Чужое лицо

Не все послушались. Половина людей бросилась к дверям, надеясь ворваться раньше, чем охрана соберётся. Дверь распахнулась им навстречу. Первый вышедший ударил копьём и пробил одному из нападавших живот. Тот ещё сделал шаг, посмотрел вниз на древко и завыл.

Следом из дома вышли остальные.

Семеро.

Они не метались и не пытались разбежаться по двору. Встали перед крыльцом плотной группой, выставили копья и щиты. Не дружина, но командовал ими человек, который понимал, что делает.

— Не лезть! — крикнул я. — Обойти!

Мои люди остановились. Не потому что услышали приказ, а потому что увидели копья.

Охрана шагнула вперёд.

Первый удар пришёлся в высокого с топором. Он отбил древко лезвием и попытался прорваться между двумя копейщиками, но получил щитом в лицо. Рядом другой наёмник схватился за древко обеими руками, потянул на себя и открыл бок. Меч вошёл ему под мышку.

Двух потеряли за несколько вдохов.

Остальные попятились.

— Назад! — закричал кто-то. — Нас обманули!

— Там их больше!

— Уходим!

Один из людей Вьюна развернулся ко мне. Худой, с вечной улыбкой. Теперь не улыбался.

— Это ты нас сюда привёл.

Он рванул нож из-за пояса и бросился.

Вьюн оказался между нами быстрее. Ударил снизу, коротко, без размаха. Нож вошёл нападавшему под правые рёбра. Тот остановился, посмотрел на Вьюна с удивлением и согнулся.

— Печень, — выдохнул Вьюн, удерживая его за плечо. — Плохо тебе.

Он выдернул нож. Мужчина упал на колени и завалился набок.

Другой уже бежал к воротам. Никто его не остановил.

Третий выбросил оружие и поднял руки.

— Стойте! — крикнул он охране. — Мы его отдадим! Он заказчик! Забирайте его, только нас выпустите!

Копейщики замедлились.

Я подошёл к предателю раньше, чем тот успел сказать ещё что-нибудь, и ударил ножом в горло. Он захлебнулся собственным голосом и упал мне под ноги.

Метка приняла смерть целиком.

— Ещё кто-нибудь хочет договориться?

Люди смотрели не на охрану. На меня.

Кто-то попятился.

Кто-то поднял нож, но пока не решил, в какую сторону его направить.

Над телом убитого появился Леонтий. Спокойный, бледный, с тем выражением лица, которое означало, что он видит всё и не одобряет ничего.

— Ты действительно собираешься заставить их страхом? — спросил он.

— Другого времени нет.

— Время есть всегда. Иногда его просто не хватает для хорошего решения.

— Тогда предложи быстрое.

Леонтий посмотрел на мертвеца у моих ног. Потом опустился и вошёл в тело.

Труп дёрнулся.

Люди отшатнулись. Убитый медленно поднял голову. Кровь продолжала течь из рассечённого горла, губы шевельнулись не сразу.

— Он такой, — прохрипело тело чужим, тяжёлым голосом. — Он может.

Кто-то отшатнулся, кто-то выронил нож.

Мертвец повернул голову ко мне.

— Убил меня. Душу взял. В плен держит.

— Колдун, — прошептал мужик с ушами.

Труп усмехнулся окровавленным ртом.

— Тёмная тварь.

Леонтий покинул тело. Оно рухнуло лицом в снег.

Несколько мгновений никто не двигался.

Потом охрана снова пошла вперёд.

Я поднял нож.

— Либо вы сейчас дерётесь, а я вам помогаю, либо я начну убивать вас раньше них.

Люди Вьюна поверили.

Не мне — мертвецу.

Они заорали и бросились на копья всей толпой.

Строя не получилось. Кто-то ударил первым, кто-то пытался обойти, двое одновременно вцепились в один щит. Но теперь их было больше, и главное — они перестали думать о бегстве.

Я дождался, пока копья свяжут нападавших, и открыл знак.

Мир замедлился.

Не настолько, чтобы стать неподвижным. Просто движения людей сделались тяжёлыми и понятными. Я увидел, как один копейщик вонзил оружие в грудь наёмника и не успел выдернуть. Обошёл его сбоку и ударил под край шлема.

Первый.