Страница 103 из 105
— Что ж, разумный подход. Пусть тогда это станет моим подарком за столь прекрасное представление, свидетелем которого мне посчастливилось стать. Я — Странник. Я хожу по дорогам миров и исследую места, которые выбираю вовсе не я. Если наши пути пересеклись, значит, так было предначертано самой судьбой.
Странник сделал шаг вперед, и его взгляд стал невероятно пронзительным, проникающим прямо в душу:
— Кстати, говоря о тех, кто помогает тебе… Ты ведь постоянно общаешься с теми двоими? Мне было безумно интересно наблюдать за тобой. Но главный вопрос, который заставил меня остаться и досмотреть до конца — тот третий. Тот самый третий голос, с которым ты ведешь диалоги. Кто он такой, Вайд?
Внутри меня всё сжалось от ледяного ужаса. Мысли с бешеной скоростью закрутились в голове:
«Откуда он знает?! Двое — это Архитектор и Археолог, старики… А третий — это Безумец! Откуда этот незнакомец пронюхал про них?!»
Словно уловив мои колебания, Странник спокойно пояснил, будто читая открытую книгу:
— Не бойся. Пока я странствую по этим землям, на мне лежит абсолютный запрет: я не имею права использовать свою силу для причинения вреда кому бы то ни было. Видишь ли, моя способность позволяет мне путешествовать сквозь пространство и время, перемещаться куда угодно, но условие незыблемо — ни единой капли агрессии или насилия с моей стороны. И раз уж мы заговорили о ценности… Я честно заплачу за твой ответ. Мне незачем тебе лгать.
Загнанный в угол, я сглотнул вязкую слюну и выдавил тихое:
— Его зовут… Безумец.
Странник задумчиво кивнул, а на его лице промелькяла тень понимания:
— Вот оно что. Благодарю тебя за честность. А вот моя плата за ответ.
Стоило ему произнести эти слова, как в моих глазах резко потемнело.
Я вдруг почувствовал, как сознание пронзает чудовищная, раскаленная боль, а голова начала перегружаться от лавины обрушившихся данных. Из глубин памяти, которые были надежно заблокированы кем-то или чем-то, начали всплывать ужасающие, четкие воспоминания. Они, оказывается, были со мной всегда, но чья-то злая воля заставила меня полностью забыть о них!
Передо мной пронеслись кадры из прошлого.
Тот самый маг Синего ранга, который по его словам занимался исследованием таинственного Обелиска… На самом деле он вовсе не был обычным синеранговым магом — его истинная мощь и уровень угрозы многократно превышали синий ранг. Я вспомнил день, когда тайком зашел в его мрачный шатер. Внутри царил кромешный ад: этот маньяк хладнокровно кромсал плоть живых людей, рассуждая о какой-то «человечности» и проводя чудовищные эксперименты. А в следующий миг я помню лишь то, как растерянный выхожу из этого шатра на улицу, абсолютно не помня, что там произошло.
Это был ОН.
Тот самый маг обладал абсолютной способностью подчинять чужой разум и бесследно стирать воспоминания. И этот кошмарный дар исходил от него…
— Ну что, теперь всё встало на свои места? — голос Странника вырвал меня из пучины кошмарных озарений. — А в качестве небольшой компенсации за то, что я невольно подглядывал за тобой…
Он протянул руку ладонью вверх. В тот же миг на его коже вспыхнул крошечный, но ослепительно чистый световой символ. Он отделился от его пальцев, стремительно сорвался с места и влетел прямо в мою правую ладонь. Секундная жгучая вспышка — и на коже четко проступила сложная, мерцающая руна.
— Это одноразовая руна, — пояснил Странник, слегка улыбнувшись. — Она обладает ровно тем же ментальным эффектом стирания памяти, который я только что применил к тебе, восстановив твою правду. Ты можешь использовать её на ком угодно, но помни — она сработает ровно один раз, после чего навсегда исчезнет с твоей кожи.
Я молча смотрел на свою ладонь, шокированный происходящим.
— Это было поистине увлекательное путешествие, Вайд, — мягко произнес Странник, отступая на шаг назад. — Прощай. Надеюсь, наши дороги еще когда-нибудь пересекутся.
И в следующую секунду мужчина, чьего лица я так и не смог толком разглядеть, начал буквально таять в воздухе. Он рассыпался на тысячи мерцающих частиц, исчезая прямо у меня на глазах так чисто и безупречно, словно был не живым человеком, а голограммой или миражом. На секунду мне даже показалось, что всё это мне просто привиделось в бреду от потери крови и перенапряжения.
Но жгучая, реальная руна на ладони и вернувшиеся кошмарные воспоминания о маге кричали об обратном: это было более чем реально.