Тайны древних

Но генерал, не желая видеть очевидное, раз за разом настойчиво катил яйца к Вечной, как однажды про то выразился Трой. Арил тогда еще хорошенько ткнул друга локтем под ребра – услышь такое кто из гвардейцев, им бы мало не показалось. А вот Яр как раз убеждения Лиса разделял в полной мере и посматривал на северянина волком. Вот и сейчас у Мудрейшего такой взгляд, что заметь его Монк, сам бы выпрыгнул за борт. Вот только он стоял спиной к сопернику и ведать не ведал о том, что ему жить осталось всего ничего. Хотя этот генерал тот еще жук. Может, специально Яра подначивает. Как гласила одна подслушанная Арилом присказка – в любви и на войне все средства хороши.

— ..И ради нее я прыгнул с того моста, – долетел до Лиса обрывок фразы, заглушенный смехом госпожи Аники.

— Но ради вас я бы спрыгнул откуда повыше.

Арилу показалось, что генерал специально повысил голос. Хотя со слухом Яра то вряд ли требовалось. Что Мудрейший немедля и подтвердил, прорычав, не отводя взгляд от моря:

— Мальчишка.

И это слово уж точно услышали все, так громко оно было сказано.

— Как мальчишка здесь себя ведешь ты, – укоризненно покачав головой, спокойно проговорил Монк. – Иногда мне кажется, что на самом деле я тебя старше.

— Виновата седина в бороде.

— Хватит, – строго произнесла госпожа Аника. – Опять начинаете.

— Говорят, седина в бороде – признак опыта и ума, – и не подумал прекращать Монк, затеянную им явно не просто так перебранку. – И мы с тобой оба знаем, кто здесь на самом деле старик.

— Это признак того, что ты скоро помрешь, – повернулся-таки Мудрейший к сопернику. – Пара-тройка десятков годков и.. Я буду тебя вспоминать. Ты смелый парнишка.

— Все! Закончили! На вас смотрят солдаты.

— Его счастье, что моих кавалеристов здесь нет.

— Вернемся домой, поболтаем, – с нехорошей улыбкой пообещал Мудрейший.

— Яр, на корму! Это приказ. Доплывем, я с вами сама поболтаю.

— Смотрите! – неожиданно выкрикнул Трой, что единственный из присутствующих на палубе не пялился на ссорящихся, а, расслабленно возлегая на коробе, созерцал плывущие по небу облака. – Птица!

— Это же чайка! – подхватил какой-то солдат.

— Чайка! Чайка! – зазвучало на все голоса.

Арил уже тоже смотрел вверх. И действительно, на голубом фоне раскинутые белые крылья было ни с чем не спутать. Птица! Настоящая птица! Но в Бездне.. В Бездне нет птиц!

* * *

Берег приближался. Обрывистый, рваный, чужой. Сплошные утесы и торчащие из воды острые скалы – пристать совершенно негде. Не дойдя полумили до выступающего в море каменистого мыса, Кит свернул к северу. Нужно было отыскать бухту или хотя бы менее высокую кручу. Залезть наверх по такому отвесу смог бы разве что Яр.

Хотя важнее было даже другое. Стоило только заметить далекую землю на горизонте, как Арилу, да и всем остальным, пришла в голову мысль, что они видят перед собой остров. Уж больно короткой выглядела торчащая из моря тонкая серая полоса. Или очень сильно выступающий вперед кусок чего-то большого, или.. Сейчас им предстояло узнать, к чему же именно они наконец-то приплыли, и главное – здесь ли заветная цель их похода.

Кит медленно плыл вдоль постепенно загибающегося к западу берега, но на светло-серые скалы смотрели далеко не все, кто находился на палубе. Бессмертные собрались на корме, где рядом со стоящим у штурвала магистром Теннарием застыл следящий за стрелкой компаса Дамаран.

— Здесь! Оно точно здесь! Мы нашли! Она движется вместе с нами! – скороговоркой выдохнул Вечный и чуть ли ни запрыгал от радости.

«Стрелка! Он про стрелку компаса!», – понял Лис. Значит вот оно. Неужели и правда нашли? Сердце бешено застучало в груди.

— Ха-ха! Родичи, мы это сделали! – взревел Валай и сгреб всех троих, включая не успевшего отскочить Троя, в охапку.

— Слава Яраду! – подхватила Мина. – Слава нам!

Палуба мгновенно наполнилась возбужденными криками. Воины приплясывали и обнимались, не деля соседей на своих и чужих. Вечные на корме тоже не отставали от простых смертных.

— Это остров! – заглушил радостный гам твердый голос магистра Теннария.

Все взгляды снова устремились на берег, и народ ненадолго притих.

— И довольно маленький, – заметила госпожа Аника. – За пару часов полностью обогнем.

— Зачем огибать? Вон подходящая бухта, – указал рукой Дамаран на распад в скалах, прорезанный стекающим к морю ручьем.

Зажатый между высоких утесов заливчик и действительно выглядел гостеприимно. Никаких торчащих из воды скал, ровная синяя гладь, маленький пляжик и россыпь крупных камней по краям.

— Человек! – оказался Яр самым глазастым.

А вот теперь корабль погрузился в полную тишину.

— Какого Зарбага, – медленно проговорил Валай, первым придя в себя. – Откуда?

— Он голый, – не менее растерянно сообщила и так видимое всем Мина.

— Зато с копьем, – равнодушно пожал плечами Трой.

— А человек ли это? – усомнился Арил и, судя по тому, как изменились при его словах лица родичей, озвучил он общую мысль.

К самому берегу корабль, само собой, подвести не вышло. Прозрачная вода хорошо показывала глубину. Пришлось искупаться. Все Вечные, а также охотники и половина солдат, не дожидаясь когда остальные подготовят Вездеход к спуску, попрыгали за борт и вплавь добрались до пляжа.

Загадочный человек, вопреки опасениям, не попытался за это время удрать, а как застыл при виде Кита, так и стоял со своим копьецом в руках, разглядывая вытаращенными глазами пришельцев.

— Ты кто? – голосом, подтверждающим что он не особо и ожидает ответа, спросил первым выбравшийся из воды Дамаран.

— Я? – растерянно пропищал местный житель. – Святое отрешение.. – и после некоторой паузы добавил: – Я Орсо. Орсо-рыбак.