Страница 66 из 88
— Но я его купила. Оно умирало.
— Ты купила опасный демонический артефакт в виде растения.
— Я не знала.
— Теперь знаешь.
Я опустила взгляд.
Всё было плохо.
Очень плохо.
Прямо совсем.
Разум говорил: отрекись, дура. Ты и так каждый день еле выживаешь. Тебе не нужен ещё демонический цветок-убийца.
Но внутри было другое.
Тихое.
Упрямое.
Не могу.
Не хочу.
Не знаю почему — но не хочу.
Архимаг заметил моё сомнение. Его лицо стало ещё строже.
— В таком случае я вызову твоего опекуна. Пусть он решает, что с тобой делать.
Я понуро кивнула.
— Хорошо.
— Иди к себе. Как только Лорган Раск прибудет, тебя позовут.
Я поднялась.
Потянулась к горшкам.
Каэрон резко сказал:
— Дьявольский плод останется здесь.
Я крепче взяла горшок.
— Нет.
— Аяйвира.
— Я не оставлю его.
Архимаг закрыл глаза.
Очень медленно.
Будто просил у всех богов терпения.
— Пусть забирает, — сказал он наконец. — Но под наблюдением.
Я вышла из кабинета, гордо неся оба горшка.
Пусть закатывают глаза сколько угодно.
В комнату я вернулась злая, уставшая и всё ещё не понимающая, как из-за одного полудохлого растения поднялся такой шум.
На Земле тоже было полно ядовитых цветов. И что? Люди как-то жили.
Да, этот мир другой.
Да, тут растение может высосать из тебя силу.
Но всё равно.
Это же растение.
Я поставила красивое деревце на подоконник, а дьявольский плод — на стол, всё ещё укрытый тканью.
— Рей? Крей?
Они появились почти сразу.
Как обычно — с лёгким хлопком воздуха и запахом сладкой пыли.
— Что нужно, госпожа Ая? — начал Крей.
И замер.
Рей, который уже открыл рот для очередной шутки, тоже застыл.
Они оба смотрели на горшок.
Потом на меня.
Потом снова на горшок.
Их крылышки задрожали.
— Ребята?
Рей побледнел до прозрачности.
Крей впервые за всё время выглядел не строгим, а по-настоящему испуганным.
— Вы… принесли… это… сюда? — прошептал он.
— Это растение.
Рей пискнул:
— Это не растение!
И оба исчезли.
Просто растворились в воздухе.
— Эй! — возмутилась я. — Вы куда?
Тишина.
— Рей?
Ничего.
— Крей?
Ничего.
Я уставилась на пустое место.
— Ну и ну.
Даже пикси сбежали.
Прекрасно.
Я села за стол, бросила взгляд на укрытый горшок и решила, что если все вокруг сходят с ума, я хотя бы займусь чем-нибудь нормальным.
Например, этикетом.
Книга по этикету лежала там, где я оставила её утром. Я раскрыла страницу и начала читать.
Медленно.
Но уже без прежней боли.
Сегодняшняя глава была о приветствиях и взглядах. Оказалось, при встрече с мужчиной женщина должна опускать взор — если она ниже по положению или не принадлежит к боевому сословию. А вот боевой маг может не опускать глаза даже перед аристократом, если находится при исполнении службы или носит знак факультета.
Я перечитала дважды.
Потом довольно улыбнулась.
То есть у боевых магов есть привилегии.
Даже если ты простолюдин, знак боевого факультета ставит тебя почти наравне с благородными. Не полностью, конечно. Этот мир слишком любит родословные. Но достаточно, чтобы не кланяться каждому надутому павлину.
Интересно.
Очень интересно.
Я как раз начала делать пометки, когда дверь резко открылась.
На пороге стоял мастер Каэрон.
— Почему ты не открываешь дверь?
Я подняла голову.
— Я не слышала.
— Я стучал трижды.
— Значит, увлеклась.
Он оглядел комнату.
Взгляд сразу остановился на горшке.
Потом на пустом пространстве вокруг.
— Где слуги?
— Какие?
— Рей и Крей.
— Не знаю. Исчезли.
— Конечно исчезли, — резко сказал он. — Они боятся плода. А ты нагло выставила его посреди комнаты. Дура.
Я замерла.
Не от смысла.
От тона.
Каэрон никогда так со мной не говорил.
Строго — да.
Сухо — часто.
Но грубо? Вот так?
Внутри неприятно кольнуло.
— Я не знала, — тихо сказала я.
— Тебе уже объяснили достаточно.
Он выдохнул, словно сам понял, что сорвался, но извиняться не стал.
— Идём. Великий Лорган Раск прибыл.
Я встала.
Сердце вдруг забилось быстрее.
Лорган.
В кабинет архимага мы вошли молча.
Я сразу увидела его.
И едва узнала.
Лорган стоял у окна, повернувшись к нам боком. Волосы были короче, аккуратно подстрижены. Одежда — строгая, тёмная, похожая не на походный костюм, а на наряд человека, привыкшего к власти: длинный сюртук с серебряными застёжками, высокие сапоги, тонкий пояс с боевым знаком. Лицо гладко выбрито, взгляд холодный, собранный, почти высокомерный.
Не тот Лорган, который сидел ночью у моей кровати.
Не тот, кто учил меня выводить первые буквы.
Передо мной стоял Великий боевой маг империи.
И от него в комнате будто стало меньше воздуха.
Но стоило ему посмотреть на меня, взгляд смягчился.
— Проходи, Ая, — сказал он ласково.
Я сделала шаг внутрь и остановилась.
В кабинете верховного архимага мне было страшно даже лишний раз вдохнуть, не то что сесть.
Лорган заметил.
Он подошёл к стулу и сам отодвинул его.
— Присядь.
Я села.
Очень осторожно.
Архимаг наблюдал за этим молча. Каэрон тоже.
— Расскажи мне, — сказал Лорган, садясь рядом, — как ты нашла это дерево. И как взяла его. Если можно, покажи мне плод.
— Он в комнате, — сказала я.
Лорган повернул голову к Каэрону.
— Принеси.
Это было сказано спокойно.
Но не как просьба.
Как приказ.
Каэрон на миг напрягся, потом поклонился.
— Да, милорд.
Я удивлённо посмотрела на Лоргана.
Он приказывает им.
И они слушают.
Конечно, я знала, что он важный. Мне говорили. Но одно дело слышать слова “Великий боевой маг”, и совсем другое — видеть, как взрослые сильные люди меняются в лице от его голоса.
— Ты сказала “она”? — спросил Лорган, снова глядя на меня.
Я растерялась.
— Что?
— Когда говорила о плоде. Ты сказала “она”.
Я задумалась.
Правда?
— Наверное. Она такая… грустная. Маленькая. Будто умирает.
Архимаг резко посмотрел на меня.