Тайны древних

— А нам точно хватит этого времени, чтобы найти капитанский хэндком? – недоверчиво поинтересовалась Аника.

— Виси Ярость на орбите планеты, нам хватило бы дня, а так.. Думаю, запеленговать сигнал с атмосферника тоже много времени не займет. Там приличный охват, а облететь требуется только сам котлован. Неделя, две..

— Котлован? – вопросительно поднял бровь Эркюль.

— Ваш выдолбленный в горах мир. Мы его так называли между собой.

— Да это понятно, – отмахнулась Аника. – Меня больше волнует это твое «облететь». На чем ты собрался летать? Уж не на той ли железной птице, что стоит в большом зале?

— На ней самой, – довольно закивал Санчес. – Теперь, когда вы принесли энергокресталлы, атмосферник снова в строю.

— И он что же – сможет перелететь через море и горы? – вскочил с кресла Яр, понявший в этот момент, как сильно он хочет домой.

Чудеса, тайны, тысячи новых возможностей.. К черту! К Зарбагу! Только пройдя через все испытания последнего года, он осознал, какой замечательной была его прежняя жизнь. В Долине он был по-настоящему счастлив. Разве что дети.. Да у него была куча детей! Целое Племя! И почему была? Они есть. Ждут его там, на севере. Дай Ярад, чтобы все у них было хорошо. Скоро он к ним вернется.

— Конечно. Сколько вас человек? Примерно полсотни? Столько влезет. Не в кабину, конечно. Но в грузовой отсек затолкаем.

Уже к середине последней фразы Фернандо все были на ногах. Победно сжатые кулаки, ликование в глазах, счастливые улыбки на лицах.

— Отлично! – вскричал Дамаран, на радостях хватая за плечи стоящего рядом Теннария. – Это же решает все наши проблемы! Никакой долгой дороги домой прежним путем!

— Долгой – то ерунда, – подхватил Монк. – Хрен бы нам демоны второй раз дали так просто пройти. Полетим, други! Хо-хо!

— Покажи! Покажи, как она летает, – не унимался Эркюль.

Но Аника успокоилась, как обычно, быстрее мужчин.

— Ну уж нет, – осадила она магистра. – Мы теперь никуда не спешим. Десять лет в запасе. Сначала я хочу узнать, на что еще способно место силы. То есть эта база. Вот, к примеру, скажи мне, Фернандо – выбитый глаз можно заново вырастить?

— Да пошла эта сука! Глаза ей еще растить, – опередив открывшего было рот древнего возмутился Арчи. – Лучше палец солдату верните, что эта тварь откусила.

— Да не проблема, – пожал Санчес плечами. – Хоть палец, хоть глаз. Зовите пострадавшего. Сходим в медблок – покажу, как оно работает.

— Тревор на корабле, – покачал головой Дамаран.

— И что? – Аника уже была у дверного проема. – Сейчас отправлю за ним кого-нибудь из твоих пацанов, – бросила она Яру, шагая в коридор.

А у Эркюля с языка уже срывались новые вопросы.

— А как вышло, что ты остался один на весь остров? Такое большое здание, столько комнат..

— Один? – Фернандо грустно вздохнул. – Когда Зарбаг угнал Ярость, на базе нас оставалось восемь человек. Беда в том, что лишь я один был измененным. Мои друзья умерли. А я.. Я оказался слишком слаб. Протяни я еще шестьсот лет, смог бы убраться с острова в ту неделю, что вы называете Бурей. Кто же мог предположить, что этот ублюдок застрянет с кораблем в системе солнца Юлани. Вы знаете, как тяжело без надежды? Нет, вы не знаете.

— Возьми себя в руки, древний, – неожиданно вмешался Теннарий, промолчавший на протяжении всего рассказа Фернандо о делах далекого прошлого. – Такова была твоя судьба. Ты ждал нас. Небесами тебе была уготована участь великого пастыря, чьи знания приведут людей к процветанию. Покинь ты остров тогда, и ни тебя самого, ни памяти о тебе не сохранилось бы к нынешним дням, как кануло в небытие и все твое племя.

Но Санчес только расхохотался в ответ.

— Небеса! Какие, к дьяволу, небеса? Я вернул бы Ярость обратно, и сейчас на этой проклятой планете не ходили бы дикари с мечами на поясах.

Выплеснув чувства, Фернандо плюхнулся в кресло и как-то весь сразу поник. Опустил голову и стиснул ее руками.

— Извините меня, – пробормотал он спустя несколько долгих мгновений. – Тяжело вспоминать. Тяжело слушать.. На самом деле я не считаю вас дикарями. Я все понимаю. И да – в моих силах теперь изменить вашу жизнь. И я это сделаю. Извините.

В этот момент в комнату бесшумно впорхнула Аника.

— Послала безухого. Через час будут здесь. Давай, что ли, показывай нам свою базу. Что мы все в одном месте сидим. Меня вот любопытство гложет по поводу стеклянного леса. Для чего все эти прозрачные колоны нужны?

— Это ты про наш инкубатор, – улыбнулся уже пришедший в себя Фернандо. – Там выращивались образцы земной флоры и фауны, пока в котловане мы не построили новый, в разы больших размеров. Пойдемте, проведу вам экскурсию.

И древний повел их по цитадели, по очереди заглядывая в разные помещения и в двух словах объясняя, что в них зачем и для чего. Само собой, понять его было непросто, и Санчес в большинстве случаев обещал разжевать все подробнее после. Кто как, а Яр был тому только рад. В голове и так уже не осталось места для бесконечных чудес базы предков. Внимание вновь обострилось, лишь когда они вошли в большой зал, названный Фернандо лабораторией. Лабораторией самого Зарбага.

— Вот здесь я стал тем, кем стал, – обвел заставленную столами и всяческими непонятными штуковинами комнату Санчес. – Много лет Джон трудился здесь над созданием подходящих нанитов. И, как видите, у него получилось. Гениальный был человек. Жаль, что все закончилось так. Очень жаль.

Разойдясь по залу, они с интересом разглядывали странного вида шкафы и прозрачные стеклянные с виду сосуды.

— То есть, чтобы превратиться в бессмертного достаточно было просто выпить какую-то дрянь? – задумчиво произнес Арчи.

— Дрянь, да уж, – хохотнул Фернандо. – Можно сказать и так. Но по сути все верно. Выпил сыворотку, и дальше наниты сами переделают твой организм. Если бы капитан не ограничил своим приказом число подопытных, к моменту побудки колонистов вся команда бы превратилась в измененных. Всего пара десятков человек ни в какую не соглашались модифицировать свое тело. Остальные, наоборот, рвались. Все же видели, какие способности обрели мы, те, кто не побоялся.

— А она еще есть?

Глаза Монка странно блестели.

— Кто?

— Эта сыворотка.

— Да наш генерал метит в Проклятые! – улыбнулся Эркюль.

— Так есть или нет? – не обратив на замечание Дамарана внимания, с нажимом повторил Арчи.

— Э.. – растерянно потянул Санчес. – Я не знаю. Возможно. Нужно проверить..

— Так проверь.