Между строк

Эпизод 8. Глава 1

Эпизод 8. «Дорогой читатель, я вышла за него»

— У меня тут… ситуация.

Констанция оторвала голову от подушки и посмотрела на экран телефона. Звонил Аврелий. Времени было шесть утра. Снова прижала сотовый к уху и хрипло спросила, что случилось.

— Ну короче…

— Да, если можно, то короче, я планировала спать еще целый час.

— А, ну, придется отложить это дело и подкорректировать планы. Я практически дочитал Джейн Эйр.

— В шесть утра?

— Я работал над своей книгой, — затарахтел стажер, — уснул в Библиотеке, проснулся полчаса назад и понял, что домой уже не поеду, писать свое уже тоже больше не могу. Решил почитать.

— Ну? И?

— Короче, разрыв случился, но не так, как мы планировали.

Констанция простонала в подушку. Рассказ Аврелия мог бы быть содержательнее. Но нет, он, как истинный писатель, предпочитал оставлять гигантский клиффхэнгер в конце каждой фразы, чтобы она мучилась догадками и нетерпеливо ждала продолжения.

— Можно без интриги? — поинтересовалась она мрачно.

— Короче, я сижу в офисе охотников и пью чай с Джейн Эйр. С миссис Рочестер, прошу прощения.

Констанция села на кровати.

— Но сама понимаешь, если кто-то узнает, что произошел разрыв, а я сижу тут и лясы точу с персом, вместо того чтобы поймать, влетит всем…

— Бегу, — вздохнула Констанция в трубку и сбросила звонок.

Опять все будут спрашивать, что случилось, потому что, торопясь, она не стала делать привычный макияж, ограничившись тушью и румянами. Решила придать образу немного красок, одевшись с ног до головы во все бордовое, и, собралась таким образом в рекордные сроки. Не прошло и четверти часа со звонка Аврелия, а Констанция уже была на улице.

Там пока было прохладно, но скоро раннее утро растает в апрельской ласке, и станет тепло.

Охранница на проходной посмотрела на Констанцию с долей изумления — или скорее даже недовольства в духе «серьезно? в такую рань?». Других коллег в коридорах не наблюдалось. Хотя наверняка кто-то уже работал — или еще работал. В столовой ставили в духовки запеканки и омлеты, а в Абонементе спала дежурившая в ту ночь Маруся.

Чаепитие Аврелия с Джейн Эйр проходило в офисе охотников прямо за журнальным столиком. Стажер позаботился и об угощениях: судя по расставленным пряникам, вафлям и конфетам, выгреб из общей тумбочки все, что там было.

Сам он выглядел весьма помято: кудряшки торчали во все стороны, под глазами залегли тени, кожа будто потеряла былую упругость. Зато его собеседница с идеальной осанкой чинно восседала в кресле. Джейн сложила изящные кисти на коленях, внимательно глядя на Аврелия.

Простое, но безукоризненное платье викторианской эпохи, застегнутое под самым подбородком, завершало сдержанный образ.

— О-о, как ты быстро! — воскликнул стажер, едва заметил Констанцию.

Джейн повернулась, но чуть смущенно опустила взгляд на свои руки, словно бы чего-то ожидая…

— Аврелий, представь нас, — скомандовала Констанция, и тот, спохватившись, подскочил и выполнил указание.

Только теперь Джейн, поприветствовав Констанцию, пытливо и смело оглядела ее.

— Мы, короче, выяснили, что миссис Рочестер типа снится сон, — сообщил стажер. — Поэтому все такое странное, и поэтому она оказалась тут, хотя совсем недавно была дома.

— Разумно, — кивнула Констанция. — А ловец у тебя под рукой?

— Ты что, хочешь ее сразу поймать? — изумился Аврелий и даже встал перед Джейн, будто бы защищая.

— Нет, конечно, — Констанция отодвинула стажера в сторону. — Но мы должны быть готовы в любой момент попрощаться с нашей гостьей.

— А ну так-то вон, — он кивнул на край своего рабочего стола, где лежала книга с пустой обложкой.

— Милая Джейн, — начала Констанция, посмотрев серьезно глядящей на нее героине в глаза. — Уже скоро вы проснетесь, и все это покажется лишь сном.

Возможно, ложь. Возможно, именно этот персонаж никогда не очнется в своей вселенной, так как навсегда будет заперт в хранилище Библиотеки.

— Но пока этого не случилось, я задам вам несколько вопросов. Не переживайте, ничего личного. Все они касаются моего друга, который знаком и вам.

Для подробного интервью они переместились в кабинет Констанции. Там можно было разговаривать день напролет, никто бы и не заметил. Джейн посадили на стул для посетителей, Констанция присела на край своего стола, а Аврелий стал бродить туда-сюда, разглядывая полупустые полки стеллажей, Так и не нашлось времени и сил красиво их оформить.

Впервые Егор появился в жизни Джейн Эйр, когда та была ребенком, это случилось накануне ее отбытия в школу-пансионат. О том дне она мало что помнила. Затем Егор приезжал и в школу, несколько раз навещал сиротку Джейн, дарил подарки. Но забрать к себе по какой-то причине не мог.

— Он часто повторял, что не должен влиять на сюжет, что бы это ни значило…

Затем Егор наведывался и в поместье мистера Рочестера, но его визит снова как будто бы не имел никакого смысла. Они с Джейн поговорили, он дал несколько наставлений, к которым она, конечно же, не прислушалась, хотя и назвала «очень полезными и дальновидными».

— В последний раз он приезжал совсем недавно, — задумчиво произнесла Джейн.

Ее простое, но милое лицо сделалось каким-то грустным.

— Мне показалось, что он был в отчаяньи, — призналась она. — Что-то в его глазах и голосе выдавало бескрайнюю тоску, почти безнадежность. Такая бывает у человека, который понимает, что скоро потеряет что-то важное. Когда потеря уже случилась, можно увидеть горестное смирение. У Егора же еще как будто теплилась все угасающая надежда.

Констанция и Аврелий переглянулись. Разумеется, Егор понимал, что это был его последний шанс попасть на страницы.

— А не говорил ли он что-нибудь о намерении вернуться домой? — спросила Констанция. — Может быть, упоминал, откуда взялся в… ваших краях?

Джейн задумалась. Любопытно было наблюдать, как держалась эта молодая женщина: ни суеты, ни яркой внешности, ни громкой речи, лишь молчаливое достоинство и завораживающий, умный взгляд.

— Увы, нет, но в его речах мне часто слышалось это желание. Он казался мне птицей, посаженной в клетку, что для мужчины его возраста, статуса и достатка вещь необычная.

— А он показался вам обеспеченным человеком? — уточнила тогда Констанция.