Между строк

Эпизод 5. Глава 4

Кинг и Аврелий успели обсудить еще с десяток тем к тому моменту, как их автомобиль приблизился к Новгороду. Прямая дорога, точно стрела, вонзалась в густо усаженный деревьями городской массив. Поначалу улицы мало отличались от питерских районов вроде Обухово. Потом здания вдоль дороги стали заметно ниже, чем было привычно для жителя мегаполиса. Небольшие улочки с трех-четырехэтажными постройками напомнили Констанции Кронштадт. А потом она увидела впереди золотой купол.

— Детинец, — кивнул на собор Аврелий. — Типа кремль. Ну, точнее, это купол Софийского собора, который находится в Детинце. Мы же сходим туда погулять?

— Конечно, — ответил Кинг в то же время, как Констанция сообщила, что они приехали в Новгород по работе, а не для прогулок.

— Ну ма-ам, — протянул Аврелий.

— Новгородские книжники сидят в Детинце, — с улыбкой сообщил Артур. — Поэтому мы там побываем, даже если некоторым из нас захочется избежать удовольствия.

Аврелий, следуя указаниям навигатора, повернул направо.

— А это — земляной вал, — махнул он рукой в сторону невысокого, но длинного холма, идущего вдоль дороги. — Остатки древних укреплений.

— Ты так хорошо тут ориентируешься? — удивилась Констанция.

— Мы в универе часто ездили куда-нибудь побух… э-э, погулять. Залезали в две-три машины и ехали — в Новгород, в Псков, в Финку. В Москву гоняли, в Череповец…

— А в Череповце что?

— В Череповце Аленкина бабушка с самыми вкусными в мире пирожками. Эх, — Аврелий аж причмокнул. — Как она меня любит, ее бабушка… Надо что ли навестить как-нибудь…

Констанция и не сомневалась, что Аврелий — любимчик всех бабуль.

Новгород создавал ощущение очень уютного городка. Отель располагался в самом его центре, поэтому было решено заселиться и затем отправиться пешком в Детинец, на встречу с местными книжникам.

Констанция повесила в шкаф вещи, чтобы они чуть разгладились, обновила макияж, убрала волосы в хвост — погода стояла ветренная, и удобнее было с прической.

Когда она спустилась в холл отеля, ее спутники уже ждали: Аврелий такой же помятый, как был утром, Кинг — сменивший костюм с темно-коричневого на кирпичного цвета тройку с бордовой жилеткой. Франт.

Прогулка до Детинца оказалась приятной. Ворота прорезали огромную красно-кирпичную башню кремля, подпираемого крутым зеленым валом. Книжники вошли в крепость.

— Представляете, этому всему около тысячи лет! — восхищался Аврелий. — Что видели эти стены? А вы знаете, что Рюрик приехал именно в Новгород?

Территория Детинца создавала ощущение микро-городка в городке. Здесь хотелось гулять, исследовать каждый уголок, неторопливо прогуливаться, разглядывая и старинные здания, и впечатляющий собор, и более поздние постройки. Последние, судя по архитектуре, относились к веку восемнадцатому-девятнадцатому. В одном из них и располагался скромный по размеру офис охотников.

В Великом Новгороде работало всего четыре книжника. Трое из них охотились, один сотрудник отвечал за все остальное. Когда высокий и упитанный Михаил, седовласый Владимир и молоденькая рыжеволосая Лиза представились, Констанция решила, что попала в русскую народную сказку с медведем, серым волком и хитроватой лисой. Когда же в офис влетела шустрая Зоя, женщина в круглых очечках, маленькая, худенькая и с большими передними зубами, показалось, что следом в кабинет непременно вкатится колобок.

Новгородские книжники показали свои скромные владения, рассказали, что Зоя, архивариус и сотрудница абонемента в одном лице, раз в месяц отправляла ловцы с персонажами в Петербург. А сами охотники занимались не только охотой, но и обеспечением жизнедеятельности офиса: заказывали канцелярию, воду, мебель. Они же выполняли и функцию Брэдберри: подчищали за собой хвосты. Для этого они даже проходили специальное обучение. Но если дело получалось слишком сложное и серьезное, вызывали специалистов из Питера.

Аврелий без устали задавал вопросы: ему все было интересно. Впрочем, нельзя сказать, что Констанция скучала, ей тоже нравилось узнавать новое о работе книжников.

Им провели экскурсию по Детинцу, а затем предложили пройти к Волхову, и теперь уже через другую башню с колокольней книжники вышли к большому пешеходному мосту, что перекинулся с одного берега реки на другой. Река разлилась широко, уходя, чуть виляя, вдаль. А на той стороне привлекала внимание анфилада белоснежных арок — Ярославово дворище, где, по преданию, когда-то находился дворец Ярослава Мудрого. За ним белели башенки и купола церквей.

— Как красиво, — заметила Констанция, вызвав одобрительные взгляды со стороны местных книжников. — Город показался очень уютным, а здесь чувствуется масштаб и простор.

— Это место действительно впечатляет, — поддержал ее Артур. — Ощущение, что прикасаешься к истории.

— Офигенно, — сказал единственный человек в компании, чья деятельность была напрямую связана со словесностью. — Огнище просто.

Ходили они много. Довольно скоро Констанция поблагодарила себя за решение надеть удобные туфли. Примерно в это же время Аврелий начал жаловаться на голод. Всей компанией они нашли место для обеда.

— А кто еще приедет за наградой? — уточнил стажер, набивая рот пюре и котлетой по-киевски.

— Никто, — пожала плечами Лиза, — Артур и Констанция — лучшие книжники Северо-Запада.

Стажер хмыкнул.

— Мы что, мало вас дома почитаем? Зачем было в Новгород ехать? Не то что я против, наоборот, только рад! — торопливо добавил он. — Люблю сюда приезжать, и этот райончик люблю. Эти милые церквушки, вроде Ильинской и той, с зеленым куполом, вообще кайф. Но странно.

Когда никто ему не ответил, Аврелий спросил:

— Ладно, и как пройдет награждение?

— Вернемся в офис, — басом ответил Михаил, — вручим награды, сфотографируем все это, отправим руководству отчет. Вот и все.

— Чет фигня какая-то, — задумчиво отозвался Аврелий.

— Тэк, нам сказали, мы, сделали, — отозвался Владимир, кашлянув, — с нас спрос какой?

— Да я не к вам… Ну, просто, это ж можно было в Питере организовать. Там еще севернее и западнее, чем здесь. Зачем отрывать от работы целых двух книжников, еще и лучших в регионе? Без них сейчас все книжничество временно пришло в упадок…