Страница 93 из 105
Они обменялись рукопожатием, и стража увела тех, кто оставался под домашним арестом, в сторону, оставив осужденных одних. Целист и Три принцессы вышли из дворца последними. Приветствия властителям леса смешивались с издевательским щебетанием на общелесном, и косыми взглядами на преступников. Обоих в лесу хорошо знали.
По знаку государя, его сын и странствующий рыцарь опустились на одно колено и склонили головы. Придворный распорядитель коротко объявил преступление: незаконный поединок, и приговор: изгнание для принца Сильвеста Остролиста и рыцаря дороги Дика, крестника Трех принцесс.
Толпа разразилась ничем не сдерживаемым ураганом насмешек. Дику к такому не привыкать, тем более, он сам выбрал эту участь, а Сильвест багровел, точно калина после первых заморозков.
Камни в них не летели, только птицы и белки швыряли сухие прошлогодние орехи с деревьев, а невидимые звери угрожающе рычали, подтверждая изгнание. Целист медленно, не слишком охотно поднял руку. Лес вокруг ожил, закачался и заревел. Деревья стонали, как при жестоком урагане, стуча ветвями и звеня кронами. Шум листвы напоминал море. Так волны бьются о каменный берег и, шипя, уползают.
— Прочь с глаз! И чтоб ноги вашей не было в лесной стране, пока не сойдет печать этого приговора! — прорезал общий гром голос Целиста.
Двое молодых людей поднялись и должны скрыться в живом круговороте стволов и веток. Добровольно к такому разъяренному лесу никто бы не сунулся. Всё равно, что лезть в когти бешеного медведя. Отступать некуда. Полоса свободной поляны между толпой и лесом сужалась. Ветки сами втянут их в чащу, если подойти слишком близко. А если подходить не желаешь, в конце концов тебя толкнут туда зрители или загонит град камней.
Не будучи друзьями, осужденные могли разойтись в разные стороны. Но Дик внезапно схватил бывшего противника за руку и нырнул в бушующий лес вместе с ним. Крики за спиной мгновенно затихли, их поглотил треск и свист веток со всех сторон.
* * *
[1] (прим. Лины) Мы это недавно слышали на поляне у Келлерлисы. Лес за эти тысячу лет нисколько не изменился. Вернее, не изменились их отношения с Диком, и мне от этого грустно. Потому что я люблю лес.. но не лесную страну. Мы как раз побывали там, когда они похитили Гошку. Дело опять кончилось изгнанием для Дика. «Навечно». Разумеется, он их не слушает. И он прав! А зачем они так?..
[2] (прим. Лины) Это один из обычаев лесной страны, который я поняла только недавно. Для любого королевства приближение к трону — милость, а в лесу — наказание. Там и так все на виду, быть под ещё более пристальным надзором очень тяжело. Тот агент леса, что похитил Гошку, тоже теперь отбывает наказание при дворе государя.