Страница 46 из 84
Закрыл глаза.
Потер переносицу.
— Простите.
Я ничего не ответила.
Он присел, напротив.
Сцепил пальцы в замок.
Совсем не похоже на уверенного полковника.
Скорее на человека, которому трудно подобрать слова.
— То, что произошло вчера...
Не должно было произойти.
Я молча слушала.
— Это была ошибка.
Каждое слово давалось ему тяжело.
— Я нарушил профессиональную дистанцию.
Поставил вас в неловкое положение.
Позволил себе то, на что не имел права.
Я тихо спросила:
— Вы действительно так думаете?
Он посмотрел прямо на меня.
— Да.
— А если...
Я запнулась.
— Если это не было ошибкой?
Он резко покачал головой.
— Нет.
Не нужно.
— Почему?
Он медленно поднялся.
Подошел к окну.
Словно не мог говорить, глядя мне в глаза.
— Потому что я ваш непосредственный начальник.
Потому что отвечаю за вашу работу.
За вашу репутацию.
Потому что любое мое решение могут поставить под сомнение.
Он тяжело выдохнул.
— И потому что я старше.
Опытнее.
Я обязан был остановиться.
А не...
Он не договорил.
Я закончила за него.
— Не поцеловать меня?
В кабинете стало очень тихо.
Он долго молчал.
Потом едва слышно ответил:
— Да.
Я поднялась.
— А если я этого хотела?
Он медленно повернулся.
На лице появилась настоящая боль.
— Не говорите этого.
— Почему?
— Потому что тогда мне станет еще труднее.
Наши взгляды встретились.
И я впервые увидела, насколько сильно он борется с собой.
Не со мной.
С собой.
— Алиса.
На этот раз он не стал исправляться.
— Послушайте меня внимательно.
Больше подобного не повторится.
Я обещаю.
Я сумел переступить черту один раз.
Второго не будет.
Мы будем работать.
Как раньше.
Если потребуется...
Я даже переведу вас в другой отдел.
Последние слова прозвучали неожиданно.
Я застыла.
— Вы хотите, чтобы я ушла?
Он сразу покачал головой.
— Нет.
Больше всего на свете не хочу.
Именно поэтому предлагаю такой вариант.
Я горько улыбнулась.
— Это очень, по-вашему.
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Пожертвовать собственным счастьем.
Лишь бы никому не было больно.
Он ничего не ответил.
Потому что ответ был очевиден.
Я медленно кивнула.
— Хорошо.
Будем работать.
Как раньше.
Он тихо сказал:
— Спасибо.
Я подошла к двери.
Взялась за ручку.
И вдруг услышала:
— Алиса.
Я обернулась.
Он стоял посреди кабинета.
Один.
Уставший.
И очень одинокий.
— Простите меня.
Я улыбнулась.
Очень грустно.
— Вам не за что извиняться.
Это был самый честный ответ.
Потому что я действительно не жалела о поцелуе.
Ни секунды.
Дома было непривычно тихо.
Я долго сидела на кухне.
Чай давно остыл.
Телефон лежал рядом.
Я открыла галерею.
Там не было ни одной его фотографии.
И все равно я прекрасно помнила его лицо.
Его взгляд.
Его голос.
Его прикосновение.
Я вдруг улыбнулась.
Так спокойно.
Без страха.
Без сомнений.
Наконец-то перестала обманывать саму себя.
Я люблю его.
Эта мысль не испугала.
Наоборот.
Все сразу встало на свои места.
Стало понятно, почему я приезжаю на работу раньше всех.
Почему замечаю его настроение.
Почему улыбаюсь, когда он улыбается.
Почему так больно слышать собственную фамилию вместо имени.
Я люблю своего начальника.
Полковника Андрея Воронцова.
И ничего уже нельзя изменить.
Телефон тихо завибрировал.
Сообщение.
Номер был незнакомым.
Я открыла его.
На экране было всего четыре слова.
«Держитесь подальше от полковника.»
Я перечитала сообщение еще раз.
Потом еще.
И впервые за долгое время почувствовала настоящий страх.