Тайны древних

Еще удар! В этот раз боковой – всплывшее на поверхность чудовище пытается сцапать магистра и их всех заодно. Но пузырь не дает сделать этого. Гигантские челюсти бессильно скребут стенки купола. Не зря Дамаран ее манит. Левее или правее, и все – им конец! Корабль не выдержит такого укуса. А так Кита просто рывками толкает к скале, на которой засели джархи. Хорошо, что та столь высока, иначе бы черные гады сейчас начали прыгать на палубу.

Зарбаг! По заливу к ним движутся лодки: штук десять – в каждой по несколько чернюков. И как быстро плывут.. Точно! Их тянут какие-то твари. Не такие огромные, как та, что набросилась на корабль, но тоже не маленькие. Длинные тощие шеи торчат над водой, словно вставшие на хвосты змеи. Подробнее рассмотреть не выходит – не успеваешь подняться, как очередной удар валит с ног. Похоже, это конец.

Огненный росчерк мелькает у борта. Мудрейший вернулся! В облаке пара и хлынувшей крови отрубленная башка чудища уходит под воду. Яр разбегается по пока еще остающейся на плаву спине твари и с прыжка уходит на глубину. Правильно! Спустя всего пару мгновений в место, где он только что был, начинают прилетать камни.

— Гребцы, приготовиться! – кричит в распахнутый люк госпожа Аника. – Сейчас снимем купол!

— В трюм! Быстро! – орет ему подлетевший Дамаран, подхватывая с палубы раненых солдат.

Арил за руки волоком тянет третьего воина. Потерпи, друг. По-другому никак. Перед тем как вместе с хрипящим гвардейцем скрыться под палубой последний взгляд за спину. Магистр Теннарий как раз убрал летуна и белкой лезет на мачту. Чего он задумал?

И в захлопнувшийся над ним люк лупит камень. Успел!

* * *

Разрезая носом притихшие воды зарбагова моря, Кит мчался на север. В безветрии вечера их надутый с помощью колдовства древних парус тянул корабль вперед со скоростью скаковой лошади. По правую руку проплывал очередной каменный мыс, то ли двадцатый, то ли двадцать первый по счету – Арил сбился, отвлекшись на историю Сары, которую та недавно рассказывала госпоже Анике и остальным Вечным.

Удивительно, но присутствие рядом кучи лишних ушей командиров больше не волновало. Хотя чего тут скрывать, после всего, что они уже знают? Столько чудес видели, столько тайн слышали.. А как к месту силы придут, и подавно знания обретут, какими в мире больше похвастаться некому. Сроднил их этот поход, сблизил низких с высокими, уравнял в некой мере. Всем, кто выживет, вечная слава теперь обеспечена. Остальным.. Вечная память и прямой путь к Яраду на небеса – шестерых уже к Громовержцу отправили. И не важно, что водой, а не огнем, как положено. Души героев дорогу всяко найдут. Даже со дна моря, куда их тела пришлось скинуть.

Как из залива вырвались, так сразу и провели обряд прощания, заодно очистив палубу от обломков чернюковских гарпунов и камней. Ну а прежде раненых, само собой, подлатали. Сейчас двое тяжелых в трюме стонут – один, говорят, не жилец – а пятеро легких, как и Арил с родичами, в общей цепочке – ведра передают. Воды снова немного скопилось. Теперь каждый день предстоит вычерпывать – вариантов здесь нет. Приставать к берегу, когда джархи про них уже знают – напрашиваться на очередное сражение. А они и в этот-то раз еле-еле отбились.

Спасибо магистру Теннарию – вовремя додумался пузырь повыше поднять. И сверху прикрыл от камней невидимой крышей, и гребцам позволил вновь взяться за дело. Понятно, что скорость набрать на двух парах весел не выйдет, зато Яр тут же забрался на борт и вытащил из меча Звездный камень. Дальше просто – оживили вихрь и одной из чернюковских лодок, захваченной серым лучом, потопили оставшиеся. Джархи к Киту даже приблизиться не смогли. А чудовища с длинными шеями на поверку не страшными оказались. Головешки едва до борта дотягиваются – бей не хочу.

По крайней мере так все Мудрейший рассказывал, когда Арил к нему пристал. Сами-то они в трюме сидели и ничего этого не видели. Хотя, Лис о том и не особо жалел. Насмотрелся уже всяких битв – мочи нет.

А вот у Сары история – в трех словах не уместишь. Долго рассказывала. Тем более что бессмертные ее постоянно вопросами перебивали, а генерал Монк подначками. Госпоже Анике раз даже пришлось на него прикрикнуть. Не любит Арчибальд эту богиню, ох как не любит. Оно и понятно – всю жизнь, считай, с ней воевал. Ну и победил вроде, да не совсем. Живая, почти здоровая сидит на коробе с наглым видом. Даже руки не связаны. Красивая неимоверно даже без глаза, но до чего же мерзкая баба. Презрением от нее так и прет. Странно, что тогда их с гвардейцем под купол втащила. Не иначе напоказ дело.

Оказывается, у нее этот компас давным-давно появился – тысячи лет назад. И про место силы она знала чуть больше других. Хотя, что тот же магистр Дамаран на самом деле про него знает, никому не ведомо. Мол, мать ей на первом цикле жизни рассказывала сказку, что есть где-то на свете замок, в котором Великие жили, прежде чем на небо уйти. Вроде как Кэм-создатель сотворил богов раньше Верхнего мира, и тем пришлось ждать, пока рай не будет готов. А стоит тот замок у моря, в стране вечного лета. И чудес в нем видимо не видимо.

Так что Сара, когда ей компас в руки попал, сразу догадалась на что тот указывает. Благо в мире легенд на эту тему раньше много ходило, а дыма без огня не бывает. Пробовала она, как и Яр в свое время, на горы забраться, но в том начинании не преуспела. А, как узнала, что на юге империи мировая стена дала трещину по новой загорелась идеей. Так загорелась, что перегнула с войной, слишком опрометчиво себя повела. В итоге просчиталась и поражение потерпела.

А тут еще и с глазом беда. И решающая битва у того самого разлома. В общем, не сдержалась – повела остатки войска на юг, надеясь орду обогнать. И соперников-Мудрецов заодно. Она, оказывается, давно знала, что те тоже легендарное место силы хотят отыскать.

В Бездне же известно, как дело пошло. Наподдали им чернюки хорошенько. Еле вырвалась из той бойни. Сначала малым отрядом шла. Потом, отчаявшись, бросила своих воинов – те ей только мешали, задерживали. Вечной в одиночку и быстрее, и проще, и затеряться в лесах больше шансов. Что у Сары в итоге и получилось.