Страница 53 из 72
Над ними заклубилось облако. Шарообразное, меняющее очертания. И вдруг у облака открылись глаза. Вот ужас!
— Кто посмел меня потревожить и зачем?
Облако колыхалось, сжималось, разрасталось. Голос скрипел, как скрипят деревья на ветру.
— Хочу узнать причину происходящего в замке Каслкотц. Почему здесь творятся всякие странности?
Перепуганным друзьям Брайны показалось, что она говорила с демоном не слишком вежливо.
— Ты принимаешь меня за своего слугу?!
Воздух стал давить ещё сильнее.
Ангорская кошка словно уменьшилась. Она стояла к друзьям спиной, они видели только её сгорбленную фигуру.
— Ответь на мой вопрос, демон!
— Для этого нужно держаться со мной повежливей. И ты должна мне заплатить.
— Вот возьми, милый демон, – сказала Брайна и протянула кекс. – Просьба моя ничтожна, так что, я думаю, плата тебя устроит.
Существо раздулось, закружилось вихрем. Подлетело к Брайне и едва её не проглотило.
— Вздумала издеваться, дерзкая?
— Но он такой вкусный!
— Демонам платят кровью, а не сладостями!
Из шара высунулась водяная рука и отшвырнула кекс. Он шлёпнулся в озеро.
— Эх ты! Я потратила на него столько времени! – обиделась Брайна.
Друзей заколотило крупной дрожью.
— Как я понимаю, ты потревожила меня.. зря? Я не занимаюсь благотворительностью!
— Пожалуйста! – прибавила Брайна, но поздно.
Слишком поздно.
Демон захохотал, уплотняясь, расширяясь, разбрасывая вокруг водяные брызги. В эту секунду Брайна поняла, что заблуждалась. Догадалась, какая опасность ей грозит. И на согнутых лапах стала потихоньку отступать.
Ковен испугался, что демон заберёт у подруги душу, и поспешил ей на помощь. Развернувшись к нему на всей скорости, демон раздулся до невозможности, чтобы как следует его напугать.
— Куда?! Дело касается только меня и этой нахалки. Не лезь! Не беспокойся, большого вреда я ей не причиню.
Демон окружил Брайну струями воды, чтобы она не смогла убежать.
— Какое легкомыслие! – сердито выговаривал он. – Есть демоны пострашней меня. Куда страшней, можешь мне поверить. Иной уже отщипнул бы кусочек твоей души, чтобы ты почувствовала, как это скверно! Ты бы кинулась его искать, а пока искала, лишилась бы заодно и разума!
Демон захохотал ещё ужаснее.
Ковен видел, как Брайна старалась не поддаться страху, как ходил из стороны в сторону её хвост.
— Держи от меня подарок, негодница!
В воздухе послышалось нечто вроде «пуф!», затрепетали волны колдовства и магии.
— Довольно! – прогремел голос откуда-то сверху.
Голос Ксантоса.
Тигр парил над водопадом.
Он начертил что-то в воздухе, и демон с испуганным криком исчез.
— Что тебе тут понадобилось? – неприветливо спросила Брайна, едва успев опомниться.
— Понял, что с тобой случилась беда, и примчался. Хорошо, что успел вовремя.
Бедная ангорская кошка не поняла, что демон всё-таки успел ей навредить. Глядя на растерянные мордочки друзей, Брайна сообразила, что с ней что-то не так.
— Вы чего на меня уставились?
— Понимаешь..
— В общем..
— Твоя шубка..
— Что с моей шубкой?
Брайна приподняла лапу и посмотрела на неё. Потом жалобно мяукнула и понеслась к озеру, чтобы увидеть своё отражение. Посмотрев на себя, издала отчаянный вопль. Белая шелковистая шёрстка стала зелёной. Кое-где похожей на водоросли.
— Демон наложил на тебя заклятие, – объяснил Ксантос, подойдя к растерянным школярам.
— Уходи! Я тебя не звала! – закричала Брайна.
Она выгнулась от злости, шерсть на загривке встала дыбом.
— Брайна, в своём ли ты уме? Помнишь, в последний раз на уроке..
— Мой ум при мне, можешь не сомневаться!
— ПРИЗЫВАТЬ ДЕМОНА В ПАРКЕ ЗАМКА – ЭТО, ПО-ТВОЕМУ, УМНО?
Рык тигра, магистра ордена Благого Знания, был настолько устрашающим, что последние листки на деревьях задрожали и слетели на землю.
Ковен заметил, что, по мере того как возрастал гнев тигра, его вторая тень, что повсюду следовала за ним, тоже увеличивалась в размерах. Она шевелилась в траве и уже приготовилась к прыжку.
— Я хотела узнать, отчего в замке творится всякое..
— Подвергнув собственную жизнь опасности?
— Я знала, что ты и другие магистры вечно нас обманываете! Отчего вы всё скрываете?
Похоже, тигру не нравилось, что при разговоре с сестрой присутствует столько свидетелей. Время от времени он хмуро на них поглядывал.
— Мы ничего вам не говорим, потому что сами не знаем. Поиски, расследования ни к чему ещё не привели. А почему ты уверена, что тебе вечно лгут? Из-за родителей?
Гордо поднятая голова Брайны вдруг опустилась.
— Как же я тебя ненавижу, – прошипела она.
Друзья ожидали гнева тигра, но он спокойно и бесстрастно выдержал яростный взгляд сестры. Выплеснув ненависть, кошечка убежала прочь, не поклонившись наставнику, чем нарушила строгий этикет замка.
— Мне ли это не знать, сестрёнка.
Брайна была единственной, кто не услышал его слова.
— Кажется, я просил тебя присматривать за ней, – Ксантос навис над Ковеном всей тигриной мощью. В его рычании послышались грозные нотки.
— Вы сами убедились: она пытается управлять даже демонами, – оправдывался Ковен. – По-моему, она не нуждается в защите.
Ксантос понурил голову и вздохнул.
— Думаешь, опасности грозят только извне? Тебе стоит знать, что главный разрушитель сидит у нас внутри. Мне бы хотелось, чтобы ты защищал её от неё самой. Брайна притягивает неприятности.
Увы, друзья успели это заметить: что правда, то правда.
Горящий взгляд Ксантоса остановился на Сирении и Лексиосе.
— Это касается и вас, школяры!
Оба выпрямились, словно по позвоночнику пробежала струйка ледяной воды.
— Берегите друг друга. К счастью для моей сестры, она смогла вызывать только самого младшего демона.
— Самого младшего?
Хоть они и прослушали лекцию о демонах, но пока ещё плохо в них разбирались.
— Я бы назвал их тоже школярами. Они не способны причинить большого зла. Думаю, с вашей стороны было бы неплохо отправиться с Брайной к целителю, пока ей не пришла в голову ещё какая-нибудь глупость.
Сирения и Лексиос кинулись догонять Брайну. Ковен задержался и продолжил разговор с наставником.