Страница 102 из 164
Глава 4
После внезапного предложения спарринга на манеже и последовавшей вслед за этим короткой паузы, Фёдор Алексеевич хотел уже что‑то сказать, но в этот момент навстречу Савелию внезапно шагнула Прасковья.
– Но зачем тебе это сейчас нужно? – осторожно спросила девушка у брата. – Мы ведь выиграли, вам с Мироном удалось показать своё мастерство.
– Не вмешивайся, сестричка, – усмехнулся княжич, не отрывая от меня прожигающего взгляда. – Ничего плохого в дружеском поединке с использованием тренировочного инвентаря не будет, просто хорошенько разомнёмся и посмотрим, кто лучший. Может Михаил и фехтует ненамного хуже меня, кто знает.
Прасковья понуро отошла в сторону, понимая, что спорить с братом сейчас бесполезно. Я проследил за ней взглядом, глаза девушки скрывала шляпка, но я заметил спрятавшуюся в уголках рта улыбку. На меня девушка не смотрела и возможно не увидела лёгкого удивления у меня на лице.
А эта Прасковья та ещё штучка, вот у кого в семье Куракиных больше всех яда, хотя сразу и не скажешь. Все остальные, включая её мать, зазнавшиеся избалованные индюки, а под этой ажурной шляпкой прячется настоящий стратегический ум. Остаётся насущным вопрос: в чьих интересах она действовала, когда подошла ко мне с разговором? Вряд ли в моих. Неужели чисто для себя?
– Ну а что, – начал говорить немного нахмурившись, Фёдор Алексеевич. – Пожалуй, не будет ничего плохого, если ребята попробуют свои силы на деревянных мечах, так ведь?
Вопрос больше был адресован именно мне, в этот момент князь испытующе, но с некоторым сомнением ждал моего ответа.
– А почему бы и нет, – сказал я, расплываясь в улыбке, что немного напрягло Савелия, тот уже собирался меня уговаривать и, как у нас говорили, «брать на слабо».
– Вот и чудно! – воскликнул Савелий, потирая руки.
Решительность всё ещё оставалась при нём, а вот самоуверенность немного пошатнулась, скорее всего он теперь будет стараться в полную силу. Очень надеюсь, что я смогу рассмотреть дефект на тренировочном мече, чтобы иметь представление, как именно наносить и отражать удары, а как лучше не следует, чтобы не потерять его раньше времени.
– Тогда переодеваемся в тренировочные костюмы и через четверть часа встречаемся на вашем манеже, – безапелляционно заявил Савелий и уверенно направился к замку.
Судя по всему, Куракины неплохо здесь ориентируются, он назначил минимальное время на подготовку, чтобы только успеть переодеться и прийти вовремя, оставив совсем небольшую фору. По пути ко входу Савелий с Мироном обменивались тихими репликами и посмеивались.
– Ты уверен, что стоит это делать? – спросила Софья Фёдоровна, поравнявшись со мной. – Насколько я знаю, Савелий неплохо фехтует, с ним только Александр мог справиться. Дима один раз попытался, ему этого надолго хватило, больше в бой не рвётся.
– Можно отказаться, пока не поздно, – добавил шедший позади нас Александр. – Но, с другой стороны, если грамотно вести оборону, то можешь подловить его на обманке, как это чуть не получилось со мной. Надо лишь сделать так, чтобы парень увлёкся, наслаждаясь превосходством.
– Саша, о чём ты говоришь? – обернулась к нему Софья. – У Михаила против Савелия просто нет шансов! Он же занимается всего неделю!
– Я лучше знаю, поверь, – усмехнулся княжич. – Мы недавно провели спарринг, Михаил не так уж плох, но Куракина надо будет брать хитростью, взять превосходством его не получится.
– Чует моё сердце, что они затеяли какую‑то гадость, – пробормотала девушка, опустив взгляд себе под ноги.
– Не переживай, – сказал я девушке. – Я себя в обиду не дам.
– А если он вдруг решит применить магию огня? – Софья снова подняла глаза и встревоженно посмотрела на брата, потом на меня.
– Михаил себя в обиду не даст, – моими словами ответил ей Александр и хитро мне подмигнул.
Ну да, у меня на шее ведь висит амулет, который он отдал во временное пользование. Он защищает от магии огня вплоть до третьей ступени, а у Савелия вторая, насколько я знаю.
– Не нравится мне всё это, – пробормотала Софья, отведя свой взгляд и ускорила шаг, уходя вперёд.
– Внимательно следи за его движениями, – сказал Александр, поравнявшись со мной. – Он довольно быстрый, но если ты будешь улавливать очередную атаку в самом начале, то у тебя есть шанс. И не торопись атаковать, держи меч крепче.
– Понял, спасибо, – ответил я и поспешил в свои покои, чтобы успеть переодеться.
София, которая теперь больше выполняла роль личной служанки, чем гувернантки, поспешила вслед за мной. Во время игры она ожидала меня у входа в замок.
– Ох недоброе вы затеяли, Михаил Фёдорович, – высказалась девушка, подбирая на ходу пышные юбки, чтобы не запутаться в них, поднимаясь по ступенькам. – Вот зачем это всё? Мы же только что с вами разговаривали про эти дуэли.
– Ну во‑первых, это не дуэль, София, а тренировочный спарринг на деревянных мечах, – довольно строго ответил я ей. – А во‑вторых, это не я всё придумал, а Савелий. Признаться при всех, что я боюсь с ним выходить на поединок я не имею права, это будет позор, пятно не только на моей репутации, но и на репутации князя Пожарского. Куракины всеми силами стараются меня дискредитировать.
– Понятно, ваше сиятельство, – уже более смиренно произнесла девушка. – Благодарю, что пояснили, однако это не помешает мне за вас переживать, Савелий сильный и хорошо машет этой самой палкой, которую вы мечом называете.
– Ты хочешь, чтобы я сразился с ним на настоящих мечах? – ухмыльнулся я, резко остановившись, девушка чуть не врезалась в меня.
– Нет, конечно, – София резко засмущалась. – Простите ваше сиятельство, что я лезу не в своё дело.
Для убедительности она даже изобразила реверанс, чуть не свалившись с лестницы. Я вовремя успел схватить её за плечо, чтобы помочь восстановить баланс.
– Спасибо, ваше сиятельство! – пролепетала девушка, пытаясь восстановить мгновенно сбившееся дыхание. – И ещё раз, простите…
– Прощена, – с ухмылкой ответил я, развернулся и вошёл в коридор, ведущий к моим покоям, София засеменила следом, уже молча.
Максимально быстро я переоделся в зелёный тренировочный костюм, надел самые удобные туфли, уже севшие по ноге, вместо новых нарядных и мы быстрым шагом направились в башню, где проходили тренировки с Иваном Захаровичем.