Попаданец в Великана

Я посмотрел на Лару. Пока она была с нами, у меня был ценный источник знаний о магии и мире. Да и всегда можно продать ее людям, а те уже продадут эльфам. Отказываться от такого подарка не хотелось. Только вот внутри города подарок мог открыть рот и позвать своих. Там имелись стены, стража и маги. Там мы с Игорем станем не сильными охотниками, а двумя огромными мишенями посреди тесной улицы. Мысль мне не понравилась, и я поспешно её отогнал. До города мы ещё не дошли, а я уже искал предательство там, где его не было.

— И без меток в город не попасть? — спросил я.

Рон помолчал.

— Можно поставить их заранее.

Дубина в руках Игоря заскрипела. Рон одним движением оказался у меня за спиной.

— Погодите! Я не про настоящие! Есть упрощённые метки. Такие ставят великанам перед боями. Они почти не ограничивают магию, но обычный артефакт проверки не распознает подмену. Только обученный маг поймёт, что метка ненастоящая.

Игорь прищурился, выпятив нижнюю челлюсть.

— И ты знаешь, где их достать? — спросил я.

— Знаю того, кто знает. Раньше он охотился на великанов, теперь помогает людям, которые не хотят показывать городскому магу своё имущество.

Звучало паршиво. Но гораздо лучше, чем добровольно позволить кому-то засунуть в нашу кровь настоящую бомбу замедленного действия.

Легенду собрали на ходу. Лара превращалась в дочь разорившегося человеческого барона, решившую поправить семейные дела продажей двух молодых великанов. Рон становился единственным выжившим проводником. Его хромота, залатанная одежда и шрамы подтверждали историю лучше любых печатей. Уши Лары спрятали под волосами и повязкой.

— Людские аристократки так не носят, — сказала она.

— После скитания по лесам у тебя завелись вши. Пришлось сбрить половину волос.

Лара посмотрела на меня с ненавистью, но повязку всё-таки затянула.

Редкие оставшиеся амулеты, золото и оружие я завернул в плащ и положил на дно своей сумки. Лара проследила взглядом за исчезнувшим свертком.

— Защитные амулеты мне понадобятся у ворот, — всё же произнесла она.

— У тебя есть два больших лысых амулета, которые могут переломать каждого, кт о сунется.

На этом разговор закончился. К вечеру мы дошли до ближних охотничьих угодий. Лес здесь был прорезан тропами, старыми вырубками и канавами. Дважды пришлось менять направление из-за собак. Нездоровая суета вокруг Щита уже не походила на случайность.

Ночевать остановились в овраге под корнями поваленной сосны. До городских стен оставалось несколько часов человеческого шага. Рон показал направление старой углежогной дороги, по которой можно было добраться до его знакомого, но я не отпустил его сразу. Сначала пусть узнает, что происходит в самом городе. Уж очень мне не нравилось происходящее.

— Пойдёшь один, — сказал я. — Посмотришь ворота, дозоры и узнаешь, отчего все бегают как ошпаренные. К знакомому пока не суйся.

Рон посмотрел на сумку у моих ног. В ней лежал флакон с зельем для его сестры.

— До темноты не вернусь. — сглотнул он.

— Будем ждать до утра.

— А если меня задержат? — поднял он глаза.

— Придумаешь что-нибудь.

Он невесело усмехнулся. Рон подтянул ремень сумки, проверил нож и поднялся по склону.

— Я вернусь. — бросил охотник через плечо.

Ветки сомкнулись за его спиной. Я ещё долго слышал шаги, затем исчезли и они.

Бургомистр Северного Щита любил раскачиваться на кресле. Кресло было старым, тяжёлым и скрипело так, что секретарь в соседней комнате знал настроение начальника по одному звуку. Сейчас оно поскрипывало спокойно. Бургомистр дочитывал ведомость о пошлинах и уже собирался потребовать ужин, когда дверь распахнулась.

— Господин бургомистр!

— Я велел стучать.

— К восточным воротам прибыл эльфийский отряд. Старшие охотники, маги, всего двадцать эльфов.

Кресло перестало скрипеть.

— Эльфы?

— Дом Весалион. С ними прибыл Саэрон, магистр воды.

Бургомистр качнулся назад сильнее, чем собирался. Передние ножки оторвались от пола, и кресло с грохотом опрокинулось. Секретарь бросился помогать. Бургомистр оттолкнул его руку, поднялся сам и поправил цепь должности.

— Что целый магистр забыл в этом жалком городке?

— Он требует открыть ворота и предоставить людей для поисков.

Бургомистр посмотрел на недочитанную ведомость, на перевёрнутое кресло и тяжело вздохнул.