Страница 33 из 88
Он шагнул ко мне так резко, что я инстинктивно отступила за Лоргана.
— Что она сделала? — прорычал Кэр.
— Кэр, — спокойно сказал Лорган.
— Не смей мне “Кэр”! — вспыхнул он. — Мой дракон сам подошёл к ней. Сам дал ей подняться. Сам вёз её спокойно. Ты это видел?
— Видел.
— Я не пёс на привязи, Лорган. И мой дракон не пёс. Эта тварь что-то делает с ним.
Я вздрогнула.
Тварь.
Слово ударило неприятнее, чем я ожидала. Вроде бы за два дня мне уже пора было привыкнуть к его грубости. Но каждый раз внутри всё равно что-то сжималось.
— Она ведьма, — продолжал Кэр. — Или тёмная. Я говорил.
— Не глупи, — голос Лоргана стал холоднее. — Она ребёнок.
— Ребёнок не ломает шар дара и не приручает чужого дракона.
— Она никого не приручала.
— Ты сам это видел!
Кэр рванулся вперёд, но двое мужчин из отряда тут же оказались рядом. Один схватил его за плечо, второй встал между ним и нами.
— Кэр, хватит.
— Уберите руки.
— Командир сказал — хватит.
Лорган не повысил голос, но каждое слово звучало твёрдо:
— Уведите его. Пусть остынет.
Кэр смотрел на меня через плечо мужчины.
Его глаза горели яростью.
И страхом.
Да, страхом тоже.
Только тогда я поняла: он не просто злился. Он боялся того, что не мог объяснить.
Меня.
Или своего дракона рядом со мной.
И почему-то от этого стало ещё хуже.
Мужчины увели его в сторону каменных ворот. Кэр сопротивлялся не сильно, но по напряжённой спине было видно: ещё чуть-чуть — и он сорвётся.
Я стояла посреди посадочной площадки и смотрела ему вслед.
Горло сжалось.
В глазах защипало.
— Не плачь, слышишь? — тихо сказал Лорган.
Я резко моргнула.
И только тогда поняла, что по щекам уже текут слёзы.
— Я не плачу.
Он посмотрел на меня мягко.
— Конечно.
— Я просто… — Я вытерла лицо рукавом, злясь на себя. — Какого чёрта я всё время плачу из-за него?
— Ты испугалась.
— Он меня ненавидит.
— Он не понимает, что происходит.
— А я понимаю?
Лорган не ответил сразу.
Потом осторожно положил ладонь мне на плечо.
— Нет. Но ты стараешься не разрушать всё вокруг из-за страха. Это уже лучше, чем у него.
Я всхлипнула и тут же разозлилась ещё сильнее.
На Кэра.
На себя.
На этот мир.
На то, что мне одиннадцать лет снаружи и тридцать четыре внутри, а плачу я сейчас как обе сразу.
Только когда первый испуг начал отпускать, я наконец заметила, где мы стоим.
Город был прекрасен.
Несправедливо прекрасен.
Вдоль широкой дороги росли деревья с серебристыми листьями. Между ними цвели кусты — белые, синие, розовые, почти светящиеся. Дома вокруг были высокие, с резными фасадами, балконами из кованого железа, цветными витражами. По каменным желобам журчала вода, на площади бил фонтан, украшенный фигурами крылатых зверей.
В воздухе пахло цветами, мокрым камнем, горячим хлебом и лошадиным потом.
Люди ходили в красивых плащах, в платьях из плотной ткани, в жилетах с вышивкой. Кто-то вёл коня, кто-то нёс корзины, где-то звенели колокольчики на лавке торговца.
Я даже забыла на секунду про слёзы.
— Красиво, — прошептала я.
Лорган заметил.
— Это Верхний круг столицы. Здесь живут маги, советники и те, кто служит короне.
— А простые люди?
— Ниже. Ближе к рынкам и ремесленным улицам.
— Там тоже красиво?
— По-своему.
Он повёл меня по дороге. Я шла рядом, всё ещё вытирая лицо рукавом и стараясь не выглядеть жалкой.
— Позже покажу тебе ярмарку, — сказал Лорган. — Если будешь слушаться лекарей и не сбежишь.
— А сладости там есть?
Он усмехнулся.
— Есть.
— Какие?
— Медовые орешки. Яблоки в карамели. Сахарные лепёшки. Пряные ягоды.
Я сглотнула.
— Это взятка?
— Утешение.
— Работает.
— Тогда договорились.
Мы подошли к огромной башне.
Она поднималась над площадью так высоко, что я запрокинула голову и всё равно не увидела верхушку целиком. Камень был светлый, почти белый, с прожилками синего минерала. На стенах виднелись резные знаки: раскрытые глаза, крылья, звёзды, круги пламени. У входа стояли два стражника в тёмных плащах с серебряными застёжками.
— Это где мы? — спросила я.
— Башня коронных магов.
Я остановилась.
— Мне уже страшно.
— Не надо.
— Когда взрослый говорит “не надо”, обычно надо ещё как.
Лорган посмотрел на меня с лёгким удивлением.
— Ты странно рассуждаешь для ребёнка.
Я пожала плечами.
— Удар хвостом дракона. Помните?
— Помню.
Он не стал спорить. Просто кивнул стражникам и повёл меня внутрь.
Внутри было прохладно.
Пол — гладкий камень. Стены — высокие, с узкими окнами, через которые падал мягкий свет. Где-то пахло воском, травами и старой бумагой. В нишах горели магические светильники — голубые огни без дыма, ровные и тихие.
Навстречу нам вышла молодая женщина.
Красивая. Собранная. В тёмных штанах, высоких сапогах и лёгком нагруднике поверх рубахи. Волосы заплетены в тугую косу, на поясе — короткий меч и связка ключей. Она посмотрела на Лоргана, потом на меня, и в её взгляде не было ни жалости, ни любопытства. Только работа.
— Командир?
— Отведи её в комнату, — сказал Лорган. — Подальше от Кэра. Пусть отдохнёт. Если попросит есть — накормить. Если пожалуется на боль — к лекарке.
— Как скажете.
Лорган наклонился ко мне.
— Отдохни. Я зайду позже.
— А Кэр?
— Кэр к тебе не подойдёт.
— Он всё равно злится.
— Пусть злится подальше.
Женщина жестом позвала меня за собой.
Я пошла, но внутри снова начала закипать злость.
Почему?
Почему он так ко мне относится?
Я ведь извинилась. Несколько раз. Да, сказала глупость. Да, назвала его козлом. Да, ещё дракошей. Но сколько можно? Он взрослый. Сильный. Дракон. А я выгляжу как ребёнок. Почему каждый раз он смотрит на меня так, будто я его прокляла?
«Достал», — мрачно подумала я. — «Урод чешуйчатый».
Женщина провела меня по длинному коридору. За дверями слышались голоса, шелест свитков, тихий звон стекла. Один раз мимо прошёл старик в длинной мантии, держа в руках чашу с фиолетовым дымом. Я проводила его взглядом.
— Не трогать ничего, что дымится, светится или поёт, — сухо сказала моя провожатая.
Я быстро отвернулась.