Сгоревший щит

49

Выхожу из душа и направляюсь к панорамному стеклу. Там, за ним, открывается вид на весь Нью-Йорк. Думала ли я, что буду так свободно совершать перелеты в один день? Вряд ли. Это было недосягаемой хорошей жизнью.

От созерцания дневного города меня отвлек стук в дверь. Выхожу в коридор, открываю дверь и пропускаю внутрь огромной квартиры целую вереницу людей. Раймонд позаботился и об одежде, и об стилисте. Кстати, а где он сам? Пока девушки раскладывают все необходимое, я набираю своего мужчину. Раз, второй.. После восьмого звонка я напрягась. Неужели что–то случилось?

Я звоню Этану и Коулу, которые так же не могут дозвониться до него и медленно начинаю бить тревогу.

– Ты обязана поехать на открытие. Эсми ждет тебя, сама подумай, – Этан расхаживает по комнате. Двадцать минут назад девушки вышли из квартиры, оставляя нас вдвоем.

– А Раймонд? – всхлипываю, но не позволяю впасть себе в истерику. Он лишь цокает языком и складывает руки на груди.

– Миртл, не думаю, что случилось что–то плохое. Но ты поедешь, а я буду искать. Договорились? Как мне станет что–то известно я сообщу тебе.

Уныло киваю мужчине, собираясь с мыслями. Для Эсми это открытие оказалось очень важным. Во–первых, оно юбилейное, во–вторых оно поднимет ее бренд на новый уровень, и в–третьих, это совсем новый формат ее бизнеса.

Поправляю еще раз платье и под пристальным взглядом Этана сажусь в машину к личному водителю. Успеваю приехать до открытия и стараюсь найти Эсми. Попутно цепляю себе бокал шампанского, чтобы расслабиться. Джаред уже в курсе «исчезновения» Раймонда. Но Эсми ни слова не знает. Нельзя портить ей вечер.

– Миртл, верно? – женский голос останавливает меня в банкетном зале, и я медленно оборачиваюсь.

Женщина дарит мне хищную улыбку, сверкая белыми зубами. Ее глаза опасно щурятся.

– Извините, мы знакомы? – стараюсь подарить ей предостерегающую улыбку, но, она насмешливо фыркает.

– Нет, нас не успели представить друг другу. Я близкая подруга Эсми и.. Раймонда, – она так вальяжно приглашает отойти в сторону взмахом руки, а я почему–то не могу себя отговорить.

– Так вот ты какая, Cortigiana! – она приобнимает меня за плечи, а меня будто обдает кипятком. Может, иностранные языки я и не учила, но, вот, некоторые слова на итальянском – мне знакомы.

Наполняю легкие воздухом, чтобы высказаться ей обо всем, но после киваю ей.

– Раймонд не успел рассказать о вас! Я очень рада познакомиться с его знакомыми, – глупо хлопаю глазками, как учила Ким и отпиваю шампанское.

– О, мы давние бизнес–партнеры. И, самую капельку, близкие друзья, – слово «близкие» она выделила слишком явно, отчего меня едва не вывернуло на ее красное платье.

Она выглядит очень молодо, но все это обманчиво. Это все заслуга косметологов, а не ее возраста. Уверена, она даже старше Эсми. Ее выдает лишь ее голос.

С пониманием киваю и обвожу взглядом помещение. Женщина вновь осматривает меня, уже более нагло.

– Ты на самом деле не похожа на то, что он обычно снимает, ой, выбирает, – будто бы случайно ошиблась в слове, но глаза выдают ее.

– А где же сам Раймонд? Неужели, он привез тебя чтобы оставить одну?

– Сильвия, что ты тут делаешь? – Эсми на дает мне ответить, встревая между нами. Судя по ее тону, она не очень рада «подруге».

– О, Эсми! Вечер прекрасен. А мы тут.. беседуем, о куртизанках, знаешь ли. Сильвия так много в этом понимает! – в глазах Эсми загорается одобрение, после моего выпада. Сама же она хмурится, и оборачивается к знакомой.

– Не могла пропустить такого грандиозного открытия! Мы же столько вместе прошли, Эсми, дорогая, – она старается выглядеть непринужденно, но мой тон и отношение к Эсми ее смутил.

– Тогда отдыхай и не трогай мою невестку, – мы не успеваем отойти, как Сильвия начинает смеяться.

– Такую же, как в прошлый раз? Нанятую эскортницу, которая притворялась что любит Раймонда? Ты верила в его бред, а я раскрыла его обман за секунды! Мне кажется, ты плохо знаешь своего сына? – она хмыкает, наблюдая, как Эсми теряется с ответом.

– Сильвия, у Вас одни куртизанки на уме! Неужели, это пережиток вашего прошлого? – играю на ее же поле, не понимая, что обрекла себя на проигрыш.

– Дорогая Миртл, если я куртизанка – то ты обычная шлюха, не более того, – я ахаю от оскорбления, Эсми оборачивается в поисках охраны.

– Вы бы подбирали слова!

– Ох, и что? Выгонят и далее? Я раздую такой скандал, что к тебе больше никто не зайдет, Эсми, – она обращается к мгновенно потухшей женщине. Вот уж открытие так открытие.

– А тебе, мелкая дрянь, даже не советую лезть. Ты даже не представляешь, сколько ночей Раймонд коротал в моей постели. Кстати, Джаред тоже там бывал, иначе думаешь, почему Эсми мне так не рада? – она допивает игристое вино и «случайно» разбивает бокал.

Ее слова гулом раздаются внутри.

– Вот сволочь, – Джаред рычит напротив дивана, на котором мы с Эсми сидим.

– Она не успокоится. Она вертит нами как хочет, – вздыхает Эсми, отпивая воду. Ей тяжелее всего, хотя, я может еще не до конца осознала все что она сказала. Оскорбления так не ударили, как ее слова насчет Раймонда.

– Миртл, извини, – мужчина оседает на колени передо мной и мягко сжимает мои руки.

– За что? Вы ни в чем не виноваты.. – растерянно поднимаю на него взгляд.

– Ты не успела войти в нашу семью, как уже вникаешь в проблемы. Увы, но тут я виноват. Еще до отношений с Эсми я упал в постель к этой гадюке. Наш роман продлился не много, но он повлиял на жизнь Раймонда. Эту истерию конечно он должен сам тебе рассказать… Я не имею права. Но про эскорт, да. Мы с Эсми слишком наседали на него с просьбой обзавестись семьей, и он привел даму из соответствующей организации. Сильвия сразу все поняла, в отличии от нас.

– А где сам Раймонд? – Эсми кажется, отошла немного от шока. Джаред перевел взгляд на экран телефона и поджал губы.

В этот же момент дверь в кабинет открылась и на пороге появился Раймонд. Живой, невредимый и довольно веселый. С двумя букетами цветов. Правда, его улыбка померкла при виде нас.