Страница 29 из 95
Глава 9
Ресторан «У Серебрякова» примостился в двух шагах от Невского, в старинном особняке с видом на Мойку. За годы в Петербурге я заглядывал сюда раза два, и оба — на хвосте у коллег, обмывавших удачно закрытые дела. Самому, по доброй воле, прийти сюда и просто сесть за столик — боже упаси. Не мой формат: слишком тесный дорогой костюм, слишком пресная вырезка под пафосным соусом и бесконечный гул голосов, перемывающих кости театральным премьерам.
Нет, моё удовольствие — это гараж, запах масла и бензина, когда разбираешь двигатель и находишь причину, из-за которой мотоцикл чихал на холодную. Там хоть результат виден. А здесь только трата времени и денег.
Но вот Дима тут чувствовал себя как рыба в воде.
Мы сели за небольшой столик около окна. Играл рояль. Музыкант так виртуозно наяривал, что я невольно прислушался. Исполнитель делал странный акцент на басах, чуть запаздывал с педалью, отчего мелодия приобретала лёгкую хрипотцу. Будто играл не пальцами, а душой.
Я в музыке разбирался постольку-поскольку, мать когда-то заставляла учиться с братьями и сёстрами, но это «поскольку» позволяло отличить хорошего исполнителя от обывателя. Музыкант был хорошим. Он брал тему Второго концерта Рахманинова и разбирал её по косточкам, как опытный оружейник перебирает идеальный трофейный ствол, наслаждаясь безупречной подгонкой каждой детали.
— Игорь, ты какой коньяк предпочитаешь? — Волков уже развалился на диване, расстегнул пиджак и положил руку на спинку.
— Мне без разницы.
— Э, нет, так не пойдёт, — Дима щёлкнул пальцами, подзывая официанта. — Голубчик, вот это забери пока, а нам пока принесите особенного, да, вы знаете.
Официант — пожилой, вышколенный, — принял у друга бутылку коньяка, которую тот притащил с собой, и понимающе кивнул:
— Слушаюсь, Дмитрий Олегович. Я же правильно понял вас: принести из личных запасов Михаила Семёновича?
— Именно.
Официант исчез, а я мысленно поставил галочку: Волков здесь не просто бывает, он здесь свой. Личные запасы хозяина — это уровень.
Я оглядел зал. Дорогая публика: высшие чины в мундирах при орденах, аристократы, купцы первой гильдии с массивными перстнями, дамы в вечерних платьях, над которыми явно поработали не только портные, но и маги красоты. Хрусталь на столах, тяжёлые скатерти с вензелями, канделябры с электрическими свечами — дань моде на старину. В углу сцена, инструменты на ней дорогие.
— Ну, за встречу, — Волков разлил карамельный напиток по пузатым бокалам, пододвинул ко мне тарелку с тонко нарезанным лимоном и чёрной икрой на крошечных тостах. — За то, чтобы мы реже видели друг друга на работе и чаще — вот так.
Я принял бокал, но пить не торопился. Алкоголь для мага жизни — штука простая. Если надо, выведешь за минуту: мана промоет кровь быстрее любой печени. Но Волков ведь такой же маг жизни, как и я, зачем всё это?
Я сделал маленький глоток. Напиток оказался тёплым, с долгим послевкусием, без спиртовой резкости.
— Выдержанный, — признал я.
— А то! — Волков довольно улыбнулся и откинулся на спинку. — Ну, давай, рассказывай. Как ты там в Курортном отличился? Приехал и один всю банду положил. А этот.. ну, Пономаренко наш.. — друг скривился, будто лимон без сахара съел. — Опять пытался твои заслуги себе приписать, а косяки сбагрить?
— Было дело.
— Вот же крыса штабная, — Дима махнул рукой. — Отец у него губернатор, вот и тянет сынка. Был бы он там четвёртым сыном, как я, давно бы на вылет пошёл. А так — метит в заместители начальника. С его-то умением только пуговицу теребить.
Я чуть заметно усмехнулся.
Про пуговицу Пономаренко уже давно ходили шутки по всему ордену. Евгений Анатольевич в моменты стресса хватался за мундир и начинал крутить её, будто чётки. На совете, когда мне выносили выговор, он эту злополучную пуговицу едва не оторвал.
— Ладно, чего о нём, — Волков снова наполнил бокалы. — Ты лучше про мужика под мостом расскажи. Я сегодня приехал, а там уже всё кончено. Соколов, мой наставник, менталист со стажем, и то руками разводит: мол, работа чистая. Так даже у опытных не всегда получается.
— Пётр помог, — коротко ответил я.
— О да, Пётр Христофорович.. — Дима кивнул, и в этом кивке мне почудилось что-то странное. Будто он не просто знает моего наставника, а знает о нём что-то, чего не знаю я. — Ну да, он умеет. И чем он планирует заниматься в Питере?
Я посмотрел на друга. Он слишком спокойно спросил. Слишком небрежно. Так спрашивают, когда ответ уже знают и хотят проверить, скажешь ли ты правду.
— Гостит у меня, — ответил я. — В архив завтра собирается.
— В архив? — Дима поднял бровь. — Это в какой?
— В закрытый.
Я не уточнял, какой именно, но Волков понял. Закрытый архив Императорской библиотеки, место, о котором большинство людей только слышали. Туда просто так не попадают. Нужен или уровень, или должность, или личное знакомство с хранителем.
— Ну-ну, — только и сказал Дима и снова потянулся к бутылке.
Я заметил, что друг ускорился, наливает уже третью. Видимо, останавливаться не собирается. Ладно, посмотрим, куда он клонит.
Позволил себе выпить ещё. Контролируемое расслабление — это тоже тактика. Пусть думает, что я пьянею.
После пятой Волков разговорился окончательно. Он вообще был из тех людей, кто умеет создавать иллюзию полной открытости. Улыбка, лёгкое похлопывание по плечу, доверительный тон — и вот ты уже не замечаешь, как рассказываешь ему то, что не рассказывал никому.
Я не рассказывал.
Только слушал внимательно и подмечал.
— Этот Пономаренко, — друг крутил в пальцах рюмку, глядя на свет сквозь напиток, — он ведь не просто так к нам влез. У него папаша не только губернатор, но и в магическом совете заседает. Связи, деньги.. А сынок — ноль без палочки. Он пятый едва наскрёб, и то на артефактах. Маг жизни пятого уровня, а ещё в руководители метит. При этом боится собственной тени.
— Это ты к чему?
— К тому, что он от тебя теперь не отстанет. Ты его при всех ударил, унизил. А такие, как он, не прощают. Они затаиваются, ждут, а потом бьют в спину, — Дима поставил рюмку и посмотрел на меня внимательно. — Будь осторожен. Если что — я за тебя горой. Ты знаешь.
— Знаю.
Я действительно знал. Волков всегда был надёжным товарищем. Мы вместе получали чёрные плащи, вместе отмечали, вместе вляпывались в истории.
И всё это не отменяло того факта, что сегодня он смотрел на гравировку осьминога на браслете на долю секунды дольше, чем нужно.