Страница 52 из 72
Глава 21 Знакомство с демоном
Школяры теснились в коридоре, от волнения шерсть у всех встала дыбом.
— Тишина и спокойствие! – скомандовал Изо. – Без толкотни и спешки.
С помощью скрипучего автоматона наставник с трудом закрыл дверь, откуда вылезали длинные зелёные плети с цветами.
— Лекция отменяется, – прибавил он. – Я вынужден бороться.. вот с этим.
«Это» случилось через несколько минут после начала лекции о лекарственных растениях. Сущее бедствие! Речь шла об одном из подвидов валерианы, растении с мелкими алыми цветочками, обладающими магическими свойствами.
Как обычно, Изо сначала представил школярам рисунок растения. Всё случилось, когда он принёс настоящее растение в горшке. Стебли, листья, цветы вдруг начали расти как ненормальные. И в один миг заполонили весь класс. Прорываясь к выходу, коты боролись с ними лапами и заклинаниями. Без толку.
— Снова гарваф? – пробормотал Ланн.
«Или рукокрылый?» – подумал Ковен.
— Употребите свободное время на повторение рецепта эфирума, – посоветовал им оцелот, запирая дверь магическим кругом.
Брайна, Сирения, Лексиос и Ковен решили продолжить занятия в парке около водопада Королёк. Даже со своим небогатым опытом они чувствовали, что хаос ближе всего именно там. К тому же шум воды помогал сосредоточиться.
— Безобразие! – возмущалась Брайна.
Настроение у неё испортилось ещё с утра, когда автоматон во время завтрака помешал ей расшвырять во все стороны салат «мимоза».
— Куда смотрит орден? Что ни день, то происшествие! Наставники собираются что-то делать? Могли хотя бы предупреждение написать!
Вчера вечером, например, в замке капризничали канделябры и клампочки. Они стали проявлять своеволие, гасли и светили, когда хотели. Большинство соглашались светить только после уговоров и комплиментов.
Вообще-то кошки неплохо видят в темноте, так что в целом беда невелика. Но без мелких неприятностей не обошлось. Например, Лексиос стал устраиваться на ночь в чужом гнезде. Надо было слышать вопль Элиссы, когда неведомо кто стал её теснить. Это была рулада, достойная оперы.
— У меня идея! – объявила Брайна, подняв голову от списка ингредиентов эфирума.
— Забудь немедленно!
— Спасайся кто может!
— Бежим!
Друзья шутили и ждали, что же она скажет дальше.
— Перестаньте! Сейчас не до шуток!
— Твои идеи, Брайна, до добра не доводят.
— Не деликатничай, Лексиос! Они всех нас доводят! Ещё как!
— Не смейте так говорить! Вы всё преувеличиваете!
Брайна повернулась к Сирении.
— Ты тоже так думаешь?
Ангорская кошка сделала вид, что не заметила, как Сирения первая крикнула: «Забудь немедленно!»
— Раз вы такие вредные, я ничего вам не скажу, пожалуйста!
Обиженная кошка повернулась к друзьям спиной и стала смотреть на водопад.
— Да ладно тебе! Не обижайся, Брайна! – сыграл ласково Лексиос.
Вместо ответа – тяжёлый вздох.
— Ты же знаешь, что мы правы, – прибавила Сирения.
В ответ молчание. И презрительный, достойный принцессы, поворот головы.
— Ну и что у тебя за идея? – спросил Ковен.
Он успел изучить её характер и знал, что молчать она может очень долго.
Но ангорская кошка внезапно обернулась к ним, глаза у неё сияли.
— Сейчас я вызову демона и спрошу у него, что тут происходит!
Друзьям даже переглядываться не пришлось, они знали, что подумали одно и то же. У всех на мордочках было написано: «У Брайны съехала крыша».
— Забудь немедленно!
— Спасайся кто может!
— Бежим!
— Перестаньте валять дурака! Помните, что сказал Ксантос?
Во время последней лекции по истории хаоса наставник сказал несколько слов о духах и демонах.
— «Демоны знают многое, чего не знаем мы», – процитировала Брайна.
— А ещё он сказал, что демонам надо платить, – напомнила Сирения. – Не хочу подвергать свою душу опасности, чтобы узнать, что в замке поселилась летучая мышь.
Но Брайна отступать не собиралась.
— Я прочитала про демонов кучу книг, – заявила она. – Если соблюдаешь правила, риска никакого.
— Неужели? Правило первое: не иметь с демоном никаких дел, – засмеялся Ковен.
— Правило первое: вежливость. К ним надо обращаться с уважением.
— И угощать чаем, не так ли?
— Второе: нужно твёрдо стоять на своём, – продолжала Брайна. – Иначе станешь игрушкой в его руках.
— Приятная перспектива.
— Правило третье: плата. Да, надо платить. Демоны ничего не делают бесплатно. Поэтому я кое-что принесла.
Брайна достала из летучей сумки кекс с шоколадным кремом.
— Нашла рецепт в одном старинном фолианте.
Друзья решили, что Брайна шутит, но она их сразу же разубедила.
— Ты всерьёз собираешься расплатиться с демоном сладким кексом?
— А почему нет?
«Я забыл, что для Брайны еда – самое главное»,– сообразил Ковен.
Брайна начала рисовать магический круг.
— Ты уверена, что справишься, Брайна? – забеспокоилась Сирения. – Лично я не была бы так уверена. Перестань, пока не поздно.
— Не трусь! Ты же не мышонок!
— Пора её остановить, – сыграло кантеле Лексиоса.
— Каким образом? Брайна полна решимости и, не задумываясь, нас заколдует. Хочешь без шкуры остаться? Или в половую тряпку превратиться?
Ковен исходил из собственного опыта. Два дня тому назад белая кошка опрокинула на него таз тухлой воды. А он всего лишь пытался её уговорить не рисовать скверных картинок на портале, через который они шли на занятия к Ксантосу. Пришлось стоять на стрёме мокрым, пока Брайна изображала в гиперреалистической манере комочки шерсти, что срыгивают кошки.
— А главное, у неё все равно ничего не получится, я уверен, – заключил Ковен. – Чтобы вызывать демонов, нужно знать побольше нашего по части магии и колдовства.
Друзья наблюдали за Брайной, отойдя на почтительное расстояние.
А она, не обращая на них внимания, погрузилась в рисование магического круга.
— Жалкие трусы, – театральным шёпотом сообщила она.
И быстро покончила с кругом. Ничего не произошло. Даже магическая дрожь не пробежала.
— Я же говорил, – шепнул Ковен.
Но тут воздух внезапно отяжелел, стал давить, как камень. Ветерок, который только что раздувал им шерсть, притих. Круг и руны налились кроваво-красным. Ничего общего с привычным голубым или белым.
Ковен, чувствуя, что дрожит, сосредоточился на своих чешуйках.
«Ничего хорошего это нам не сулит», – подумал он и расширил зрачки.
Коты почувствовали, как земля у них под лапами задрожала. Водопад замер, струи воды зависли в воздухе.