Страница 43 из 95
Я опустилась на колени рядом с Вонаком. Огромный снежный барс лежал неподвижно, его белоснежная шерсть была залита кровью — своей и, надеюсь, по большей части чужой. Бок оборотня тяжело вздымался, дыхание было хриплым и прерывистым, а из глубокой рваной раны на груди, куда пришелся тот самый темно-фиолетовый сгусток магии, все еще сочилась кровь. Но он дышал. Он был жив.
— Бруно, прикрой, — бросила я, не оборачиваясь, и принялась расстегивать свой пояс.
Легат, тяжело прихрамывая и опираясь на короткий меч, встал между мной и все еще находящимися на арене демонами. Те, впрочем, не проявляли враждебности. После появления Кордэла и Дэррека они словно забыли о том, что минуту назад собирались добить моих друзей, и теперь стояли поодаль, настороженно поглядывая то на россашей, то на меня.
Мой пояс, который Лилиана милостиво распорядилась вернуть после подписания договора, был напичкан всем необходимым для экстренной помощи. Пальцы сами нашли нужный кармашек, извлекли плоскую ампулу с регенерирующим составом и тугой сверток бинтов. Я сломала ампулу, и по пальцам растеклась густая, пахнущая травами жидкость. Быстрыми, отработанными до автоматизма движениями я принялась обрабатывать рану Вонака, втирая состав в обожженные магией края плоти. Барс дернулся и глухо застонал, но не очнулся.
— Жить будет? — спросил Бруно, не оборачиваясь.
— Будет, — ответила я. — Если я успею остановить кровотечение и запустить регенерацию. У него серьезный ожог магической природы, но резерв еще не истощен. Оборотни живучие. Высшие — особенно.
Я продолжала работать. Бинты пропитывались кровью почти мгновенно, но я не останавливалась. Руки действовали сами, пока разум лихорадочно просчитывал варианты дальнейших действий. Нам нужно было убраться с арены. Нужно было доставить Вонака в безопасное место. Нужно было...
— Тебе помочь? — раздался вдруг глухой, булькающий голос.
Я подняла голову. Один из демонов — тот самый, что минуту назад поигрывал темно-фиолетовым сгустком энергии, — стоял в нескольких шагах от меня и смотрел на раненого оборотня. Его красные глаза уже не горели боевым безумием, и в них читалось что-то похожее на... любопытство?
— Что? — переспросила я, не веря своим ушам.
— Мы можем перенести его, — повторил демон. — Куда скажешь. Он тяжелый, а ты маленькая. Одна не донесешь.
Я перевела взгляд на Кордэла. Тот стоял все в той же позе — скрестив руки на груди, — и с интересом наблюдал за происходящим. Его белые глаза встретились с моими, и уголок его рта дрогнул в легкой усмешке. Помощи от него ждать не стоило — это было ясно как день. Дэррек, как обычно, стоял молчаливой статуей, и его лицо не выражало вообще ничего.
— Ты убила одного из наших телохранителей, — продолжил демон, и его голос прозвучал почти буднично, — но мы не держим зла. Он был никем. Просто наемник. А ты... — он склонил голову набок, рассматривая меня, — ты сильная. Мы уважаем сильных.
Я моргнула. За свою долгую карьеру Идущей я видела много странного, но чтобы боевой викарий демонов предлагал помощь через минуту после того, как я убила его соратника? Такого не случалось еще никогда.
— Ладно, — произнесла я, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с коленей. — Помогайте. Но без фокусов. Одно неверное движение — и ваш дружок отправится следом за телохранителем.
— Не сомневаюсь, — ответил демон, и его пасть растянулась в подобии улыбки, обнажив два ряда острых, как иглы, зубов.
Два оставшихся викария переглянулись, затем подошли ближе. Один из них вытянул руку — и тело Вонака, все еще находящееся в форме барса, медленно, плавно приподнялось над песком. Левитация. Я видела такое раньше, но никогда в исполнении демонов. Оборотень парил в воздухе, удерживаемый невидимой силой, и с его шерсти на песок капала кровь.
— Куда нести? — спросил первый демон.
— В загон, — ответила я. — Туда, откуда вы вышли. Там безопаснее, чем здесь.
Процессия двинулась через арену. Впереди шла я, за мной — демоны с левитирующим телом Вонака, следом — хромающий Бруно. Замыкали шествие Кордэл и Дэррек, которые, казалось, просто прогуливались, но я спиной чувствовала их присутствие — холодное, тяжелое, неотвратимое.
— Ты заметил? — негромко произнесла я, обращаясь к Бруно. — Эти двое спустились на арену, и демоны сразу перестали быть проблемой.
— Заметил, — ответил легат. — И мне это не нравится. Кто они такие, Араш?
— Россаши, — ответила я. — Древняя раса. Мать — моя нанимательница. Сыновья — моя головная боль на ближайший год.
— И что они могут?
— Понятия не имею, — честно призналась я. — Но достаточно, чтобы викарии демонов боялись их до дрожи в хвостах. Этого пока хватит.
Мы дошли до ворот. Туннель за ними был темным и узким, но демоны ориентировались в нем без труда. Они перенесли Вонака в тот самый загон, где нас держали до боя, и бережно опустили его на песок. Я снова склонилась над оборотнем, проверяя его состояние. Кровотечение почти остановилось, дыхание выровнялось, а регенерация, подстегнутая моим составом, уже начала работать.
— Он обратится, — произнесла я вслух, скорее для Бруно, чем для себя. — Скоро. Ему нужно время и покой.
— У нас есть время? — спросил легат.
— Теперь — да.
Я поднялась и посмотрела на демонов. Они стояли в стороне, у стены, и терпеливо ждали. Кордэл и Дэррек вошли в загон следом за нами и теперь расположились у входа — Кордэл все с той же ленивой усмешкой, Дэррек с обычной каменной невозмутимостью.
— Твоя работа впечатляет, — произнес вдруг Дэррек.
Я замерла. Это была, кажется, четвертая или пятая фраза, которую он сказал за все время нашего знакомства, и каждая из них звучала как приговор. Но сейчас в его голосе не было угрозы. Скорее — холодная, беспристрастная оценка.
— Что вы сказали? — переспросила я.
— Наглая девчонка, — повторил он, и в его белых глазах промелькнуло что-то очень далекое от эмоций, но все же на них похожее. — Сначала спрыгнула с платформы. Потом украла меч у моего брата — во второй раз за два дня. Потом убила викария одним ударом и даже не запыхалась. А теперь еще и демоны предлагают ей помощь. Это... необычно.
— Дэррек, ты сегодня слишком разговорчив, — заметил Кордэл, но в его голосе не было раздражения. Скорее — удивление.
— Я просто констатирую факты, — ответил тот и снова замолчал.