Тайны древних

— Вот еще утяжелители надень, – нацепил Санчес Монку какой-то широкий пояс. – Чтобы не всплывал. Внимательно слушай все, что я тебе говорю, и мы его быстро достанем. Ну, с богом.

Повинуясь напутственному хлопку древнего по плечу, Арчибальд прыгнул в воду. Стоявшие здесь же у края Яр с Аникой проводили его встревоженными взглядами. Вот только повод для переживаний у каждого из них был своим. Если советница императора тревожилась за возлюбленного – на этот счет Яр себя уже перестал обманывать – и за успех возложенной на того миссии, то он сам..

И правда, чего это он так сильно разнервничался? Достанут они этот капитанский хэндком – пусть не с первого раза, но точно достанут. Да и новоявленный Вечный при всем желании не потонет – для таких, как они, глубина смешная. Можно было и без волшебного шлема нырять. Тогда что?

Яр прислушался к себе. Будущее – вот чего он боялся. Вернув корабль предков, они навсегда изменят привычный мир, но к лучшему ли? На этот вопрос ответ даст только время. Как император со своими советниками распорядятся вновь обретенными силами, остается только гадать. Даже Аника наверняка пока толком не знает, что со всем этим делать. Точно известно только одно – женщины Вечных начнут рожать часто и много. Он станет отцом. Найти бы еще мать своим детям. Хотя..

Бессмертие теперь достается не только по праву рождения – Монк живое тому подтверждение. У Фернандо прихвачены с собой последние два пузырька с разбуженной – как он говорит, активированной – сывороткой Зарбага. Аника настояла. Императора Юлиана ожидает приятный сюрприз – теперь ему править вечно. А вот второй.. Может, получится выпросить его для себя, как награду. А что? Среди родичей он себе молодуху легко подберет. Ну а откажут, так на корабле этой волшебной жижи полным полно.

Словно подслушав его мысли, Аника тихо проговорила, глядя на воду внизу:

— Мы стоим на пороге нового мира. Время людей заканчивается, настает эра Вечных. Сложно себе представить, каких высот мы достигнем. Ты уже ощущаешь себя богом, Яр?

Он промолчал. Ей не нужен был ответ, она просто надумала выговориться. Хоть и старается казаться железной, а тоже ведь живой человек. Кроме них двоих на помосте уже никого не осталось. Фернандо ушел в кабину – направлять Монка в поисках. Охотники улеглись спать на тюках в дальнем углу отсека. Середина ночи как никак.

— Я, знаешь, о чем подумала? Хорошо все-таки, что безухий освободил Сару. Та сделала всю грязную работу за нас, и теперь не придется придумывать, как отодвигать Мудрецов в сторону. Делить с кем-то такое могущество? Ну уж нет. Двоевластие – то еще зло. У мира должны быть только одни хозяева. Пролитая на острове кровь избавила нас от не в пример большей. Так что теперь войну получится завершить быстро. Навасу и его шайке конец. Империя придет на восток так же быстро, как и на запад. Мы сделали невероятно великое дело. Про нас сложат легенды, Яр. Будут петь песни.

И вот здесь ему тем более не было, что сказать. Легенды? Песни? Он услышал только одно по-настоящему важное слово – война! Значит, Аника и ее старшие изначально не собирались делить наследие древних с восточниками. Он догадывался, но пытался сам себя переубедить в обратном. Ведь достигнут такой важный мир, заключен союз.. Вечные.. Нет, все же Проклятые – правильно их называют в народе. Души нет, один трезвый холодный расчет. Он и сам почти таким стал.

Аника опять замолчала и задумчиво смотрела на волны, словно пытаясь там внизу разглядеть грядущее. А что он? Яр тоже ушел в свои невеселые мысли. Чего хочет он сам? Стать отцом? Да, но не настолько сильно, чтобы принести в жертву этой мечте все остальное. Его счастье – благополучие Племени. Не нужно себя обманывать. Станет ли жизнь его родичей лучше, чем была прежде? Едва ли. Так за что же он борется? За спасение? Угроза орды уже в прошлом. Получается, теперь пришел черед платить северянам за помощь? Платить своим счастьем? Счастьем его людей, что и есть его настоящие дети?

Несправедливо! Чего стоят какие-то клятвы, когда речь идет о благополучии собственного народа. Присяга.. А разве у него был выбор? С момента встречи с северянами все важные решения принимаются без его участия. Он просто исполнитель, он маленький, ничего не значащий человек. Течение реки по имени «Судьба» подхватило его и несет. Ему остается только уворачиваться от коряг и стараться не захлебнуться.

Но в этом ли его истинное предназначение? Может ли он вообще повлиять на вершимое на его глазах рождение нового мира?

Может! Может и должен!

Яр тяжело вздохнул, последний раз взвешивая принятое решение и, окончательно утвердившись в правильности нахлынувшего прозрения, столкнул Анику вниз.

При всей скорости своей реакции, не ожидавшая такого Вечная не смогла удержаться на мостике. С удивленным до глубины отсутствующей души возгласом она полетела к воде, а Яр уже мчался к ведущей в кабину двери. Самой Анике не забраться обратно, а Фернандо не должен помочь.

Плавно, словно ничего не случилось и он никуда не спешит, шагнул в открывшийся проход. Спокойно подошел к древнему, будто желая послушать, о чем тот говорит с Монком. Медленно нагнулся поближе. И только затем стремительно приставил к горлу Санчеса нож.

— Извини, друг, но так будет лучше.

— А.. Э.. – только и смог оторопело промычать древний.

— Поднимай птицу. Мы улетаем.

И не видя должной реакции на мягкий приказ, проорал жутким не своим голосом:

— Живо!

Фернандо трясущейся рукой потянул на себя нужный рычаг. Откидная дверь грузового отсека, шипя, начала закрываться, и летучий корабль рванул вверх даже быстрее, чем нужно.

— Что там у вас происходит? – раздался идущий непонятно откуда встревоженный голос Монка. – Эй, слышишь меня?

Санчес было открыл рот, но, почувствовав кожей шеи остроту лезвия прижатого к горлу ножа, снова свел челюсти. Вместо него Арчибальду ответил сам Яр.

— Мы улетаем, генерал. Аника в воде. Можешь всплывать. Передайте Эльрику и императору, что я сожалею. Наш мир не готов к таким переменам. И.. Будьте счастливы.

Проклятия и угрозы Монка сменились бессвязным шипением. Видно, железная птица уже удалилась на слишком большое для волшебных переговоров расстояние. Ничего, десяток миль для них ерунда – до берега доплывут. А там уже.. В любом случае это лучше, чем ножом в спину. Скрежет совести он сможет унять.

— Куда мы летим? Что случилось? – ввалились в кабину, разбуженные шумом охотники.

— Домой, ребята. Мы летим домой.