Ещё не люди

Такой удачной родни у меня раньше не было, и потому потерять именно ее оказалось особенно тяжело. Но я уже видел своими глазами, что подобное возможно: Седая и Бровь не просто повторяли мои действия, а развивали их, молодые учились у них и друг у друга, а несколько дней моего безделья ничего не остановили. Если это получилось здесь, когда-нибудь получится и в другом месте. Следующая родня может оказаться хуже, затем еще одна, и, возможно, хороший результат повторится только через сотни или тысячи новых жизней, но после всего уже прожитого меня такие сроки не пугали.

Я с трудом забрался на низкую развилку, где можно было лечь и не сорваться во сне. Дышать становилось тяжелее, слабость усиливалась, и я слишком хорошо знал эти ощущения, чтобы обманывать себя: нынешняя жизнь заканчивалась. После смерти когда-нибудь начнется следующая, я снова окажусь среди новой родни, посмотрю, что они уже умеют, и попробую добавить то, для чего у них окажутся подходящие руки, голова, пища и условия.

Сколько попыток для этого понадобится, я не знал. Времени у меня было хоть отбавляй.

Ближе к ночи я уснул и больше не проснулся.

Научная основа художественной реконструкции

Точное видовое определение гоминоида, которого можно поместить в Южную Германию непосредственно около 14,81 млн лет назад, остается проблематичным. Из Энгельсвиса в Южной Германии известен толстoэмалевый гоминоид возрастом приблизительно 17,1–17,0 млн лет — одна из древнейших надежных находок человекообразных за пределами Африки. Из Тханнхаузена в Швабии происходит изолированный нижний центральный резец крупного гоминоида из поздней MN5 или ранней MN6, ориентировочно около 14 млн лет; его автор описания сближал с Griphopithecus suessi или близким видом. Поэтому обозначение Griphopithecus cf. suessi в художественной шапке главы следует понимать как осторожное приближение, а не как надежно установленную идентификацию конкретной популяции.

Говорить о простой прямой родословной «Proconsulпородил Afropithecus, затем Nacholapithecus, затем Griphopithecus» научно нельзя. Ископаемые гоминоиды раннего и среднего миоцена представлены фрагментарно, а их филогенетические отношения продолжают обсуждаться. Для художественной биографии героя важна более осторожная рамка: после раннемиоценовых проконсуловых гоминоидов существовала разнообразная радиация близких и более производных человекообразных, часть которой распространилась из Африки в западную Евразию. Именно эту линию продолжателей ранних гоминоидов, а не приматов вообще, имеет смысл учитывать при описании возможных прежних воплощений героя.

Доказанная находками география таких гоминоидов уже к середине миоцена была большой. В Восточной Африке известен Afropithecus turkanensis из северной Кении возрастом примерно 17,5–16,8 млн лет; в Кении же известен Nacholapithecus kerioi, существовавший приблизительно около 15 млн лет. К этому же африканскому комплексу среднемиоценовых гоминоидов относятся другие формы из восточноафриканских местонахождений. За пределами Восточной Африки важны находки гоминоидов в Аравии, а затем и в западной Евразии.

Ключевое значение для главы имеет раннее проникновение гоминоидов в западную Евразию. Энгельсвис подтверждает их присутствие в Южной Германии уже около 17 млн лет назад. Более поздние находки Griphopithecus известны из Анатолии, а материал из Тханнхаузена показывает присутствие крупного гоминоида в Южной Германии примерно около 14 млн лет назад. Следовательно, художественное допущение о том, что между африканскими главами и событиями около 14,8 млн лет герой неоднократно рождался среди гоминоидных популяций различных областей Африки, Аравии и западной Евразии, не требует помещать его в районы, где соответствующая линия приматов вообще не засвидетельствована. При этом карта находок остается только минимальной доказанной картой распространения: отсутствие окаменелостей между местонахождениями не является доказательством отсутствия там популяций, но и не позволяет без оснований расширять ареал на любые континенты.

Южная Германия раннего и среднего миоцена представляла собой значительно более теплый регион, чем сегодня. Для Энгельсвиса реконструируется теплый лесной ландшафт; более широко Северо-Альпийский предгорный бассейн накапливал континентальные речные и пресноводные отложения. Поэтому лесистая среда с реками, поймами, паводками и водонасыщенными грунтами соответствует известной геологической обстановке региона, хотя конкретный четырехдневный перенос группы на вырванном дереве является художественной реконструкцией.

Возможность приблизительной ориентации героя по небу не означает, что он способен определить «Германию» или восстановить координаты. За миллионы лет собственные движения звезд существенно меняют привычные рисунки созвездий, однако связь географической широты с положением оси суточного вращения неба и сезонными изменениями высоты Солнца сохраняется. В сочетании с продолжительностью дня, климатом, растительностью и знакомой фауной такой наблюдатель мог бы различать очень широкие географические пояса, особенно после множества прежних жизней, но не получать точную современную карту.

Прямых свидетельств использования Griphopithecusлистовых или коровых сосудов, растительных креплений, подготовленных палок, каменных ударников или составных орудий не существует. Органические изделия в обычной лесной и пойменной обстановке почти не имеют шансов сохраниться на протяжении примерно пятнадцати миллионов лет. Поведение современных человекообразных показывает, что нечеловеческие приматы способны выбирать и модифицировать палочные орудия, учиться друг у друга и поддерживать локальные традиции, однако переносить конкретные современные способности непосредственно на среднемиоценовых гоминоидов нельзя. В главе накопление нескольких приемов внутри одной группы является частью альтернативной культурной истории, создаваемой вмешательством героя.

То же относится к камням. Современные нечеловеческие приматы способны использовать каменные молотки и наковальни и выбирать сырье с учетом массы, твердости и признаков предыдущего использования, но для западноевразийских гоминоидов около 14,8 млн лет назад никакой подтвержденной каменной индустрии нет. Намеренное получение отщепа и попытка закрепить его на деревянной основе в главе являются художественным допущением. Древнейшие общепризнанные археологические комплексы намеренно изготовленных каменных орудий младше описываемого времени на многие миллионы лет.