Тайны древних

Зная, что даже на самом западе мира, где ее земли лежат, компас указывал на юго-запад, двигалась одноглазая в правильную сторону. Не прогадала – выбралась-таки к морю. Но сначала горы пришлось одолеть и в прибрежных долинах чернюкам на глаза не попасться. Получилось. Море нашла, а что дальше? А дальше на юг. Где вплавь, где пешком. Ночами. Пережидая шторма, питаясь чем боги пошлют, помалу воруя у джархов и прячась от водяных чудищ.

Вот вроде и приспособилась, научилась выживать в Бездне, а надежду искомое найти потеряла. Не сразу, но давненько уже. Чем дальше она на юг продвигалась, тем сильнее уверялась – место силы не здесь. Не на этом берегу. Слишком много здесь демонов, слишком сильно на запад стрелка клонилась, когда у себя в Сарии она оживляла компас.

Не удивительно, что в тот день, когда она своим нечеловеческим зрением разглядела на горизонте корабль, решение плюнуть на все родилось быстрее, чем бессмертная осознала, какой шанс ей выпал. Но Мудрецов – а Сара не сомневалась, что это плывут именно орденцы – нужно было еще догнать. В открытое море за ними лезть – не по силам задача. Так что бросилась вдоль побережья – больше суток гребла на украденной лодке в надежде, что корабль рано или поздно подойдет ближе. Хотя устраивало ее только рано, ибо в скорости она уступала прилично. Судно постепенно удалялось все сильнее и сильнее. Еще немного, и они бы ушли окончательно, но шторм грянул вовремя.

Бросив лодку, Сара забралась на одну из подвернувшихся скал и, молясь настоящим богам, пережидала непогоду. Наконец те услышали свою самозванную сестру, и переживший бурю корабль повернул к берегу. Одноглазая, давно придумавшая свой хитрый план и спрятавшая компас заранее, прыгнула в воду и со всей скоростью устремилась наперехват. Остальное Арил видел лично.

* * *

Корабль дал крен на правый борт. Лис качнулся и расплескал воду. Поворачивают. Не иначе добрались до места, где Сара вещь древних припрятала. Так и есть – бессмертная уже стоит на носу рядом с магистром Дамараном и госпожой Аникой. Указывает куда-то пальцем. Прибрежные скалы все ближе и ближе, но чудищ, слава Яраду, не видно.

Они потому и неслись так, что опасались засады. Теперь, когда чернюки знают про них, в любой миг можно ожидать нападения. Наверняка, весть про людей и корабль уже разлетелась от утеса к утесу по всему побережью. Одна надежда – поблизости нет больше тварей, как те, что Яр порубил в том заливе. Но в любом случае долго на месте задерживаться им никак нельзя. Сейчас заберут компас – и в открытое море. Благо то по-прежнему спокойно.

Когда до скалы оставалось не больше полета стрелы Сара прыгнула. Проплыла под водой локтей двадцать, а, вынырнув, зачастила руками, что стрекоза крыльями. Скорость рыбья. Несколько ударов сердца – и она уже лезет по отвесной стене, цепляясь за одной ей только заметные выбоинки. Поднялась наверх, на мгновение скрылась из вида и вот уже ласточкой падает вниз. Буль! Ушла в глубину. Раз, два.. девять – и руки бессмертной вцепляются в веревочную лестницу, что скинута с борта.

— Получайте, – небрежно протянула компас Дамарану выбравшаяся на палубу Сара. Глаза того загорелись.

— Сейчас проверим – не сломан ли.

— Ну даешь, Мудрец, – осклабилась Вечная. – Ты хоть раз видел, чтобы вещи древних ломались?

— Все в порядке, – возвестил магистр, успевший за это время вставить в компас кристалл. – Свою часть сделки ты выполнила. Теперь дело за нами. Прошу руки за спину.

— Чего?

— Того, – улыбнулся бессмертный. – Руки за спину и развернись – буду связывать.

— Ты же не думала, что мы позволим тебе спокойно разгуливать по кораблю? – с деланным удивлением произнесла Аника. – Тебе – богине коварства.

— Да пошли вы!

— Забываешься, – холодно проговорил Дамаран. – Те здесь не гостья, а пленница. Или связываем, или прыгай обратно за борт.

Сара быстро стрельнула глазами по сторонам. Госпожа Аника, двое магистров – Теннарий поставил к штурвалу солдата и тоже был здесь – Яр с рукой на рукояти меча, полная палуба воинов-людей. Даже Арил с друзьями, видя происходящее, потянулись за луками.

— Вяжи. Черт с тобой, – прошипела бессмертная и повернулась к Дамарану спиной, заведя назад руки.

— Не бойся, тереть не будет. Железные нити внутри. Специально для таких, как мы с тобой, шнур.

— Кляп хоть в рот не засунешь? – огрызнулась Сара.

— Как вести себя будешь. Руки есть. Ноги вместе сведи.

— Ноги тоже?

— А как же. Не дай Ярос еще лягаться начнешь.

— Урод!

— Трюм подтапливает, так что у мачты посидишь, – не обратил внимание на оскорбление магистр. – Аккуратненько примотаю. Отдыхай, дыши свежим воздухом.

— Сука!

— Кстати, о протечках, – заговорил Теннарий, равнодушно взирающий на процесс обездвиживания самозваной богини. – Нужно что-то решать. Еще один такой шторм Кит может не пережить. А к берегу нам пристать на починку теперь не получится точно. Я думаю, пока зима не закончилась стоит уйти дальше к северу – возможно джархов там нет. Либо отыщем смолу и заново проконопатим все щели, либо дождемся весны и по более спокойному морю рискнем совершить переход.

— А кто сказал, что весной оно спокойнее будет? – не согласилась госпожа Аника. – Я за то, чтобы плыть сейчас.

— И я тоже, – раздалось от мачты, где Дамаран заканчивал привязывать пленницу. – Где там яров пацан, что на куполе плавал? Он толковую мысль предлагал.

«Про меня говорит», – понял Лис. Неужели одумался? А ведь сильнее всех возмущался, когда он после шторма к вождям подходил с предложением прикрыть нос Кита пузырем.

— Арил, иди сюда, – позвал Яр.

— Говори, что хотел предложить.

— Так известно что – надуть пузырь на носу, когда шторм начнется. И удары волн на себя примет, и часть палубы от залива прикроет.

— И Киту перевернуться поможет, – закончил магистр Теннарий, который, что уж там говорить, в вопросах мореплавания разбирался гораздо лучше остальных своих спутников.

Но такая поправка не смутила Арила. Он успел хорошенько обдумать вопрос. Да, Вечный прав, с пузырем на одном из концов корабль потеряет устойчивость. Стихии станет проще его опрокинуть. Но ведь можно надувать не на палубе, а чуть выше, чтобы он, словно шапка, висел над Китом, нижним краем не доходя до киля. Ну а главное..

— Так ведь летунов у нас два, – с умным видом заявил он. – И Звездных камней тоже пара. Надуем по пузырю – один на носу, другой на корме. И повыше. Пусть поплавками висят. Такое уже опрокинешь едва ли.