Страница 119 из 164
– Значит выбора у меня нет, – пожал я плечами. – Одно только меня успокаивает – они не будут пытаться меня убить, только подставить, скомпрометировать, чтобы потом проще было манипулировать.
– Надо заручиться поддержкой царя, – сделал вывод Фёдор Алексеевич, задумчиво глядя в окно. – Монарху точно пригодится маг воздуха одиннадцатой ступени, когда кто‑то из соседей решит вдруг попробовать наши силы на прочность, значит он заинтересован.
– Поэтому будет настаивать на переходе в его личную гвардию, – добавил я. – И поставит меня перед таким выбором, что врагу не пожелаешь.
– Может быть и такое, чисто теоретически, – вздохнул князь, снова посмотрев на меня. – Иннокентий Михайлович довольно своеволен, как все цари, но не самодур. У него по каждому пункту тонкий расчёт. Если тебя не уговорить, а заставить силой служить ему, то ты будешь искать любой повод и возможность, чтобы уйти. И не исключено, что в итоге предашь. А если он смилостивится и сделает так, как ты хочешь и оставит при княжестве, то ты из чувства благодарности будешь верно служить ему, когда это остро понадобится.
– Такое решение вопроса было бы идеальным, – кивнул я. – Если он поддержит мой выбор, я встану на его сторону, даже когда другие будут против.
– Вот то‑то и оно, – сказал Пожарский, подняв кверху указательный палец. – Ты всё правильно понял.
– Осталось только, чтобы Иннокентий двенадцатый развил ту же логическую цепочку, что и мы сейчас, – ответил я со вздохом.
Фёдор Алексеевич, снова перечитывавший в тот момент анонимное послание, поднял взгляд на меня, внимательно изучая, словно хотел понять, кто я такой.
Открылась дверь одной из спален, и вышла Софья, уже полностью готовая к завтраку. Князь незаметно спрятал записку в карман, не обязательно всем знать, поддерживаю.
– Доброе утро, – сказала княжна таким тоном, словно сама не верила в свои слова и с вопросом в глазах посмотрела на отца, потом на меня. – У нас всё в порядке?
– Конечно, – кивнул Пожарский с улыбкой. – Это было недоразумение. Кто‑то похулиганил ночью, а почему‑то решили, что это был Михаил.
– Надеюсь, обошлось без жертв? – с некоторым облегчением спросила девушка.
– Жертв нет, – сказал князь. – Пострадал царский слуга, который, видимо, не вовремя оказался в том коридоре.
Вслед за Софьей в центральной комнате покоев появились и все остальные, продолжились расспросы, повторные объяснения, выстраивались различные версии, кто бы это мог быть, но я прекрасно понимал, что это пустые разговоры, людям просто надо поговорить.
На самом деле враг неизвестен и будет продолжать делать гадости точно так же, исподтишка, оставляя записки, чтобы я знал, что они продолжают следить за каждым моим шагом и ждут, когда я совершу ошибку. А ещё он будет ждать, когда я на него устрою охоту, вот тогда он раскроется и… А что будет дальше, я не знаю, цели ночных «шутников» мне неизвестны, как и методы, которые они будут использовать в будущем.
– Что‑то ты совсем нос повесил, Михаил, – сказал вдруг Пожарский, заставив меня слегка вздрогнуть.
– Нет, я просто задумался, – ответил я, пытаясь изобразить беззаботную улыбку. – Всё в порядке, жизнь продолжается.
– Вот и правильно, – сказал князь, довольно улыбаясь и похлопав меня по плечу. – Главное, что ты с нами, а мы с тобой. И в Академии ты будешь не одинок, Александр уже будет проходить последний год обучения, поделится связями. Софья и Дмитрий будут постоянно рядом, они тоже о тебе позаботятся. А где‑то может и ты о них.
– Да, конечно, – теперь уже с искренней улыбкой ответил я, обводя всех взглядом.
В глазах всей семьи Пожарских я сейчас видел поддержку, даже Екатерина Васильевна смотрела в этот раз по‑доброму, практически по‑родственному. Наконец‑то война внутри замка в Солнцеграде закончилась. Надеюсь, что окончательно.
– А вот и завтрак подоспел, – довольно произнёс Фёдор Алексеевич, когда дверь после стука открылась и в комнату начали ввозить тележки, уставленные блюдами.
Слуги начали быстро сервировать на стол, а мы стояли в сторонке в ожидании, продолжая неторопливую беседу ни о чём.
Завтрак был уже в самом разгаре, когда в дверь снова постучали. Громче, чем слуги, что привозят еду, но намного тише того, что было в два часа ночи. Услышав разрешение, дверь открыл незнакомец в одежде придворного, но без родового знака.
– Ваше сиятельство, – обратился он к князю, вытянувшись по струнке. – Прошу прощения, что вторгся во время завтрака, но мне велено немедленно вам сообщить, что сразу после завтрака вас ждут в приёмной, что за тронным залом, вторая дверь слева. Вам следует прийти с Михаилом Фёдоровичем.
– А с кем встреча, с Его Величеством? – уточнил Пожарский.
– Этого я не знаю, ваше сиятельство, прошу извинить, – мужчина учтиво поклонился, развернулся на каблуках и почти строевым шагом покинул наши покои, осторожно закрыв за собой дверь.