Компаньон

— Сирота, Гарри, это когда совсем никого не осталось. — наставительно заметил я и поежился от холодного ветра. Пожалуй, пора возвращаться. Я встал с плаща первым, отряхнув мантию. — Таких очень мало. И у тебя всё ещё не так плохо. Не психуй и иди спать, полезнее будет. — он ухватился за мою протянутую руку и встал, покачнувшись.

— А ты поэтому? — спросил он, отряхивая мантию.

— Что «поэтому»? — переспросил я.

— Ну, подошел ко мне, помог..... — путано объяснил Поттер.

— Отчасти и поэтому. — кивнул я. — Но не только.

— А что ещё? — полюбопытствовал Поттер, параллельно накинув на плечи мантию-невидимку. Честно говоря, разговаривать с плавающей в воздухе головой — довольно странное занятие.

— Понял, что я был придурком. И захотел наладить с тобой отношения, вот и всё.

— Знаешь, Малфой, я рад, что мы родственники и друзья. Правда. — сказал напоследок Поттер. Потом скрылся под мантией-невидимкой и первым начал спускаться по лестнице. На ветру слегка поскрипывала дверь. Я поймал себя на том, что совершенно по-дурацки улыбаюсь. Я много раз представлял, как Поттер признает меня другом. Но мне бы и в голову не пришло, что это случиться на Астрономической башне.

«Однажды на Астрономической башне» — проговорил про себя я и усмехнулся. Звучит, как название какого-нибудь женского романа, честное слово. Напевая про себя незамысловатую мелодию, я направился в подземелья.

***

— Не бойтесь. Не бойтесь! — настаивал Хагрид. Соплохвосты, разнесшие свои ящики в щепки, не выглядели сонными. На пробу я запустил заклятье, оно безвредно срикошетило к ближайшему дереву. — Без паники… — продолжал Хагрид, раскручивая над головой огромную петлю. Видимо, ловить своих строптивых питомцев. Зрелище, должен сказать, весьма сюрреалистичное.

— Действительно. — согласился с ним я, сделав несколько шагов назад. Потом прочистил горло и добавил — Господа, организованно отступаем.

— А куда? — флегматично осведомился Нотт. Остальные согласно загудели, взгляды факультета скрестились на мне.

— Дайте подумать. — я окинул мельком осмотрел поляну, наткнувшись на хижину лесника. И кивнул на неё. — А хоть бы и туда. Прикрывайте девушек.

— Да мы и сами не беспомощны — язвительно заметил чей-то звонкий голос.

— Охотно верю, миледи — тут же согласился я. — Но все же, несчастных случаев не хотелось бы. Давайте, шаг за шагом.

Останавливать нас никто не стал, а вырвавшихся на свободу соплохвостов больше интересовал побег в Запретный лес, чем ближайшие двуногие. Исключением стали те немногие гриффиндорцы, кто остался помогать нашему горе-преподавателю по магическим существам. В числе добровольцев был и Поттер, уже умудрившийся превратить свою мантию в изорванную в полосы невнятную черную ткань.

— Психи — прокомментировал Нотт, наблюдая за происходящим в окно. Я тем временем укреплял дверь заклятьем. Мало ли что.

— Гриффиндорцы… — согласился Забини, окидывая взглядом хижину и задержавшись на тушах, висящих над потолком. — А домик милый, вполне цивилизованный.

— Свинарник, ты хотел сказать — прижала платок к носу Панси.

— Уймитесь — посоветовал Нотт. — Ого, смотрите, Рита Скиттер.

— Где? — отвлекся я и вытянул шею к окну. Нотт любезно посторонился.

Действительно, за деревьями стояла Скиттер в теплом малиновом плаще с солидным воротником и своей неизменной, ярко-зеленой сумочкой. Поттер, к слову, подчеркнуто смотрел в другую сторону. Но журналистка, похоже, нацелилась на лесника. Эх, жаль окно не открыть… Я бы испытал кое-какие чары, как раз. Но с другой стороны лучше оставаться безопасности, чтобы не получить сгусток пламени в лицо.

— Как думаете, что происходит? — ни к кому конкретно не обращаясь, осведомился Забини.

— На Поттера она вряд ли будет нацеливаться, не после прошлого раза. — предположил Нотт и покосился на меня. Я молча пожал плечами.

— А меня больше интересует, долго ли нам сидеть здесь — недовольно заметила Панси.

— Подождем, пока он всех переловит — ответил Блейз, хмыкнув — А если что, чары в помощь. — Панси недовольно фыркнула, но ничего не ответила.

Ждать пришлось прилично, Нотт отошел в дальний угол хижины рядом с огромным креслом и прикурил сигарету от волшебной палочки. Панси и тут не выдержала, фыркнув:

— Подождать не мог?

— Чего? Пришествия Морганы? — выдохнул клубы дыма Нотт.

— Я всего лишь хочу сказать… — начала повышать голос Панси.

— Ты умолкнешь, наконец? — раздраженно вмешалась Дафна Гринграсс. — Без тебя тошно.

— Дамы, не ссорьтесь — вмешался Забини. — Тем более, что снаружи ситуация налаживается.

Он оказался прав. Одного из последних соплохвостов Хагрид поволок к сородичам. Рядом с ящиками обоженной и потрепанной группой стояли гриффиндорцы. У Дина Томаса была расцарапана щека, многие баюкали ожоги. Грейнджер была ещё более взъерошенная, чем всегда. А Поттер стоял такой грязный с головы до пят, будто его по меньшей мере весь остаток урока волокли по земле и мокрому снегу в придачу. Сейчас он пытался найти чистый лоскут рукава мантии и оттереть свои очки. На почтительном расстоянии от лесника и соплохвоста рядом семенила Рита Скиттер, Прытко пишущее перо уже что-то строчило в парящем рядом блокноте.

— Ждем ещё пару минут и выходим. — проинструктировал я. Нотт щелчком испарил окурок и умиротворенно прислонился к стене, убрав руки в карманы.

Выходили мы несколько спешно, я некоторое время наблюдал за попытками Поттера оттереть очки и тяжело вздохнул. Ну как маггл или сквиб, честное слово…

— Экскурсо — скомандовал я, нацелив палочку заодно и на одежду Поттера, которую уже можно смело называть лохмотьями.

— Спасибо — с облегчением сказал Поттер, улыбнувшись и нацепив очки на нос. Уизли за его спиной напрягся, да и Грейнджер поджала губы. Но мне до них не было никакого дела. — А ты решил не пачкаться?

— Иногда нужно уметь отступать, Поттер. Тебе бы тоже неплохо этому научиться. — хмыкнул я. Уизли фыркнул за его спиной, но я его проигнорировал.