Страница 82 из 83
Но она уже не слышала. Ноги внесли её в гигантские распахнутые двери вокзала, за которыми решалась судьба. Варя влетела в шумный, душный ад главного зала, где гул голосов, крики газетчиков, свистки и лязг железа сливались в один оглушительный рёв. Воздух здесь казался терпким от запаха угольной пыли, пота, дешёвых духов и печёных блинов из киоска.
Полдень. Поезд на Вену. Перрон номер… какой?
Она металась взглядом по огромным чёрным табло с мелом, разбирая названия: «Москва», «Варшава», «Берлин»… И вот он: «ВЕНА. Поезд № 5. Отправление 12:00. Перрон 3».
Воронцова рванула в сторону арочного прохода, ведущего к поездам, расталкивая локтями толпу. За спиной, где-то очень далеко, она услышала окрик Ирецкой, звавшей её по имени. Но остановиться значило проиграть окончательно.
Сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. В ушах звенело. Варя выбежала на перрон номер три.
И застыла.
Величественный, тёмно-синий состав с золотой надписью «VARSOVIA – WIEN» стоял, пыхтя и выпуская клубы белого пара, который смешивался с морозным воздухом. Последние пассажиры поднимались в вагоны. Кондукторы в форменных фуражках уже занимали свои места на подножках. Где-то в голове состава раздался резкий, предупредительный свисток.
Она опоздала.
Мысль хлестнула, оставив после себя звонкую пустоту. Ноги стали ватными, дыхание перехватило. Глазами, застилаемыми предательскими слезами, она безумно металась по перрону, но людей было слишком много, чтобы отыскать в толпе одного человека.
Паровоз впереди дёрнулся, с лязгом натянув сцепления. Состав содрогнулся всем своим стальным телом и начал медленно набирать ход. Из труб вырвался мощный, победный клуб пара. Отплывал первый вагон, за ним второй…
Нет. Не может быть. Не после этой бешеной скачки и её унизительной мольбы на коленях. Не после того, как она всё поняла.
Тело среагировало раньше сознания. Варя рванула вперёд, не разбирая дороги, спотыкаясь и не замечая окриков. Она мчалась вдоль потёртых бортов, вглядываясь в мелькающие замутнённые стёкла, за которыми угадывались чужие силуэты.
Раздался последний, протяжный, разрывающий душу гудок. Двери вагонов с тяжёлым металлическим лязгом начали захлопываться. Варя бежала, почти поравнявшись с хвостом состава, когда её взгляд упал на проплывающий мимо последний вагон.
Там, на открытой подножке, держась за холодный поручень, стоял он.
Яков.
Он смотрел не на перрон, а куда-то вдаль, поверх крыш вокзала, в свинцовое небо Петербурга. Его лицо в профиль было строгим, совершенно хмурым и чужим. Одетый в приличное пальто и шляпу, Яков напоминал скорее молодого аристократа, нежели того прежнего негодяя, с которым её однажды свела судьба.
Она хотела закричать, позвать его по имени, но язык, словно в страшном сне, присох к нёбу.
И тут, будто почувствовав её отчаянный, горящий взгляд, он медленно повернул голову.
Время остановилось.
Сначала в его тёмных глазах мелькнуло лишь недоумение, словно мозг наотрез отказывался верить увиденному. Потом взгляд заметался, выражая глубокое потрясение. Брови взлетели вверх, губы разомкнулись. Он замер, не в силах пошевелиться.
А потом… потом всё его лицо преобразилось. Напряжение спало, маска афериста и скитальца растаяла без следа. Он улыбнулся ей. В этой улыбке не было ни капли радости, лишь беззащитная боль, куда более мучительная, чем те слёзы, что неукротимо бежали по её щекам в эту минуту. И бесконечная, такая явная нежность, от которой у Вари перехватило дыхание. Он смотрел на неё так, будто видел в последний раз. И понимал это.
Они не кричали. Какие слова могли перекрыть лязг колёс, шипение пара и рёв уходящего вдаль «Варшавского экспресса»? Их разделяло уже метров десять, и расстояние быстро росло.
Яков не помахал ей.
Медленно и театрально он снял с головы свою модную фетровую шляпу и прижал её к груди, прямо над сердцем. Пальцы впились в мягкий войлок. В этом молчаливом движении было всё: признание, прощание, благодарность и прощение. А ещё одно маленькое и непреодолимое «навсегда».
Ветер, поднятый движением поезда, яростно трепал его тёмные, непокорные кудри и полы пальто. Он стоял, неподвижный, как памятник собственной тоске, удаляясь от неё с каждым ударом сердца.
Варя застыла. Она не звала, не бежала больше. Она просто стояла, пытаясь запечатлеть в памяти каждую чёрточку этого лица – резкую линию скулы, тень ресниц, ямочку на подбородке, которую она словно никогда прежде не видела. Её волосы, выбившиеся из-под капора, разметались по плечам. Редкие снежинки, падавшие с неба, касались пылающих щёк и таяли, смешиваясь со слезами. Солёные капли текли по лицу беззвучно, смывая стыд, отчаяние и последние крохи надежды.
Он резко отнял руку со шляпой и взмахнул ей так, словно выпустил на волю птицу. Будто отпустил… её саму.
Яков по-прежнему улыбался ей, но его фигура всё стремительнее удалялась, становилась всё меньше. Из живого человека он превращался в силуэт на фоне грязного кирпича депо. Потом силуэт расплылся. Осталась лишь тёмная точка на подножке уходящего вагона. И наконец – только тусклый красный огонёк заднего фонаря, мерцающий в серой пелене ноябрьского дня.
И вот тогда, в эту самую секунду полной, окончательной тишины в её душе, пришло прозрение.
Он не просто человек, который ей дорог. Он – её самая опасная тайна. Слабое место. А в высшем свете слабостей не прощают. В последнем она уже успела убедиться неоднократно.
Мысль о том, что где-то там, за границами и Альпами, он будет жить, дышать, улыбаться – без неё, – причиняла такую физическую муку, что Воронцова схватилась рукой за воротник своего пальто. Это чувство было сильнее разума. Сильнее долга. Сильнее всех правил мира, в который она попала.
Варя не знала, сколько простояла так, вглядываясь в пустоту, где только что исчез красный огонёк. В ушах всё ещё гудел грохот ушедшего поезда, смешанный с биением её собственного сердца. Всё тело дрожало от напряжения и ледяного ветра, гулявшего по перрону. Мимо сновали люди. Кажется, на неё даже косились, но Варе было всё равно.
Ирецкая подошла и остановилась рядом. Плечом коснулась её плеча.
– Ну и день выдался, Варвара Николаевна, – чуть запыхавшись от собственной спешки, сказала она. – А ведь ещё только полдень.