Холодная малышка

Это просто чудо, что Майя не открывает дверь моей машины, чтобы выпрыгнуть на ходу прямо посреди перекрестка. Глаза у нее, однако, расширяются так, что она становится похожа на оленя в свете фар.

Мысленно поморщившись, я говорю ей, что пошутил. Хотя на самом деле я ни капли не шучу. Я действительно уже провел с матерью разъяснительную беседу и взял с нее слово, что она будет вести себя паинькой, а это конкретно подразумевает табу на темы о новых внуках или свадьбах.

Майя косится на меня краем глаза.

— Только потому, что это твой день рождения.

Майя протягивает мне аккуратно завернутую коробку.

— Надеюсь, тебе понравится, учитывая, что на выбор у меня было всего несколько дней.

— Ты действительно решила за это зацепиться, да? — Я разрываю упаковку как трехлетний ребенок, а не тридцатилетний мужчина. Когда вижу тонкую длинную коробку, в которой лежит новенькая электронная книга, на моем лице расплывается улыбка.

— Я заранее закачала туда книги, которые, как мне кажется, тебе понравятся. — Майя кивает на коробку. — Но если ты не думаешь, что будешь ей пользоваться, или хочешь что-то другое, я клянусь, что не обижусь. Я взяла подарочный чек, так что⁠...

Я заставляю ее замолчать долгим поцелуем.

— Мне очень нравится. Спасибо.

Она отстраняется и удивленно смотрит на меня.

— Правда? Или ты просто меня успокаиваешь?

— Она идеальна, — заверяю я ее. — Теперь товарищи по команде не будут видеть обложку моей очередной книги и стебать меня. Я видел на «PagePulse», что в серии «Инопланетные любовники с планеты Декссар» куча книг.

Майя утыкается лбом мне в грудь и стонет.

— Ну вот, теперь я представляю тебя в образе сексуального библиотекаря. Полностью разделяю этот всеобщий восторг.

— Да? — Я откладываю электронную книгу и перемещаю ладони на округлости ее ягодиц, сжимая и лаская их, пока ее дыхание не сбивается. — Может, нам стоит воплотить эту твою фантазию?

Сегодня утром, прежде чем она ушла на работу, а я уехал на тренировку, у нас как раз хватило времени на порцию умопомрачительного праздничного секса. Но даже при этом мой член дергается от одной мысли о ее обнаженном теле, распростертом передо мной.

Сделав шаг назад, она качает головой.

— Я не собираюсь знакомиться с твоими родителями с растрепанными после секса волосами.

Я изображаю жалобный взгляд, как у Гуся, но когда Майя игнорирует мои старания, я просто забираю с кухонной стойки ключи.

Всю дорогу она ведет себя необычно тихо, хотя никогда прямо не признается, что нервничает. Знакомство с семьей спустя всего несколько недель после начала отношений для кого-то может показаться поспешным, но если бы мы двигались в темпе Майи, мои племянницы успели бы поступить в колледж до того, как встретили ее.

Минут за пятнадцать до прибытия в ресторан я спрашиваю:

— Ты в порядке, малышка?

— Я в порядке, — говорит она, поворачиваясь ко мне. — А

ты?

Я наклоняю голову набок.

— А почему я должен быть не в порядке?

Она ерзает на сиденье, словно никак не может устроиться поудобнее.

— Потому что сегодня еще и день рождения Нейтана.

Ах

. Мне нравится, что она знает Нейтана просто как моего брата. Она признает, что хоккей — это «в каком-то смысле занимательно», но не хочет знать среднее количество его очков за игру или процент попаданий. Она хочет посмотреть фотографии милых одинаковых костюмчиков, которые мы носили в детстве, и послушать историю о том, как в средней школе мы менялись местами, чтобы сдавать тесты друг за друга. Она хочет, чтобы я радовался тому времени, которое я успел провести с ним, а не ожесточался из-за времени, которое у нас украли.

— Я в порядке, — заверяю я ее. — Мы никогда не устраивали из нашего дня рождения ничего грандиозного.

В ее голосе слышится нерешительность:

— А как же твоя семья?

— С ними все будет хорошо. — Это не ложь, но определенно не вся правда. — Им всегда тяжело в этот день, но сейчас они больше зациклены на знакомстве с тобой, чем на моем дне рождения. Они все в предвкушении. Особенно Лили и Вайолет.

«В предвкушении» — это еще слабо сказано. Буквально через пару секунд после того, как мы заходим в ресторан, они подбегают к ней с широкими улыбками и миллионом вопросов. Моя мама ничуть не лучше. Она обнимает Майю за плечи и крепко прижимает к себе, когда мои племянницы наконец дают ей перевести дух.

Майя не то чтобы против тактильности, но она и не суперчувствительная к объятиям, поэтому я не удивляюсь, когда она на мгновение замирает, прежде чем ответить на приветствие. Эмили и Дарби приветствуют ее более сдержанными объятиями, а мой отец и Зак ограничиваются вежливыми рукопожатиями.

— Всем привет, — говорю я с улыбкой, — это моя девушка, Майя.

— Очень приятно со всеми вами познакомиться. — Майя делает шаг ближе ко мне, потянувшись за моей рукой, словно ища поддержки, и я переплетаю наши пальцы.

Появляется метрдотель, чтобы проводить нас к столу, но Майя тянет меня за руку, пока остальные идут следом.

Я наклоняю голову, разглядывая ее встревоженное лицо.

— Все нормально?

— Ты представил меня как свою девушку, — обвиняет она меня с милым недовольным видом, который напоминает мне шипящего котенка. — А мы вообще-то официально не определяли наши отношения.

— Определяли. Я сказал: «Будь моей девушкой», а ты ответила: «О, да».

Ее губы приоткрываются, и она едва удерживается от того, чтобы не топнуть ногой.

— Ты спросил меня об этом во время секса, и я сказала «О, да» только потому, что была в процессе

оргазма

.

Ухмыляясь, я прижимаю ее к себе и провожу языком по ее губам, умоляя впустить меня. Она издает тихий звук, что-то среднее между стоном и вздохом, но без колебаний отвечает на поцелуй.

Отстранившись, я убираю прядь шелковистых волос ей за ухо.

— Ты будешь моей девушкой, Майя? Пожалуйста-пожалуйста?

Она вздыхает, словно делая одолжение.

— Ладно. Но только потому, что ты так мило добавил «пожалуйста» в конце, и потому, что ты доводишь меня до действительно хороших оргазмов.

— Хотя я абсолютно не против использовать свои лучшие достоинства, чтобы получать желаемое, меня оскорбляет, что тебя убедил мой член, а не мое обаяние или потрясающее чувство юмора.

— Смотри не заставь меня передумать, — предупреждает она, подмигивая.