Страница 86 из 88
Я замолчала.
Потому что мысль пришла внезапно.
Способ.
Мы ищем глазами.
А саламандра — магическое существо.
Её кожа, даже сброшенная, наверняка сохраняет след. Лунный. Холодный. Слабый, но всё же след.
Почему мы просто смотрим под кустами?
Я выпрямилась.
— Эдан!
Тот обернулся от карты.
— Что?
— У лунной саламандры кожа сохраняет магический отпечаток?
Он нахмурился.
— Должна. Слабый. Серебряно-водный спектр, если верить учебнику.
— А почему мы не ищем по отклику?
Лис, сидевший на камне, поднял голову.
— Потому что мы первый курс, а не архимаги?
— Нам не нужен сильный поиск. Только слабая сетка.
Эдан задумался.
Каэрон, который до этого стоял чуть в стороне, тоже посмотрел на меня внимательнее.
— Объясни, — сказал он.
Я вдруг почувствовала, как внутри всё сжалось.
Когда на меня смотрел куратор, ошибаться становилось страшнее.
Но мысль была хорошая.
Я это чувствовала.
— Если кожа сохраняет лунный след, можно не искать сам предмет. Можно искать место, где вода и свет ведут себя неправильно. Я могу дать слабый водный импульс по мху и камням. Не сильный, чтобы ничего не повредить. Просто как… как волна. Если где-то есть кожа, она откликнется иначе.
Эдан медленно кивнул.
— Теоретически возможно.
— Теоретически нас за это не убьёт? — спросил Лис.
Каэрон подошёл ближе.
— Риск?
Я честно ответила:
— Если я вложу слишком много силы, могу залить склон. Или разбудить что-нибудь. Но если Эдан поможет с расчётом круга, а Марен удержит границу, я смогу сделать слабее.
Марен сразу сказал:
— Сделаю.
Лис поднял руку.
— А я что?
— Будешь молчать и не мешать.
— Важная роль.
Каэрон несколько секунд смотрел на меня.
Потом кивнул.
— Попробуйте. Но медленно. Без героизма.
Я опустилась на колени у влажного мха.
Сердце билось быстрее.
Не от страха даже.
От надежды.
Мы столько дней ходили кругами, что возможность сделать хоть что-то иначе казалась почти чудом.
Эдан начертил на земле тонкий круг поиска, используя палочку и серебристый мел. Марен встал справа, положив ладонь на рукоять меча — не потому что ожидал врага, а потому что так ему было спокойнее. Лис, как ни странно, действительно замолчал.
Я положила ладони на мох.
Холодная влага впиталась в кожу.
— Только слабая волна, — тихо напомнил Каэрон.
— Да, мастер.
Я закрыла глаза.
Внутри поднялась вода.
Не бурная. Не река. Не поток.
Капля.
Потом ещё одна.
Тонкая линия силы прошла от ладоней в землю. Мох под пальцами дрогнул. Где-то рядом тихо зазвенели травинки.
Я представила, как вода уходит по корням, по влажной земле, по камням. Не ломает. Не давит. Просто касается.
И слушает.
Сначала ничего.
Только холод земли.
Мелкие корни.
Камни.
Насекомые.
Пустота.
Потом где-то слева что-то ответило.
Слабое.
Серебряное.
Как лунный луч под водой.
Я резко открыла глаза.
— Там.
— Где? — Эдан уже поднялся.
Я указала на склон между двумя старыми деревьями.
— Под корнями. Что-то есть.
Мы подошли осторожно.
Место выглядело совершенно обычным. Мох, камни, влажная земля, переплетённые корни. Я бы прошла мимо сто раз.
Марен аккуратно раздвинул мох ножом.
Эдан посветил маленьким кристаллом.
И там, в тени корней, лежала тонкая серебристая плёнка.
Почти прозрачная.
С мягким лунным блеском.
Лис выдохнул:
— Нашли…
Я не сразу поверила.
Мы действительно нашли.
После четырёх дней поисков.
После усталости, злости, мокрой травы и бесконечного “ничего”.
Нашли.
Эдан аккуратно достал кожу щипцами и положил в зачарованную коробку.
— Целая, — сказал он. — Почти без повреждений.
Каэрон посмотрел на меня.
В его глазах была та самая редкая, сдержанная похвала, которую он не разбрасывал просто так.
— Хорошая мысль, Аяйвира.
Я почувствовала, как щёки становятся горячими.
— Спасибо, мастер.
Лис хлопнул меня по плечу так, что я чуть не упала.
— Всё. Теперь ты официально полезная.
— Я была полезная и раньше.
— Суп не считается?
— Суп считается всегда.
Даже Марен улыбнулся.
Совсем немного, но я заметила.
Мы продолжили поиск уже новым способом. Не быстро. Осторожно. Я не могла повторять волну часто — резерв уставал, да и Каэрон следил, чтобы я не переусердствовала. Но теперь мы хотя бы знали, что ищем не зря.
К вечеру нашли ещё два небольших фрагмента.
Не целые, но пригодные.
Когда мы вернулись к месту ночёвки, я была измучена. Голова гудела от магии, пальцы пахли мхом и сырой землёй, колени болели от того, что я весь день ползала среди корней.
Но внутри было светло.
Я не была самой сильной.
Не была самой быстрой.
Не была лучшей с мечом.
Но сегодня именно моя мысль помогла нам найти то, что искали все.
И это было важно.
Очень.
Когда лагерь погрузился в вечернюю тишину, я сидела у своего шатра с кружкой горячего чая и смотрела на фейский лес. Между деревьями мерцали огоньки. Они двигались медленно, будто кто-то невидимый нёс свечи среди стволов.
Красиво.
Слишком красиво.
Лис, сидевший рядом с миской супа, тихо сказал:
— Ты как поняла?
— Что?
— Про воду. Про отклик.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Просто подумала.
Эдан поднял взгляд от карты.
— Это не “просто”. Это хороший полевой подход. Ты не искала предмет. Ты искала его след.
Я сделала глоток чая, чтобы скрыть улыбку.
— Звучит умнее, чем я себя чувствовала.
— Так часто бывает, — сказал Марен.
Мы сидели молча.
Не друзья ещё.
Нет.
До дружбы было далеко.
Но уже не чужие.
И это ощущалось странно приятно.
Вдалеке фейский лес шептал на своём языке. Ветер трогал листья, огоньки мерцали между деревьями, а где-то в темноте, возможно, ползали лунные саламандры, сбрасывая свою драгоценную кожу там, где ни один уставший адепт не догадается искать глазами.
Я коснулась кулона с алым деревом.
— Видишь? — прошептала я почти беззвучно. — Мы не такие уж бесполезные.
Кулон стал тёплым.