Страница 66 из 83
– Но она… Вы не понимаете! Она сошла с ума! – голос Жоржа взвизгнул с истерической ноткой. – Наслушалась моих рассказов о том, как отец сломал мою жизнь, и решила поискать способ понадёжнее! Написала от моего имени какому-то шарлатану-юристу тайком от меня! Твердила, что хотела как лучше! А когда получила ответ, что опекунство не оформить… – Он задохнулся, его глаза округлились от ужаса, как будто он снова увидел тот самый флакон в руках Аглаи. – Господу одному известно, где она раздобыла этот проклятый яд! Эту… эту дрянь! Она заявила, что всего чуточку в чай – и все проблемы решатся без усилий!
– Ложь, – бесстрастное обвинение вырвалось у Воронцовой с поразительной лёгкостью.
Она стояла неподвижно в двух шагах от Жоржа, не сводя с него спокойного, неумолимого взгляда. Между ними был лишь Яков.
– Нет! – завопил Жорж, и его лицо, заросшее неопрятной, всклокоченной бородой исказилось мукой. – Клянусь памятью матери, что не вру! Я выплеснул яд, едва понял, что Аглая притащила в этой бутылке! Вылил на землю, под ту самую сирень, чтобы остановить этот кошмар, и вышвырнул пузырёк! Метель была! Я был уверен, что там ни капли не осталось! А она… Аглая набросилась на меня как одержимая! Кричала, что я трус, что я всё порчу, что сама всё сделает! Она царапалась, кусалась! Я лишь оттолкнул её, чтобы она одумалась, пришла в себя! – Слёзы, гневные, беспомощные, хлынули по его грязным щекам. – Она поскользнулась. Упала. Ударилась виском о выступающий корень… о камень… не знаю, будь проклят этот куст! Я не видел! Это был несчастный случай! Чёрт побери, несчастный случай!
Он выкрикивал последние слова, обращаясь уже не к отцу или сестре, а ко всем собравшимся, умоляя и требуя поверить. Потом его взгляд, полный ненависти и отчаяния, нашёл Варю.
– А вы, – прошипел он, и голос его стал низким и ядовитым. – Вы себя кем возомнили? Инквизитором в юбке? Вы, с вашим пытливым умом и кучей свободного времени! Вы обернули мою беду фарсом! Собрали здесь всех как на представление! Вы уничтожили последний шанс нашей семьи сохранить лицо и разобраться со всем тихо! Как это и должно быть среди порядочных людей!
Он огляделся, дико сверкая глазами. Его взгляд упал на пуговицу, лежащую на столе.
– Пальто? – кривя губы, фыркнул он. – Да у меня такое же! Он мне его сам подарил. Помнишь, отец, перед моим отъездом в Париж? А новые пуговицы к нему пришили уже в Школе, чтобы на форму хоть как-то походило, потому что я, упрямый, желал именно отцовский подарок носить! И в доме меня увидели в пальто по случайности, я вовсе не собирался притворяться никакой «тенью отца». Думаете, я был так одинок в своих стремлениях вернуться? – Жорж горько усмехнулся и стрельнул взглядом в мадам Делакроа. – Только вдумайтесь: большинство слуг о моём возвращении знали и ждали его с нетерпением! Для них-то я был ласковым господином. Не то что мой папенька. Фёдор, конечно, ворчал, старый дурень. – Он посмотрел на пожилого конюха, который всё это время лишь качал головой и беззвучно шевелил губами. – Но Анфису спросите: ей моё возвращение пришлось кстати. Меня она с детства любила и знала, что мадам вылетит из усадьбы сразу, как я укреплюсь в своих правах.
Все обернулись к двери, но экономки там не было. Когда именно она успела ускользнуть, никто и не заметил.
– Конечно, – Жорж со свистом выдохнул.
Слова иссякли. От былой надменности не осталось и следа. Перед ними стоял измождённый, испачканный в грязи и собственной лжи человек, дрожащий от нервной лихорадки.
Его сбивчивый, яростный поток оправданий остался без немедленного ответа. Варя не услышала в нём ни слова искреннего раскаяния, лишь попытки переложить вину: на отца – за жестокость, на Аглаю – за фанатизм, на Варю – за излишнее усердие.
Но в этом хаотичном признании Воронцова услышала неоспоримые факты, подтверждавшие каждое слово обвинения. Тайное возвращение. Сговор с Аглаей. План мистификации для шантажа. Яд. Ссора у пруда. Инсценировка несчастного случая. Уничтожение писем.
Жорж, вероятно, сам того не желая, выложил всю схему, даже если не рассказывал всей правды. Он не убивал Аглаю предумышленно, в этом, возможно, заключалась его трагедия. Но в слепой жажде вернуть «своё» он запустил цепочку событий, которые уничтожили всё, включая дорогую ему Аглаю. Оправдания звучали ничтожно.
Князь, казалось, не услышал последнего монолога сына.
– Тебе нельзя верить. – Старший Голицын нахмурился. – Ты лгал всегда. Мне. Сестре. Этой несчастной девушке, которой внушил свой бред о великой любви. Ты – ложь в шкуре человека, Георгий.
Михаил Александрович пошатнулся. В ответ на это движение среагировали два человека: Алексей Константинович и, как ни странно, Бражников.
– Миша, присядь, – настойчиво произнёс полковник, на ходу придвигая кресло ближе к старому другу.
Они с Эскисом помогли князю сесть. Михаил Александрович лишь отмахнулся, когда доктор стал тихо спрашивать его о самочувствии.
– Тебя, Георгий, не напрасно удалили из Петербурга, – морщась, заворчал Дашков. – Говорил, не в Париж тебя надо, а в Сибирь отсылать. А отец всё, жалеючи, с тобой нянчился. Думал, образумишься. Вот и донянчился.
– Мои карточные долги… – забормотал было Жорж.
Князь Дашков стукнул тростью об пол.
– Цыц, щенок! – Он вдруг повысил голос. – Твои глупые проигрыши можно было покрыть, если бы имя не всплыло в другом грязном деле. В таком, где воровали не на зелёном сукне, а из карманов простофиль и дуралеев, поверивших в золотые горы. – Его обычно сварливый и язвительной тон сейчас звучал уничтожающе. – Ты бессовестно пользовался отцовской фамилией. Заманивал, обещал, клялся честью, которой у тебя не было. Думал, самый умный выискался?
– Серёжа, прошу, не нужно, – слабым голосом обратился к нему Михаил Александрович. – Пустое уже.
Этих завуалированных фраз хватило, чтобы Варя почувствовала, как в груди что-то ёкнуло холодной, горькой победой. У неё было на руках всё, что требовалось для отчёта Марии Фёдоровне: признание причастности, масштаб скандала, роль сына и, наконец, блокнот в чёрной обложке, оттягивавший её карман. Задание было выполнено. Но отчего-то радости Воронцова не испытывала.
– Всё от уязвлённого самолюбия и жажды денег, которых он не заслужил, – пробормотал Дашков и напоследок совсем тихо добавил: – Разбалован.
Сквозь мгновения тягостного молчания, судорожные всхлипывания Венеры и тяжёлое дыхание князя донеслись новые звуки. Громкие голоса во дворе и скрип экипажа.