Страница 46 из 95
— Кхм… с кем? — я поперхнулась воздухом и закашлялась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Может, ослышалась? Может, это какая-то дурацкая шутка? Я подняла взгляд на Кордэла и мгновенно поняла, что не ослышалась, — очень уж самодовольное, торжествующее выражение красовалось на его чеканной физиономии. Его белые глаза сияли так, словно он только что выиграл главный приз в лотерее, а тонкие губы изогнулись в той самой невыносимой усмешке, от которой у меня сводило скулы.
— Не слушайте всякие глупости, — произнесла я зло и уверенно, глядя прямо в эти наглые белые глаза. — Я своего будущего мужа еще сама не встретила. И когда встречу — он будет выглядеть совершенно иначе. — Я обвела взглядом всю компанию, оценивая степень готовности. — Все готовы?
Вонак и Бруно кивнули. Мбана прижалась к моему плечу, нервно теребя край своей желтой накидки. Кордэл отлепился от дверного косяка и выпрямился во весь свой немаленький рост.
— Мы готовы, — сказала я, поворачиваясь к россашу. — Можем отправляться.
Тот довольно сверкнул своими белыми глазищами — они действительно сияли, эти жуткие, нечеловеческие глаза, — криво усмехнулся и с изяществом, которое выдавало тысячелетний опыт, протянул мне руку.
— Прошу вас, — произнес он и взмахнул второй рукой, словно дирижер, начинающий симфонию.
Прямо в воздухе посреди комнаты, без подготовки, без пассов, без заклинаний, открылся переход. Идеально ровный, переливающийся золотистым светом проем, сквозь который я увидела до боли знакомые очертания холмов. Вот это я понимаю… Никаких тебе линий силы, никаких расчетов координат, никакого напряжения — просто взмах руки, и портал готов. Будь я менее раздражена, я бы даже восхитилась.
Однако даже подобными фокусами меня не подкупишь. Я слишком хорошо знала цену, которую приходится платить за подобное могущество. Поэтому, проигнорировав любезно протянутую руку, я смело шагнула в портал сама, увлекая за собой Мбану. В спину мне донесся очередной короткий смешок и тихое, почти интимное обещание — или угроза? — что бегать мне осталось недолго. Но я уже напрочь забыла и о раздражавшем меня мужчине, и о его странном, противоречивом поведении, потому что увидела до боли знакомую местность.
Мы оказались на окраине столицы империи Варлен. Под ногами шуршала сухая, выгоревшая на солнце трава, в лицо дул теплый восточный ветер, приносящий запахи полыни, сухой земли и далекого моря. Внизу, в широкой долине, раскинулся город — черепичные крыши, шпили храмов, извилистая серебристая лента реки, — и при виде этого пейзажа у меня перехватило дыхание, а к горлу подступил тугой комок.
Я тряхнула головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. С минуту я просто стояла и смотрела, впитывая каждой клеточкой ощущение того, что наконец, наконец-то я вернулась домой. Затем, взяв себя в руки, я начала строить второй переход — прямо в особняк отца. К Юргану вести россаша я не хотела, там беременная Розалин, там маленькие племянники, и ни к чему этому белоглазому аристократу появляться в их доме.
Кордэл все это время молчал и вел себя на удивление прилично — настолько, что это начинало меня настораживать. Ни одной колкой фразы, ни одной насмешливой ухмылки, ни одного вторжения в мое личное пространство. Он просто стоял чуть поодаль и смотрел на раскинувшийся внизу город с тем странным, непонятным выражением, которое я уже несколько раз ловила на его лице. Надеюсь, он продержится в таком режиме хотя бы до тех пор, пока мы отсюда не уйдем. Не хотелось бы заставлять отца волноваться сверх меры, хотя я прекрасно понимала, кого угодно, но Лэндора Тэмана не проведешь молчанием и приличным поведением.
Мы вышли из второго портала в просторном холле особняка. Запах сушеных трав, старого пергамента и оружейного масла ударил в нос, и я на мгновение зажмурилась от нахлынувших чувств. Я была дома.
По коридору навстречу мне уже шел Легарт — мой отец. Его лицо, обычно суровое и непроницаемое, светилось радостью, а руки уже раскрылись для объятий. Я сделала шаг ему навстречу…
И тут он застыл. Радость на его лице сменилась настороженностью, затем — холодной, непроницаемой маской. Руки опустились. Взгляд метнулся мне за спину.
Я поняла, что не прокатило.
Лэндер Тэман медленно, продолжил движение, но теперь в каждом его шаге чувствовалась та особая, пружинистая готовность, которая бывает у бойца перед схваткой. Он не отрывал настороженного, тяжелого взгляда от Кордэла, и я видела, как напряглись желваки на его скулах.
Кордэл тоже был напряжен — я заметила это краем глаза. Его обычная расслабленная поза исчезла, плечи расправились, а белые глаза смотрели на моего отца с тем же самым выражением, с каким смотрели на викариев демонов на арене. Я впервые за две недели видела россаша настолько серьезным. Это было странно и страшно одновременно. Я не совсем понимала, что, собственно, происходит между этими двумя, но воздух в холле буквально звенел от напряжения.
— Отец, — негромко позвала я, надеясь разрядить обстановку. — Все хорошо? Я вернулась. Я жива. Со мной все в порядке.
— Это у тебя нужно спросить, все ли у тебя хорошо, — произнес Легарт ледяным тоном, не отрывая взгляда от Кордэла. — И что в моем доме делает этот?
Он чуть заметно кивнул в сторону россаша, и в этом коротком жесте было столько холодного презрения, что я невольно поежилась.
— Отец? — услышала я удивленный голос Кордэла. Я обернулась. Россаш смотрел на меня, и его белые глаза были полны искреннего, неподдельного изумления — эту эмоцию на его лице я тоже наблюдала впервые за все время нашего знакомства. — Это что — твой отец? Вот этот человек?
— Почему он не может быть моим отцом? — я пожала плечами и развернулась к обоим мужчинам, переводя возмущенный взгляд с одного на другого. — Мне кто-нибудь расскажет, что здесь происходит?! Почему вы смотрите друг на друга так, словно прямо сейчас начнете крушить стены?
— Что происходит? — неожиданно раздался голос откуда-то сбоку, и из портала, открывшегося прямо посреди холла, вышел Юрган, мой старший брат. Он был в полном боевом облачении — кожаный доспех, меч на поясе, наручи с рунами, — и его лицо не предвещало ничего хорошего. — Ты привела в наш дом врага, сестра. Вот что происходит.
Врага? Я переводила взгляд с отца на брата, с брата на отца, и чувствовала, как внутри закипает знакомая, холодная ярость. Чего еще я не знаю? Молодец папочка с братиком, скрывают от меня кучу тайн, а теперь еще и возмущаются, словно я нарочно притащила в дом самого опасного существа во всех мирах.