Страница 89 из 116
Глава 25
23
ВСЯ СРЕДИ ОБЛОМКОВ (ХЭТТИ)
Глупая я.
Глупый Итан.
Глупая жизнь.
Веки начинают опускаться, пока я не хлопаю себя по щеке.
Не заснуть стоит усилий, пока я смотрю на табличку «Закрыто» на входной двери. За моей спиной Сара, одна из наших частичных сотрудниц, которая осталась, занята сортировкой книг.
Передо мной моя версия бизнес-плана. Очень, очень много каракулей в темно-зеленом блокноте. Разрозненная карта мыслей из идей, авторов и планов по переоформлению, когда у нас появятся свободные деньги.
Я прогнала книжный магазин через все существующие приложения с ИИ для дизайна ремонта.
Не самый технический подход, но это как раз то бессмысленное, полупродуктивное развлечение, которое помогает удерживать мозг в относительно счастливом месте.
Помогает не вспоминать, почему у меня вообще есть этот чертов магазин.
Я никогда не хотела его вот так.
Я никогда об этом не просила, но Итану обязательно нужно было сорвать с цепи свое эго.
Ему обязательно нужно было вмешаться, как нетерпеливому, властному принцу, которым он и является, и купить его для меня по прихоти, а теперь я сижу с местом на шее, которое напоминает о нем куда ни повернись.
По крайней мере, мои сотрудники счастливы, и они так много работают, что это вкручивает мне голову обратно. С тех пор как затхлый мистер Снид ушел, здесь будто открылось второе дыхание.
Если я не буду относиться к этому серьезно ради себя, значит, должна ради них.
Это единственная причина, по которой я здесь, притворяюсь управляющей, а не бесполезным комком, свернувшимся на диване с книгой и пинтой мороженого Jeni’s.
Я их заработок.
И я не стану причиной, по которой эти книжно-счастливые люди вылетят с работы.
Звенит колокольчик. Я поднимаю взгляд и вижу, как в магазин входит пожилой джентльмен.
Мило. Отвлечение.
— Здравствуйте, сэр, — говорю я слишком ярко, выходя из-за стойки.
Сара тоже поднимает глаза и подходит к мужчине, готовая помочь.
Получается непреднамеренное движение клещами. Старик на миг выглядит слегка запуганным, прежде чем ее улыбка смягчает его.
Она из тех девушек, которые могли бы обаять гвоздь и заставить его вылезти из стены.
В ее улыбке ровно столько зубов, сколько нужно, а зеленые глаза сверкают.
Она добирается до него первой, наверное, ей так же скучно, как и мне, хотя, вероятно, она не настолько отчаянна.
— Здравствуйте, я Сара. Что помочь вам найти сегодня?
Сдувшись, я возвращаюсь к своей карте мыслей.
Даже на мой взгляд она выглядит по-детски.
Я понятия не имею, что делаю, управляя бизнесом. И уж точно не управляя Sneed’s Books.
И да, название ужасное. Итан был прав.
О, Итан.
Живот сводит, когда его дурацкое самодовольное лицо появляется у меня в голове.
Наверное, я уже должна привыкнуть к нему, раз это случается по нескольку раз в день, но каждый раз накрывает как болезнь, которая подкрадывается впервые.
Мы не были вместе.
Это даже не был разрыв.
Не должно быть так ужасно.
Я ненавижу его каждой крошечной клеточкой своего существа.
Но иногда мне снится, как он касался меня, мягко и бережно, словно я была чем-то драгоценным.
Во сне я улыбаюсь, там, где он все еще меня лелеет.
Потом просыпаюсь с горячими слезами, обжигающими лицо.
Все потому, что он показал мне, что значит иметь значение.
Каково это — когда тебя касаются, целуют и обожают.
Каково это — быть любимой, даже если он показывал это только молча и никогда не сказал вслух.
А потом он опустил мне на голову кувалду.
Боже.
Я выравниваю болезненное дыхание и вырываю несколько бесполезных страниц из своих каракулей, сминаю их в руке и бросаю бумагу в мусор.
На новой странице пишу более простой план: ВЕРНУТЬ ДЕНЬГИ ПРИДУРКУ.
Поверьте, я знаю, что не смогу сделать этого до семидесяти.
Он может думать, что способен откупиться от меня, подарив магазин, который никогда не был частью соглашения, и отправив остаток денег за работу, которую я не закончила, но так это не работает.
Не так я позволю ему вечно жить у меня в голове бесплатно.
Так что, может, я возьму первоначальную пачку, которую он мне заплатил, потому что я действительно немного притворялась его фиктивной невестой. Ладно, справедливая компенсация.
Это все, на что я соглашалась.
Кроме того, практичный голос внутри напоминает, что деньги мне действительно пригодятся.
Запасов здесь не так уж много, когда книжный магазин едва начинает вставать на ноги, тем более без долговременного видения.
Я не Итан.
Даже без Blackthorn Holdings он все равно богатый человек.
У него достаточно средств, чтобы сто раз перезапустить жизнь, и, судя по тому, как он исчез из Портленда, он много раз нажимал эту кнопку.
Никакого большого прощания.
Даже Марго ничего от него не слышала. На днях она позвонила мне спросить, не связывался ли он, потому что ей он тоже не отвечает.
Но нет.
И хорошо, потому что если бы он написал сейчас, я бы уронила телефон в чан с кислотой, лишь бы больше не видеть его сообщений.
Безумно, но и что? Я имею право быть немного не в себе и проживать свои лучшие фантазии убийцы в стиле Бейтмана.
Надеюсь, он упадет в чан с кислотой.
В идеале после того, как я верну ему деньги за книжный и второй платеж, который лежит у меня на счете и дразнит меня, чтобы я его потратила.
Меня мутит.
Потому что я мелочная сучка, я наклоняюсь ближе к бумаге и рисую Итана, тонущего в славном большом бассейне кислоты. Потом дорисовываю, как его раздавливает большая куча денег, которую я отправляю обратно.
Может, стоит посылать ему по одному доллару в день, начиная с сегодняшнего?
Это слишком жестоко?
Ха, через пару недель он сам будет молить о кислоте.
С горьким смешком я надеюсь, что ему стыдно.
Надеюсь, он чувствует каждый укол вины и стыда за то, что сделал.
Но еще я, черт побери, надеюсь, что с ним все в порядке, где бы он ни был.
Надеюсь, он не позволил своим демонам победить.
Надеюсь, они не заставляют его допиваться до смерти.
А больше всего я надеюсь, что мне больше никогда не придется о нем думать.
Грудь проваливается каждый раз, когда он забредает в мои мысли, так же как он забрел в мою жизнь только для того, чтобы выбить из нее счастье.
Тук!