Страница 14 из 105
Глава 7. Эхо скрытого условия
Глава 7. Эхо скрытого условия
Пробуждение было похоже на медленное всплытие из вязкой, черной смолы. Каждое волокно мышц, каждый сустав и каждая клетка тела Вайда пульсировали тягучей, изматывающей болью, которую невозможно было игнорировать. Ему казалось, что его кости пропустили через промышленную камнедробилку, а затем кое-как склеили обратно, забыв смазать сочленения. Каждый вдох отзывался в груди сухим, колючим хрипом.
Вайд с огромным трудом разомкнул веки. Над ним не было привычного потемневшего полотна старого шатра с дырами. Теперь это был высокий, чистый купол просторной медицинской палатки, залитый мягким, рассеянным светом магических ламп. Воздух здесь был свежим, пропитанным ароматами целебных трав и едва уловимым запахом озона.
— Не делайте резких движений, командир Вайд, — раздался нежный, мелодичный голос где-то совсем рядом.
Вайд медленно повернул голову, преодолевая сопротивление затекшей шеи. Рядом с его кроватью на невысоком стуле сидела женщина. Её золотистые, почти лимонного цвета волосы были аккуратно собраны в сложную прическу, а приятное, спокойное лицо с тонкими чертами излучало профессиональную уверенность. Она была одета в изящную небесно-голубую мантию мага, расшитую серебряными нитями, которые тускло мерцали в полумраке. После пяти лет в безжизненной темноте комы и десяти дней в кровавой грязи аванпоста увидеть такую женщину было почти шоком для сознания Вайда.
— Где я? — прохрипел он. Его голос был настолько слабым, что он сам его едва узнал. — Испытание… оно завершилось?
— Вы в безопасности, в объединенном лагере Пятого Сектора, — она мягко улыбнулась, меняя прохладный, пахнущий мятой компресс на его лбу. Её ладони были теплыми и удивительно мягкими. — Я леди Селена, маг поддержки из отряда деблокады. Последние два дня я занималась исключительно вашим восстановлением. Ваше состояние было… честно говоря, за гранью медицинского понимания. Ваше тело было истощено так, словно вы пробежали сотню км без остановки, сражаясь при этом с демонами.
— Два дня? — Вайд попытался приподняться, но его тут же прошила такая острая вспышка боли в позвоночнике, что он невольно вскрикнул и упал обратно на подушки. — Постойте. Десятый день атаки прошел. Я должен был… я должен был вернуться домой. Почему я всё еще здесь?
Селена на мгновение отвела взгляд, и её лицо чуть помрачнело.
— О ваших достижениях уже ходят легенды среди солдат, командир. Ваши люди рассказали нам невероятные вещи. Они клянутся, что видели, как вы в одиночку вырезали целый карательный отряд: полтора десятка воинов и двоих командиров с Зелеными ядрами. Откровенно говоря, я видела ваши раны — обычный человек умер бы от разрыва сердца в первые же минуты такого боя. Ваши солдаты не отходили от этой палатки ни на час, пока я не пригрозила им заклинанием безмолвия. Они преданы вам до безумия.
Вайд слушал её, и холодный пот катился по его вискам. Он помнил тьму. Помнил тот момент, когда Маркиз, этот загадочный аристократ в его голове, попросил полный контроль над телом. Всё, что было дальше — лишь кровавые вспышки и звук ломающихся костей.
— Почему мы не отступаем? Где обещанное подкрепление из столицы? — прошептал он, глядя на колышущийся свод палатки.
— Мы и были тем самым подкреплением, — Селена вздохнула, поправляя одеяло. — Но ситуация оказалась гораздо серьезнее, чем предполагал штаб. На наш корпус устроили масштабную засаду, которую никто не мог предвидеть. Кентавры привели своего верховного предводителя — мага с Синим ядром. Это чудовище… оно обладает колоссальной силой. Он обрушил на нас магию такой мощи, что три четверти аванпостов в этом секторе были стерты в пыль за считанные часы. Те, кто выжил из вашего района, и остатки нашего разбитого корпуса объединились здесь, создав этот временный лагерь. Мы в кольце, Вайд.
Она вышла из палатки, оставив его в гнетущей, давящей тишине. Вайд закрыл глаза, пытаясь дотянуться до глубин своего разума. Всплыли странные, обрывочные воспоминания — механический, ледяной голос системы, звучащий где-то на самой грани его сознания, пока он был в отключке:
[Выполнено скрытое условие: «Абсолютный триумф отчаяния»]
[Статус испытания: Изменено. Цель пересмотрена и расширена]
«Скрытое условие?» — Вайд нахмурился, чувствуя, как голова начинает болеть еще сильнее. — «Почему мне не сообщили об этом в самом начале? Система ясно дала задачу: продержаться десять дней. Я выдержал. Я не должен был оставаться в этом кошмаре. Почему врата разума не открылись?»
— Очнулся? Наконец-то… Мой юный друг, вы заставили нас изрядно поволноваться, — голос Маркиза прозвучал необычайно слабо. В нем больше не было той игривой, вальяжной иронии. Он казался изможденным, как старик, который только что перенес тяжелейшую лихорадку.
— Маркиз! — Вайд чуть не вскрикнул от облегчения. — Что произошло на том поле? Ты спас нас всех?
— Не кричите так громко в собственном черепе, у меня от этого вибрации по всему ментальному полю, — проворчал «аристократ». — Скажем так, я… навел некоторый порядок. Но ваше тело, Вайд… оно совершенно не предназначено для моих эстетических методов ведения войны. Оно хрупкое, как дешевый фарфор. Я буду вынужден на время воздержаться от советов и вмешательства. Мне нужно… восстановить форму. Я потратил непозволительно много сил, чтобы вы просто не рассыпались на атомы под моим управлением.
— Тебе стоит быть более благодарным, парень, — внезапно подал голос другой обитатель его разума. Этот голос звучал сухо, поучительно, напоминая старого ученого или профессора, который всю жизнь провел в пыльных библиотеках. — Маркиз перенес больше страданий, чем ты можешь вообразить. Он сражался, связывая свою истинную силу узлами, только чтобы не разорвать твои неокрепшие нейронные каналы. Десятая часть его истинной мощи превратила бы твои мышцы в пепел за секунду. Он берег тебя, Вайд. Даже ценой собственного истощения.
Вайд замолчал, осознавая пугающую цену своего спасения. В этот момент полог палатки откинулся, пропуская внутрь полосу вечернего света, и в помещение вошел человек.
— Командир! — воскликнул он, бросаясь к кровати.
Это был Томас. Его лицо было пересечено свежим шрамом, левая рука висела на перевязи, но он был жив и стоял на своих двоих. Вайд почувствовал, как с его сердца свалился огромный, неподъемный камень.