Страница 49 из 78
оставаться один на один с Каролой.
Гостья молчала. Сначала она долго переживала шок от того, как слушается
маленький дракон какую-то жалкую человечку, при том, что её — драконицу,
фрейлину и так далее — ни во что не ставил. Потом злобно уставилась на меня,
аж крылья носа еле заметно трепетали. Ну-ну, попыхти...
Ко мне подошла Санда, помогла снять плащ и тихо шепнула:
— Кажется, она не ожидала застать вас живой. Побледнела ужасно, когда Ганн
сказал, что дома только вы и мальчик.
Интересно... Тоже сплетни слышала при дворе, или точно знала, что не застанет?
Я незаметно сжала руку старушки, благодаря за сведения.
— Не хочу показаться грубой, но повторю вопрос, миледи. Что привело вас к нам?
Кажется, с моим мужем вы уже отношения выяснили.
— Это не тебе решать, — выплюнула в ответ рыжая. — И уж где неотёсанной
человечке из другого мирка знать этикет, правда? Если бы ты была достойна
Киприана, то знала бы, что королевская фрейлина имеет право навестить любой
достойный дом, и там обязаны оказать ей гостеприимство. Эй, старуха, чай
принеси! — рявкнула она на Санду, занявшуюся чисткой моего плаща прямо в
холле.
Ганн, вернувшийся в коридор с пустыми руками, делал служанке страшные глаза за
спиной «гостьи» и жестами требовал, чтобы уходила, а я была благодарна
женщине, за то, что она не хотела оставлять меня одну с визитёршей, и просто
игнорировала управляющего.
— Санда, вы можете идти, если что-то понадобится, я сама вас позову, — от моих
слов Карола едва не зарычала, а я ей мило улыбнулась. — Леди Лихс, вы правы.
Я не знаю местного этикета, но в моём мире гости ведут себя в чудом доме
скромно, и как их встречать, решает хозяйка. Я хозяйка Брахсхели, жена его
владельца, и совершенно не важно, что вы или ещё кто-либо об этом думаете.
Лорда Тор-брахса нет дома, вернётся он не скоро, и если вы прилетели, чтобы
выразить моему мужу соболезнования по случаю моей же безвременной кончины, –
тут Карола нервно вздрогнула и на миг стушевалась, а я это заметила, и
поняла, что попала в точку, — то напрасно, как видите. И в любом случае, я
сильно сомневаюсь, что конкретно ваше утешение было бы ему нужно. И раз
визит ваш оказался бессмысленным, да и милорда нет дома, то вам не стоит тут
задерживаться. Я выпила бы с вами чаю, но мы ведь друг друга не выносим. К
чему эти игры? Всего вам доброго. Ганн! — я звонко окликнула управляющего, и
тот аж подскочил от неожиданности. — Проводите уважаемую леди.
Пока управляющий, с низкими поклонами и суетой нёс и помогал Кароле надеть
плащ, мы с ней сверлили друг друга взглядами, и тут я проиграла. От
драконицы, яростно и нервно крутившей перстень, исходила такая ненависть,
что мне даже стало нехорошо, давление подскочило, в ушах зашумело, голова
закружилась.
Как только я отвернулась, Карола самодовольно хмыкнула, и стрелой вылетела из
замка, шарахнув дверью со всей своей фрейлинской дури.
— Госпожа моя, вам плохо? Так побледнели, — ко мне подскочила Санда, а Ганн,
весь красный от негодования, стоял и смотрел, даже не пытаясь ей помочь,
довести меня до кушетки.
— Эта девица доведёт милорда до опалы! Видано ли дело, родню королевы,
фрейлину, из дома выставила, чаю пожалела! А ты, дура старая, ей потакаешь!
— прорычал на Санду управляющий, и ушёл, пообещав прислать слугу в помощь.
— И чего хозяин его взашей не выгонит?.. — проскрипела старушка, подхватила
меня за талию и помогла присесть. — Ничего, госпожа, сейчас отпустит.
Переволновались вы. Такой бой выиграли, шутка ли! С ней и господин не всегда
сладить мог, а вы справились, — приговаривала Санда, поглаживая меня по
спине. — И правильно, пусть во дворце порядки наводит, у нас и без неё
порядок.
Дурнота постепенно проходила, и в голове стали появляться вопросы. Во-первых,
не перегнула ли я палку? А во-вторых, замешана ли рыжая дрянь в моём
похищении? В том, что она, как и Исольда, прилетела сюда, уверенная в моей
смерти, сомнений не было.
Киприан не вернулся и на следующий день. Атмосфера в замке была невыносимой
из-за вечно недовольного Ганна, и у меня уже возникло устойчивое ощущение,
что он тут хозяин, а я приживалка. Вторила ему и Айда, которая когда-то
поддержала враньё Каролы про вилку. Девица фыркала, что бы я ни попросила
сделать, огрызалась на любое замечание, но я пока держала себя в руках, хотя
очень хотелось выставить эту парочку пинком под зад. Я никогда не жаловалась
мужу на прислугу, в основном за меня это делала Санда, бывшая во всём на
моей стороне, но на этот раз и я молчать не собиралась. В конце концов, мне
нужно выполнять роль хозяйки этого дома, а как это сделать, если меня
попросту не желают слушать?
В общем, мы с Вико гуляли, пару раз он даже уговорил меня сделать блинчики с
начинкой, те самые, которыми я хвасталась — первый раз чисто из любопытства,
а второй, потому что ему очень понравилось. К счастью, с поварихой у нас
сложились прекрасные отношения. Синди помогала мне с печью, если что-то не
получалось, подсказывала тонкости местного быта, и сама с интересом
наблюдала за моими экспериментами. В общем, на кухне мне было хорошо, тут
царствовала повариха, и она без лишних слов выставляла вон и управляющего, и
его подпевалу.
И вот, наконец, Вико, временами поднимавшийся на чердак, и смотревший в
подзорную трубу на горизонт, с радостным воплем скатился по лестнице в холл,
где я затеяла капитальную уборку с мытьём окон — дни стояли тёплые, но уже
чувствовалось приближение холодов, и я решила, что надо готовить замок к
зиме.
— Папа летит! — выкрикнул мальчик. — Далеко ещё, но я цвета разглядел, точно
он! Побегу встречать!
— Вико, а вдруг ты ошибся? Помнишь, что папа велел от замка не отходить и
посторонних тут не принимать? Давай-ка дождёмся его дома, ладно? Если он уже
летит, так никуда и не денется, а я буду спокойна, что ты в безопасности.
Пожалуйста, — попросила я, а у самой колотилось сердце, руки так и тянулись
пригладить волосы. — Не хочу получать нагоняй за то, что за тобой не
уследила...
Я уже давно заметила, что Вико плохо слушает указания, но вот такие разговоры