Страница 10 из 88
Молодые.
В грязи.
На запястье — странный тёмный знак, похожий на ожог в форме раскрытого глаза.
Внутри всё похолодело.
Женщина с пустыми глазами не обманула.
Я действительно жила.
Только теперь жизнь смотрела на меня чужим небом, грязной дорогой и драконом над башнями.
Я сглотнула, с трудом поднялась на локоть и тихо, почти беззвучно рассмеялась.
Не от радости.
От ужаса.
От боли.
От того, что мой день рождения начался смертью.
А новая жизнь — с пинка в грязь.
Конечно. Вот переписанная сцена — более живая, кинематографичная, с атмосферой нового мира, страхом, растерянностью героини и напряжением между персонажами.
— Эй! Ты чего разлеглась? — раздался над ухом раздражённый голос. — Вставай давай!
Удар пришёлся в бок.
Не сильный, но достаточно неприятный, чтобы я резко дёрнулась и зашипела от боли.
— Ай! — вырвалось у меня. — Хватит уже бить!
И я сама замерла.
Голос.
Это был мой голос — и одновременно не мой.
Тонкий. Высокий. Детский.
Я медленно подняла руку к горлу, будто могла нащупать там ответ. Что за чертовщина? Почему я звучала так, будто мне лет двенадцать?
Мальчишка, стоявший рядом, фыркнул.
— Вставай, говорю! — повторил он. — Или дракон в этот раз точно тебя добьёт. Поняла?
Дракон.
Я моргнула.
Потом ещё раз.
Нет, конечно. Я, наверное, всё ещё сплю. Или умерла и попала в самый странный сон, который только мог придумать мой усталый мозг.
Я попыталась сесть, но тело тут же отозвалось болью. Болело всё: спина, плечо, колено, рёбра. Во рту чувствовался вкус земли и чего-то металлического. Под ладонями была трава, влажная, прохладная, настоящая.
Слишком настоящая для сна.
— Ты вообще кто? — хрипло спросила я. — И какого чёрта меня пинаешь?
Мальчишка уставился на меня так, будто я окончательно сошла с ума.
— Ты что, мозги потеряла?
Он склонился ближе и внимательно посмотрел мне в лицо. От него пахло потом, грязной одеждой, дымом и чем-то кислым. Я невольно поморщилась.
— Хотя после такого удара хвостом… — пробормотал он, почесав подбородок. — Странно, что ты вообще живая.
Я медленно огляделась.
Мы были не в Петербурге.
Это стало ясно сразу.
Вокруг раскинулась широкая зелёная поляна. Высокая трава шевелилась от ветра, за ней начинался лес — тёмный, густой, с огромными деревьями, каких я никогда не видела. Дальше поднимались горы, синие и острые, будто вырезанные из холодного стекла. Небо было слишком ярким, слишком чистым. Воздух пах землёй, хвоей, травой и дымом.
Лето.
Или что-то похожее на лето.
Я перевела взгляд на мальчишку.
На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Худой, смуглый, грязный. Волосы длинные, спутанные, будто он давно не видел расчёски. На ногах — грубые сапоги, покрытые засохшей грязью. Штаны странного покроя, рубаха с пятнами, рукава закатаны. Вид у него был такой, будто он всю жизнь бегал по лесам, таскал мешки и дрался с каждым, кто косо посмотрит.
«Я думала, только я грязнуля, — мелькнуло у меня. — Нет, есть люди похуже. Не считая бомжей».
От этой мысли мне почти захотелось нервно рассмеяться.
Почти.
Потому что в следующую секунду свет над нами изменился.
Поляна потемнела.
Не как от облака.
Резко. Тяжело.
Словно кто-то огромный закрыл собой солнце.
Мальчишка поднял голову.
Его лицо мгновенно изменилось. Вся наглость слетела с него, как пыль. В глазах мелькнул настоящий страх.
— Беги! — выкрикнул он.
И сам сорвался с места.
Я подняла голову.
И забыла, как дышать.
Над нами летела ящерица.
Нет.
Не ящерица.
Огромное существо с крыльями, длинным хвостом и чешуёй, которая на солнце отливала тёмной бронзой. Оно снижалось прямо к поляне. Крылья с силой били по воздуху, трава пригибалась, пыль поднималась с земли, ветки ближайших деревьев затряслись.
Дракон.
Настоящий.
Та чокнутая женщина с пустыми глазами не врала.
Магия.
Драконы.
Другой мир.
— Вот же жопа, — выдохнула я.
Дракон шёл на снижение.
И, кажется, прямо на меня.
Точнее, он не просто летел. Он собирался сесть туда, где я сидела. Или раздавить меня. Или сжечь. Или сделать ещё что-нибудь драконье, что вряд ли входило в мои планы на новую жизнь.
Я резко вскочила.
Ноги сразу подкосились, но страх оказался сильнее боли. Я бросилась в сторону леса, спотыкаясь о траву, цепляясь руками за воздух. Сердце колотилось где-то в горле.
Не успела.
За спиной что-то вспыхнуло.
Я зажмурилась и закрыла голову руками.
Всё.
Вот и всё.
Умерла в Петербурге. Проснулась непонятно где. И сейчас умру второй раз — уже в новом мире, под лапой гигантской летающей ящерицы.
«Шикарно, Мила. Просто великолепный день рождения».
Я стояла, сжавшись, и ждала удара.
Секунда.
Другая.
Третья.
Ничего.
Ни боли.
Ни огня.
Ни хруста.
Только тяжёлое дыхание где-то рядом и странный запах — горячий, резкий, как дым после грозы.
Я медленно открыла глаза.
Дракона рядом не было.
В нескольких шагах от меня стоял мужчина.
Лет тридцати, может, чуть больше. Без рубашки, только в тёмных штанах. Высокий, широкоплечий, с телом человека, который привык не сидеть за столом, а выживать, драться и побеждать. Короткие тёмные волосы торчали неровно, будто их подпалило огнём. На коже виднелись следы сажи, плечи напряжены, кулаки сжаты.
И взгляд.
Вот взгляд был хуже всего.
Бешеный.
Животный.
Он смотрел на меня так, будто я только что разрушила ему жизнь.
Я сглотнула.
— Эй, ты, ничтожество, — прорычал он, приближаясь. — Какого чёрта ты сделала?
Я отступила на шаг.
— Я? Я ничего не сделала!
Он оказался рядом слишком быстро.
Не подошёл — словно пересёк расстояние одним рывком. Схватил меня за ворот грязной рубахи и рывком поднял почти на носки.
Дышать стало трудно.
— Девчонка? — сказал он вдруг, всматриваясь в моё лицо.
Его злость на секунду сменилась чем-то похожим на удивление.
Он наклонился ближе.
И… понюхал меня.
Я застыла.
— Ты странно пахнешь, — произнёс он тихо.
— А ты вообще нормальный? — выдохнула я.
Он резко оттолкнул меня.
Я не удержалась и упала на землю, больно ударившись коленом о камень.