальное время предпочитала носить штаны и блузки. Но если местная мода и правила приличий позволяют женщине надевать брюки, то почему я должна отказываться от такой возможности?

— Не желаешь лететь в столицу? — уточнил Дастин проницательно.

— Так заметно? — усмехнулась я.

— Немного.

Я с сомнением посмотрела на сходни и, подобрав край юбки, всё же поставила ногу на доску. Примерно посередине она ощутимо прогибалась под весом поднимающегося, и стоило порадоваться, что барка и вполовину не так высока, как мог бы быть морской корабль.

— Это ненадолго, — Дастин шёл сразу за мной. Пускай под двойным весом сходни прогибались сильнее, зато хоть какая-то страховка на случай, если я вдруг решу сверзиться отсюда.

— Мастерскую придётся убирать заново.

— Уберём заново, не страшно.

Когда подъём был почти закончен, перед моим носом возникла рука. Рука подхватила мою и помогла мне ступить на борт.

— Спасибо, — я кивнула Бастиану.