Страница 42 из 88
Солнце садилось, окрашивая стены башни в тёплый золотой цвет. В саду внизу шумели деревья, на дорожках горели первые магические светильники. Город постепенно переходил в вечер: звон колоколов, голоса торговцев, запах свежего хлеба и дыма поднимался даже сюда.
Мне вдруг стало грустно.
До боли.
Я знала Лоргана всего несколько дней. Но он был первым человеком в этом мире, который не пытался использовать меня, продать, проверить или сломать. Он ругал меня, защищал, учил писать буквы, сидел ночью у моей кровати.
И теперь я должна была уйти.
— Я оформил себя твоим временным опекуном, — сказал он.
Я резко посмотрела на него.
— Что?
— В свитках Академии. Так будет проще. У тебя нет подтверждённой родни, а ребёнок с даром такого уровня не может быть без ответственного лица.
— Ты… мой опекун?
— Временно.
— А если я буду плохо себя вести?
— Я уже видел, как ты себя ведёшь. Поздно отказываться.
Я тихо засмеялась.
А потом вдруг захотелось плакать.
Лорган достал из внутреннего кармана небольшой кристалл. Прозрачный, с мягким голубым светом внутри. Он положил его мне на ладонь.
— Если будет нужна помощь, позови меня через него.
— Как?
— Сожми в руке и скажи моё имя. Если я смогу ответить — отвечу. Если нет, кристалл передаст мне зов.
Я закрыла пальцы вокруг камня.
Он был тёплым.
— Ты будешь приходить?
— Время от времени. Не часто. Раз в полгода точно. Если понадобится — чаще.
— Академия далеко?
— Далеко.
Я кивнула.
Он продолжил:
— Обучение в Харуне дорогое. Там учится высшая знать и дети с очень сильным даром. Есть одарённые на имперском содержании, но за это их отправляют летом на опасные практики. Порой слишком опасные.
— А меня?
— Тебя — нет. Я покрою расходы.
Я замерла.
— Лорган…
— Не спорь.
— Это, наверное, очень дорого.
— Да.
— Почему ты это делаешь?
Он долго смотрел на меня.
Потом сказал просто:
— Потому что ребёнок не должен платить жизнью за обучение.
Горло сжалось.
Я не знала, что ответить.
В прежнем мире я привыкла рассчитывать на себя. Даже когда рядом были люди, внутри всё равно оставалось ощущение: сама, сама, сама. А здесь, в чужом мире, где я потеряла всё, кто-то вдруг решил взять ответственность за меня.
Не купить.
Не использовать.
Не привязать.
Просто помочь.
— Спасибо, — прошептала я.
Лорган мягко коснулся моей головы.
— Учись. Не ссорься со всеми подряд. Не называй драконов козлами. Не показывай золото. И если кто-то предложит странный напиток — не пей.
Я фыркнула сквозь слёзы.
— Очень полезные наставления.
— Самые важные.
Мы поужинали вместе в малой трапезной.
Тепло.
Тихо.
Кнаск пришёл попрощаться, неловко пожелал мне “не взорвать Академию в первый день”. Кухарка сунула в сумку лепёшки и сушёные ягоды. Женщина-стражница, та самая, что водила меня по коридорам, поправила мне плащ и строго сказала слушаться наставников хотя бы иногда.
Я кивала.
Улыбалась.
Старалась запомнить их лица.
Потому что в этом мире всё исчезало слишком быстро.
Когда открыли портал, на улице уже стемнело.
Мы стояли в круглом зале башни. На каменном полу светились знаки. Воздух дрожал. Передо мной медленно раскрывалась арка из голубого пламени и серебряного тумана. По ту сторону ничего не было видно — только свет, который шевелился, как вода.
Лорган встал рядом.
— Зажмурься, когда будешь проходить. Первый раз может закружиться голова.
Я кивнула.
— Хорошо.
— Ая.
Я посмотрела на него.
— Ты справишься.
Так просто.
Два слова.
Но в них было больше веры, чем я сама в себе имела.
Я сжала кристалл в ладони.
— Я постараюсь.
— Этого достаточно.
Я шагнула к порталу.
На миг обернулась.
Лорган стоял прямо, спокойный, надёжный. Кнаск рядом поднял руку. Кухарка вытирала глаза краем передника. Женщина-стражница кивнула мне.
Я вдохнула.
Закрыла глаза.
И шагнула в свет.
Переход был похож на падение в холодную реку.
Тело на секунду стало лёгким, потом тяжёлым. Уши заложило. Воздух исчез, вернулся, пахнул снегом, камнем и чем-то древним.
— Открывай глаза, дитя, — сказал незнакомый голос.
Я открыла.
И застыла.
Передо мной стоял замок.
Огромный.
Величественный.
Тёмный на фоне ночного неба.
Башни поднимались к звёздам, как копья. Между ними горели огни — золотые, синие, зелёные. Стены были из чёрного камня с серебряными прожилками, словно внутри него застыла молния. Высокие окна светились мягким светом. Над воротами висел герб: раскрытая книга, крылья и три переплетённые стихии — пламя, волна и лист.
Академия Харун.
Ветер тронул мой плащ.
Где-то далеко ударил колокол.
Я стояла перед этим огромным замком, маленькая, уставшая, с книгой букв в сумке, кристаллом Лоргана в ладони и даром, которого сама боялась.
Было страшно.
Очень.
Но в этот раз страх не остановил меня.
Я подняла голову и посмотрела на башни.
Что ж.
Моя новая жизнь начиналась снова.
Конец первой книги