Страница 22 из 116
Браво.
Давайте назовем улицу в его честь.
— Мы уже достаточно здесь пробыли? Я пойду найду Марго. — Я отодвигаюсь от стола и своей недоеденной рыбы, прежде чем он успевает ответить. Его лицо снова становится пустым и скучающим. — Думаю, твои люди достаточно насмотрелись, как мы разговариваем.
Я не даю ему возможности ответить и ухожу.
Свой долг перед этой глупой помолвкой я выполнила.
Теперь пора утопиться в шампанском, которое стоит дороже этого безумно дорогого платья.
Ужин подходит к концу, гости встают и ходят по залу. Я примерно на полпути через комнату, когда мужчина кладет руку мне на предплечье.
— Хэтти Сейдж! — произносит он так радостно, будто мы старые друзья.
Я отступаю на шаг и смотрю на него.
Он примерно моего возраста, может, на несколько лет старше, с ледяными светлыми волосами, чуть длинноватыми у лица, и карими с зеленью глазами. Его улыбка сияет так ослепительно обаятельно, что сердце делает кувырок.
— ...мы знакомы? — спрашиваю я.
Он протягивает руку.
— Если нет, скоро познакомимся. Я Купер. Купер Дейли. Я работал с Леонидасом Блэкторном.
— О, ничего себе, я не знала. — Я пожимаю ему руку. — Очень приятно познакомиться.
— Мне приятнее, обещаю. — Все еще сжимая мою руку, он так откровенно опускает взгляд на мое платье, что я почти отшатываюсь. Восхищенная улыбка изгибает его рот. — Значит, вы та самая юная леди, которая привязала старину Итана, да?
— Эм, да. Мы помолвлены, — выдавливаю я, выплевывая последнее слово как защиту.
Суперобаятельно. Ты справляешься, леди.
— Не могу поверить, но одно за ним признаю: у этого мужчины изысканный вкус. — Его глаза вспыхивают.
Что-то теплое и сбитое с толку взрывается внизу живота.
Прошло так много времени с тех пор, как какой-нибудь мужчина смотрел на меня с таким голодом, даже если это немного чересчур.
Совсем не как Итан, который смотрит на меня только когда охотится за новой слабостью.
Купер наклоняется ближе, игриво понижая голос.
— Поверьте мне, мисс Сейдж, вы могли бы найти кого-нибудь куда лучше Блэкторна. Без обид. Вы готовы к этой драме?
Я смотрю на него, не понимая, что сказать.
Какую драму он имеет в виду?
И найти кого-то лучше одного из самых богатых мужчин Восточного побережья?
Это просто грубая, нелепая лесть.
Но Купер подмигивает мне, разряжая мою неловкость.
Он, должно быть, шутит, думаю я. Наверняка он один из тех социально неуклюжих богатых парней, которым нравится ходить по грани между смешным и странным.
Просто смейся и кивай.
Вот что мне нужно делать.
И я так себе и говорю, но все еще пытаюсь сформулировать разумный ответ, когда Итан врывается между нами, одна собственническая рука впивается мне в предплечье. Я не узнаю его лицо.
На нем самое яростное выражение, какое я когда-либо видела.