Тень на странице

— Проходи, — бросил Илья, все его существо было сосредоточено на гостье.

Примерно в это время Констанция осознала, что теперь уже не сможет вылезти из шкафа, извиниться за беспокойство и уйти. Она могла наблюдать вошедшую женщину только со спины, но даже так без труда узнала в ней Лену. Длинные темные волосы оказались распущены, фигуру красиво обрисовывало темно-красное платье. У Констанции было такое же — чуть выше колена, сидящее точно по фигуре, с тонкой молнией вдоль позвоночника.

Она нервно сглотнула. Днем Лена была в своей обычной деловой одежде: Констанция не обратила внимания, в какой именно, но уж красное платье точно приметила бы. Нехорошее предчувствие заворочалось в груди.

Лена остановилась у письменного стола, не говоря ни слова. Илья достал из кармана брюк ключ и открыл им нижний ящик тумбы. Поставил перед своим секретарем туалетную воду. “Nocturne №1”, даже издалека, сквозь узкую щель Констанция узнала темно-фиолетовый флакон с золотистой крышкой.

Внутренний голос убеждал Констанцию, что было еще не поздно дать о себе знать, но пока она размышляла над тем, как сделать это с достоинством и грацией, Лена взяла флакон и сбрызнула шею. Илья достал из ящика еще один предмет — красный шелковый платок с черным рисунком, как тот, что он подарил Констанции на день рождения — и, наконец, встал.

Она не знала, почему не могла оторвать взгляда от разворачивающейся сцены, но Констанция проследила за тем, как Илья обошел стол, подошел к Лене и повязал платок ей на глаза, стянув узел на затылке.

В горле у Констанции пересохло, сердце стучало в ушах, на лбу выступил пот. Она проклинала себя за решение спрятаться в этом чертовом шкафу и мечтала испариться. Если бы только тайный ход не был заперт, она бы уже бежала где-нибудь в районе Архива.

Ей бы отстраниться, зарыться в одежде, что висела в шкафу, но она боялась пошевелиться и выдать себя. Ей бы закрыть глаза, но она продолжала смотреть, тяжело дыша от нахлынувших эмоций и недостатка воздуха в шкафу.

Лена повернулась, но лица ее не было видно сперва из-за Ильи, а затем, когда она поцеловала его шею и щеку, из-за красного шелкового платка. Констанция отметила лишь алые губы.

Илья отстранился и едва заметно качнул головой, видимо, не желая поцелуев. Он снова развернул девушку к столу и стал медленно расстегивать молнию на ее спине.

Констанция, наконец, закрыла глаза, понимая, что не готова видеть, что будет дальше. Она как могла тихо прижала лоб к коленям и зажала ладонями уши. Однако перед мысленным взором оставались пальцы с алым маникюром, которые настойчиво пытались высвободить рубашку Ильи из его брюк.

Слишком погруженная в собственное состояние и сосредоточенная на том, чтобы прижимать руки к ушам как можно крепче, она вздрогнула, когда дверца шкафа вдруг приоткрылась. Констанция на мгновение решила, что это она все же оказалась слишком неловкой, но затем увидела ботинки Ильи. Смотреть выше она отказывалась, однако руки от ушей отняла, скрыв теперь в ладонях пылающее от стыда лицо.

— Уйди, — бросил Илья куда-то в сторону.

Констанция даже не надеялась, что слова были обращены к ней, хотя с удовольствием выскочила бы из шкафа и из кабинета.

Раздался стук каблуков, щелчок замка, потом хлопнула дверь.

Повисла тяжелая пауза, затем Констанция почувствовала, как ее грубо вытянули из шкафа и поставили на ноги. Илья отпихнул ее ладони, за которыми она пыталась спрятаться .

Его лицо побелело от ярости, отчего оставленные гостьей отпечатки красной помады смотрелись особенно пугающе.

“Не стойкая, — мимолетом подумала Констанция, — или только-только накрасила. Надо было промокнуть салфеткой…”

Илья встряхнул ее, вынуждая посмотреть в глаза. Наверное, она начала бы оправдываться, но слова застряли в пересохшем горле, она не могла выдавить из себя ни звука.

— Что ты здесь делаешь? — процедил, наконец, он, прожигая ее таким сумасшедшим взглядом, что ей действительно стало страшно.

— Я просто… — выдохнула она, — я случайно…

Глупость какая! Впрочем, кажется, для Ильи не имело никакого значения, что она скажет. Да и что тут можно было сказать?

Осознав патовость своего положения, Констанция решила перейти из защиты в нападение.

— А что ты здесь делаешь? — спросила она с вызовом, понимая, что голос дрожит и звучит просто жалко.

Илья зло ударил кулаком по дверце шкафа, и она испуганно вздрогнула.

— Хочешь быть на ее месте? — спросил он сквозь сжатые зубы.

Констанция замотала головой.

— Тогда катись отсюда!

Она решила, что стоило просто уйти, а для обсуждения случившегося — если вдруг захочется — следовало выбрать момент, когда у Ильи не будет идти пена изо рта.

Но в этот момент в дверь постучали. Видимо, Лена покинула пост.

— Кто? — выкрикнул Илья Констанции в лицо, отчего она зажмурилась.

— Артур, — раздался приглушенный голос.

— Я занят!

— Прости, но, боюсь, это важно.

Илья зарычал, но ничего не ответил.

— Я войду? — уточнил Кинг и, когда не раздалось никакого ответа, все же нажал на ручку, толкнул дверь.

Оказавшись в кабинете, он замер, окинул взглядом Констанцию, лицо Ильи со следами помады, выпущенную рубашку, снова посмотрел на Констанцию и ее волосы — должно быть после шкафа они были взъерошены. Она с трудом сдержала порыв пригладить их.

Артур отвел взгляд, хмыкнул, но прошел вперед. Было трудно понять его эмоции.

— Прошу прощения, что помешал, — это прозвучало крайне язвительно, что давало некоторые представления о его задетых чувствах. — Но это даже хорошо, что Констанция здесь.

Он снова хмыкнул.

— Вообще я собиралась уходить, — заметила она.

— Так скоро? — выплюнул Илья, проходя к своему столу.

— Я не займу много времени, — крайне любезно уверил ее Артур. — Я нашел ответ на ваш вопрос по вашей просьбе, и, вероятно, вы будете заинтересованы узнать его.